第47章 风急浪高（1/2）
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陈浩然觉得自己就像一根绷了太久的弦，随时都会断。
他站在曹家西花园的假山旁，手里攥着一封刚拆开的信，指尖微微发白。信是父亲陈文强通过李卫的秘密渠道辗转送进来的，内容很短，只有八个字——“风急浪高，早觅归路。”
可这八个字，字字如锤。
曹頫已经连续三天没有去衙门了。外头传言纷纷，说江宁织造府的亏空数目越查越大，上头的密折像雪片一样飞往京城。陈浩然比谁都清楚这意味着什么——他在后世读过那段历史，知道曹家覆灭就在这一两年间。但“知道”是一回事，身在其中是另一回事。
他每天清晨醒来，第一件事是摸一摸枕下的那本手抄的《石头记》残稿，确认它还在。那是他无意中从曹雪芹的书房里看到的初稿片段，当时只看了几页便浑身冷汗——那些文字，那些他曾在后世课堂上读过无数遍的文字，此刻还是新鲜的墨迹，带着未干的潮气。
更让他心惊的是，曹雪芹看他的眼神。
那少年比他小几岁，眉目清秀却透着一种与年龄不符的沉郁。每次陈浩然在书房陪他读书，都能感觉到那双眼睛在背后无声地打量。不是敌意，而是一种……探究。仿佛在问：你到底是谁？你为什么对老爷说的那些话，总像是提前知道结局？
“陈先生。”
陈浩然猛地回神，信纸已经被他揉成一团塞进了袖中。转身一看，是曹府的大管家曹福，脸上的笑容像糊上去的纸，一戳就破。
“老爷请您去前厅，有贵客到了。”
“哪位贵客？”
曹福压低了声音：“苏州织造李煦李大人。”
陈浩然的瞳孔微微一缩。李煦，曹頫的舅舅，康熙朝的红人，雍正朝却比曹家倒得更快的那位。这两位凑在一起，要么是抱团取暖，要么是互相商量如何应对追查。无论哪种，他一个教书先生在场都显得突兀。
“我即刻就去。”
他快步走过回廊，脑中飞速运转。父亲的信里没有明说，但意思再清楚不过——李卫那边已经嗅到了风向，曹家这艘船要沉了，让他赶紧找借口脱身。
可“丁忧”需要死人，“养病”需要大夫开方子，他一个二十出头的教书先生，无病无灾的，突然说要辞馆，曹頫岂能不疑？一旦起疑，搜出那几页他偷偷抄录的《石头记》残稿，再联想到他平日里那些“不经意”的提醒——
陈浩然打了个寒噤。
前厅里，李煦正坐在客位上喝茶，见陈浩然进来，微微抬了抬眼皮。这位年过花甲的老人精神矍铄，一双三角眼里精光四射，像只老狐狸。
“这位就是陈先生？”李煦的声音沙哑而慢条斯理，“听頫哥儿说，你学问扎实，教孩子也用心。”
“李大人谬赞。”陈浩然恭恭敬敬地行了一礼，垂手站在一旁。
曹頫坐在主位上，面色灰败，眼窝深陷，哪还有半分三年前他刚进府时的雍容气度。他勉强笑了笑，对李煦道：“舅舅有所不知，这位陈先生见识不凡，前些日子还跟我提起，说江宁的织造行当该当留些底子，莫要把鸡蛋都放在一个篮子里……”
陈浩然心里“咯噔”一下。
那些话他确实说过，但当时是拐弯抹角、旁敲侧击，借着评点前朝织造局的兴衰说出来的，为的就是万一将来曹家出事，自己能有个“曾经劝过”的说辞。没想到曹頫今日当着李煦的面翻了出来，倒像是邀功一般。
李煦放下茶盏，目光锐利地看向陈浩然：“哦？陈先生对织造事务也有研究？”
“不敢说研究，”陈浩然字斟句酌，“学生只是读史时看到，但凡大族、大业，最怕的就是根基单一。譬如一棵大树，根扎得深固然好，可若只有一条主根，一旦地动，便无转圜余地。”
这话说得滴水不漏，既像是读书人的泛泛之论，又隐隐指向当下的困局。李煦听罢，沉默了片刻，忽然笑了。
“好一个‘转圜余地’。”他转头对曹頫道，“你这个先生请得好，不迂腐，有见地。”
曹頫勉强挤出一个笑容，正要说话，外头忽然传来一阵急促的脚步声。一个小厮跌跌撞撞跑进来，脸色煞白，跪在地上声音发颤：
“老、老爷……外头来了几位差爷，说是……说是从京城来的，要查咱们的账册……”
前厅里的空气瞬间凝固了。
陈浩然看见曹頫的脸在一瞬间失去了所有血色，嘴唇哆嗦着，像是被人掐住了脖子。李煦倒还镇定，但端着茶盏的手也微微抖了一下。
