第49章 年宅夜宴（2/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
宴席进行到一半，年希尧忽然拍了拍手。两个丫鬟捧出几只锦盒，打开来，里面装着各色洋货：有西洋钟表、珐琅鼻烟壶、还有几匹花纹奇异的呢绒。年希尧笑着说这些都是从广东带回来的，请诸位同僚赏玩。
官员们围上去看，啧啧称奇。李卫也凑了过去，陈文强跟在身后。就在这时候，他看见曹頫独自站在花厅的角落里，手里端着一杯没怎么动的酒，目光落在窗外的夜色里，不知道在想什么。
陈文强犹豫了一瞬，借着给李卫添茶的功夫，绕了个弯，从曹頫身边经过。
经过的那一刹那，他听见曹頫低声说了两个字。
声音极轻，像是说给自己听的，又像是说给这个夜晚听的。
“完了。”
陈文强脚步未停，面色如常地走回李卫身后。可他的心跳比方才快了许多，快得连自己都觉得有些喘不上气。
宴席散时已经是二更天。年希尧亲自送到二门，与每位官员都说了几句体己话。轮到李卫时，他拍了拍李卫的肩膀，笑着说：“李大人年轻有为，日后还望多多照拂。”
李卫笑着拱手：“年大人说笑了，下官不过是圣上跟前的一个跑腿的，哪敢当‘照拂’二字。”
年希尧哈哈大笑，目光在他脸上停了一瞬，又若无其事地移开了。
回程的马车上，李卫和陈文强面对面坐着，谁都没有先开口。马车碾过青石板路，发出沉闷的辘辘声，车厢里的烛灯摇摇晃晃，将两个人的影子投在车壁上，忽大忽小。
最终还是李卫先开了口。
“你怎么看？”
陈文强斟酌了一下措辞：“年希尧今晚的宴席，明面上是赏玩洋货，实际上是在亮肌肉。”
“亮肌肉？”李卫挑眉，“这个说法倒新鲜。”
“他在向在座的官员传递一个信号——年家的根基很深，深到可以随意调集三千石漕粮而不露痕迹。”陈文强压低了声音，“曹頫的出现更不寻常。江宁织造府虽然管着江南的织造事务，可曹家跟年家素无深交。年希尧偏偏在这个时候请曹頫赴宴……”
他没有把话说完，但李卫已经听懂了。
“你是说，年家在拉拢曹家？”
“不只是拉拢。”陈文强摇了摇头，“三千石漕粮的事，曹頫就算没有参与，也一定听到了风声。年希尧把他推到台前来，就是要让他站队——要么跟年家绑在一起，要么……”
他没有说“要么”后面是什么，两个人都心知肚明。
李卫沉默了很久。马车在夜色中穿行，经过一家尚未打烊的馄饨铺子，昏黄的灯光从车窗缝隙里漏进来，在他脸上投下一道明暗分明的界线。
“曹頫这个人，”李卫终于开口，声音低得像是从胸腔里挤出来的，“我知道一些。他接任江宁织造没几年，前任是他的兄长曹顒，再前任是他的伯父曹寅。曹家三代四人担任江宁织造，前后将近四十年，说是‘金陵第一家’也不为过。”
他顿了顿，续道：“可这‘第一家’的名头，如今已经成了催命符。江宁织造府亏空巨大，户部已经在暗中查访。曹頫这次进京，名义上是述职，实际上……”
他没有说下去，只是长长地叹了一口气。
陈文强心头一震。他终于明白那种脊背发凉的感觉从何而来了——
曹頫不是来赴宴的。他是来求救的。
而年家，正在用那三千石漕粮，向曹頫展示自己的“能力”。那意思是：你看，连朝廷的漕粮我都能动，替你平了江宁织造的亏空，又算什么难事？
可天底下从来没有免费的午餐。年家今天替曹頫填了窟窿，明天曹頫就得拿十倍百倍的东西来还。而那件“东西”，很可能就是曹家三代经营江南织造积累下来的人脉、情报，以及……
“织造府是圣上的耳目。”李卫忽然说，像是终于把一件在心里搁了许久的东西拿了出来，“江宁、苏州、杭州三处织造，明面上管着丝绸织造，实际上替圣上盯着江南官场的一举一动。曹家经营了四十年，触角遍布江南各行各业。如果这些落入年家手中……”
他的声音越来越低，最后几个字几乎是气声。
“那圣上在江南，就成了瞎子、聋子。”
车厢里陷入了一片死寂。陈文强觉得自己像是被人从头顶浇了一盆冰水，从头发丝凉到脚后跟。
“大人打算怎么办？”他问。
李卫没有回答。他掀开车帘的一角，看着外面沉沉的夜色，忽然说了一句看似毫不相干的话：
“你说，一个人要是在悬崖边上站着，是拉他一把，还是推他一把？”
陈文强怔了一下，随即明白过来——李卫说的不是曹頫，而是他自己。
作为雍正的心腹，李卫有责任把今晚看到的一切密折上奏。可一旦奏上去，曹頫的结局就注定了。而如果曹家倒台，江南的格局就会彻底改写，年家的势力将趁虚而入……
这是一个死结。
“大人，”陈文强斟酌着开口，“属下有个不成熟的想法。”
“说。”
“与其在悬崖边上推人，不如在悬崖边上修一道栏杆。既让人掉不下去，也让人……走不了。”
李卫的眼睛微微眯了起来，盯着陈文强看了好一会儿。那目光里有审视，有琢磨，还有一丝几乎看不出来的赞许。
“修栏杆……”他喃喃重复了一遍，忽然低低地笑了一声，“陈文强啊陈文强，你这个人，胆子不小。”
他没有说同意，也没有说不同意。只是放下了车帘，靠回椅背上，闭上了眼睛。
马车继续向前，穿过一条又一条幽深的巷子。陈文强坐在颠簸的车厢里，脑子里反复回放着曹頫站在花厅角落里说的那两个字——
“完了。”
他知道，从今晚开始，很多事情都不一样了。李卫在年家的宴席上看到的不是一场普通的应酬，而是一盘棋。一盘关乎年家存亡、曹家生死、甚至朝堂格局的棋。
而他陈文强，一个从煤老板穿越而来的商贾，已经被李卫拉上了棋盘。
不是作为棋子。
而是作为另一个下棋的人。
马车在陈家门口停下时，李卫忽然睁开眼睛，说了一句让陈文强整夜都没有睡着的话：
“回去告诉乐天，那三千石漕粮的事，让他想办法查清楚——粮从哪里来，运到哪里去，经手的是哪些人。查得越细越好。”
他顿了顿，又补了一句：“还有，让他在江南留个心眼。年家既然动了漕粮，就不怕人查。他们怕的，是有人查到不该查的东西。”
“什么东西？”
李卫看着他，目光幽深得像一口古井。
“查查看，那三千石漕粮里，装的到底是不是粮食。”
车帘落下，马车消失在夜色中。陈文强站在自家门前，夜风吹过来，他才发现后背的衣裳已经被冷汗浸透了。
如果漕粮里装的不是粮食……那会是什么？
他不敢想。
可他知道，他不得不想。
从明天开始，陈家在这盘棋局里，就没有退路了。