“慌什么。”李煦放下茶盏，声音压得很低，“去请差爷们到花厅奉茶，就说老爷稍后就到。”他看了曹頫一眼，“把账房的钥匙拿来，我陪你去。”
曹頫机械地点点头，起身时腿一软，差点摔倒，被陈浩然眼疾手快地扶住了。那一刻，陈浩然触到了曹頫的手——冰凉的，全是冷汗。
“先生……”曹頫忽然攥住他的手腕，力气大得出奇，“先生，你那些话……我早该听的……”
陈浩然心里五味杂陈。他想说“现在听也不晚”，但话到嘴边又咽了回去。因为所有人都知道，晚了。
那天晚上，陈浩然一夜没睡。
他坐在自己那间小小的厢房里，把三年来的点点滴滴在脑中过了一遍。曹頫对他不算差，束修丰厚，逢年过节还有额外赏赐。曹雪芹更是个好孩子，聪慧敏感，每次听他讲史说典，那双眼睛里都闪着光。
可历史的大潮不是他一个穿越者能挡住的。别说他，就是李卫那样的封疆大吏，在皇权面前也不过是蝼蚁。
他从枕下摸出那叠手抄的稿纸，借着烛光又看了一遍。那是《石头记》的初稿，和后世流传的版本有不少出入，但那种字字泣血的感觉已经在了。尤其是那句“满纸荒唐言，一把辛酸泪”，此刻读来，字字锥心。
“芹儿……”他低低地念了一声，把稿纸仔细折好，塞进贴身的中衣夹层里。
第二天一早，曹府的气氛已经彻底变了。
穿着公服的差役们进进出出，账房里的算盘声响了整整一夜。陈浩然听说，来的是内务府的人，带队的是一名笔帖式，虽然品级不高，但手里的令牌是怡亲王胤祥亲自发的——这意味着，皇上对这桩案子已经定了调子。
没有人能救曹家。
陈浩然在后院的走廊上遇到了曹雪芹。少年站在一棵老槐树下，手里拿着一卷书，却没有翻开，只是呆呆地看着树上的鸟窝。
“芹官。”陈浩然走过去，轻声唤他的小名。
曹雪芹转过头来，眼眶是红的，但没有泪痕。他比陈浩然矮半个头，瘦得像一根竹竿，宽大的袍子在风里晃荡。
“先生，”少年的声音沙哑，“他们说，我家要败了。”
陈浩然沉默了一瞬，没有说那些“不会的”“会好的”之类的废话。他伸手按了按少年的肩膀，低声道：“芹官，你听我说几句话，你要记住。”
曹雪芹抬起眼睛看他。
“不管将来怎样，你心里那些故事，那些人物，你要写下来。”陈浩然的声音很轻，但每一个字都像是从心底抠出来的，“不管多难，不管有没有人看，你都要写完。因为那些东西，比一座织造府、比千万两家财，都重要。”
少年的眼睛里闪过一丝困惑，随即又变得清明。他没有问为什么，只是用力地点了点头。
“先生，你是不是要走了？”
陈浩然一怔。
“我听见父亲跟大管家说，要给先生找个体面的由头送走，”曹雪芹的声音平静得不像个十三四岁的孩子，“先生说过的那些话，我都记得。你说‘君子不立危墙之下’，我懂的。”
那一刻，陈浩然忽然觉得眼眶发酸。他想起了后世读过的那些红学论文，想起那些关于曹雪芹生平的考证，想起眼前这个瘦弱的少年将会经历怎样颠沛流离的后半生。而他什么都做不了——或者说，他能做的，只有不让自己也成为这座将倾大厦下的亡魂。
“我会走的，”他蹲下身，与曹雪芹平视，“但我不会忘记你。将来若有机会，我会回来找你。”
曹雪芹没有说话，只是从袖中掏出一个小小的布包，塞进陈浩然手里。
“这是我写的几页稿子，先生若不嫌弃，留着做个念想。”
陈浩然攥着那个布包，手指几乎痉挛。他深吸一口气，将布包小心地放进怀中，与那几页抄稿放在一起。
“我会好好保存的。”
三天后，陈浩然以“家父病重，需回乡侍奉”为由，向曹頫递了辞呈。
曹頫没有挽留。不是不想，是没有心力了。内务府的清查比想象中更严苛，织造府的每一笔账都被翻出来重新核对，亏空的数目像滚雪球一样越滚越大。曹頫自身难保，哪还有心思管一个教书先生的去留。
倒是李煦，临走前单独见了陈浩然一面。
老人在花厅里坐着，面前摆着一盘残棋。他示意陈浩然坐下，也不说话，只是慢慢地将棋子一颗一颗收起。
“陈先生，”李煦忽然开口，“你是个聪明人。”
“李大人过奖。”
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