第1425章 狼烟初起（1/2）
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李继业在苏州查了五天。
这五天里，他一共丈量了十七处田庄，查出隐田超过四十万亩。涉及周王府、定国公府、安远侯府、以及大大小小十几家士绅。
他把这些数字一一记录在案，每查一处，就让人快马送回京城一份。
“让那些人知道，他们的罪证已经送出去了。”李继业对柳如霜说，“烧了我这里的，烧不掉京城的。”
柳如霜笑着说：“殿下这是要逼他们狗急跳墙？”
“对。”李继业的目光冷了下来，“他们不跳墙，我反而不好下手。”
第六天，事情来了。
那天早上，李继业正要出发去吴江继续丈量田地，府衙外面忽然传来一阵喧哗。
“冤枉啊！秦王殿下冤枉啊！”
李继业走出门去，只见府衙外面跪了一大群人。男女老少，足有两三百人之多。他们穿着粗布衣裳，个个面黄肌瘦，一看就是贫苦百姓。
“怎么回事？”李继业问。
为首的一个老农磕头如捣蒜：“殿下！草民们是苏州各乡的佃户！听说殿下要收回王府的田庄，草民们没了活路啊！”
“收回田庄，怎么就没活路了？”
“殿下有所不知，”老农哭道，“草民们世代耕种王府的田地。虽然赋税重些，但好歹有口饭吃。殿下要收回田庄，草民们没有地种，一家老小就要饿死了！”
后面的百姓们纷纷磕头，哭嚎声此起彼伏。
围观的百姓也越来越多，府衙门口被堵得水泄不通。
李继业看着这些人，面无表情。
柳如霜站在他身边，低声道：“殿下，不对劲。”
“嗯？”李继业目不斜视。
“你看他们的手。”柳如霜说。
李继业仔细看去——那个为首的老农跪在地上，双手按着地面。他穿着破旧的粗布衣裳，但露出的手腕白皙细嫩，根本不是常年干农活的手。
再看其他人，虽然穿着破衣烂衫，但好几个人脚下穿的是半新的布鞋。真正的贫苦佃户，穿的都是草鞋。
这些人，是假冒的。
李继业心里有了数，不急不缓地说：“你们说你们是周王府的佃户？”
“是是是！”老农连忙点头。
“周王府的田庄在太湖边上，离城二十里。你们这么多人，今天一早从太湖边赶过来的？”
“回殿下，草民们天不亮就动身了！”
“天不亮就动身？”李继业忽然笑了，“昨晚下了一夜大雪，太湖边的路都封了。你们是怎么过来的？飞过来的？”
老农的脸色变了。
“还有。”李继业指着其中一个人，“你说你是佃户，你的手怎么比本王的还白嫩？”
那人吓得赶紧把手缩进袖子里，但已经晚了。
“来人！”李继业声音陡然拔高，“给本王搜！”
三十个苍狼营老兵闻声而动，如狼似虎地冲进人群，一把掀开那几个“佃户”的破衣裳。
里面露出来的，是细绸布的中衣。
“细绸布的中衣？”李继业冷笑，“本王都穿不起这个，你们倒是阔气。”
“佃户”们知道装不下去了，为首那个老农猛地从腰间抽出一把短刀，朝李继业猛扑过来。
柳如霜动了。
她的身法快得像一阵风，转眼间就挡在李继业身前。然后只听“当”的一声，短刀被她的软剑拨开，紧接着剑光一闪——
老农的手腕上飙出一道血线，短刀脱手落地。
“绑了。”柳如霜收剑入鞘，声音平淡。
苍狼营老兵三下五除二就把这伙人全部制服，一共二十六人，个个都藏着兵器。
推官王廉在旁边看得目瞪口呆：“殿下……这……这是……”
“刺杀当朝亲王。”李继业说，“按大胤律，该当何罪？”
“按律……按律当诛九族。”王廉的声音在发抖。
“那就按律办。”李继业说，“把这些人押进大牢，严加审讯。查清楚他们是谁的人，受谁的指使，假冒佃户、刺杀亲王，背后到底想干什么。”
王廉的脸色惨白。
李继业看着他：“王大人，这件事发生在你的地盘上。你若审不出来，本王就只好认为你是同谋了。”
“殿下明鉴！下官一定审个水落石出！”王廉连滚带爬地跑了。
当天晚上，审讯就有了结果。
那些刺客招了——他们是周王府的人。
当然不是周王本人指使的。他们说是周王府的一个管事花钱雇的。那个管事姓钱，叫钱贵，是周王府在苏州管理田庄的大管家。
“钱贵呢？”李继业问。
“跑了。”王廉擦着汗说，“下官派人去抓的时候，人已经不见了。”
“跑得了和尚跑不了庙。”李继业说，“发出海捕文书，全国通缉。”
“是是是！”
消息传回京城，朝堂震动。
周王吓得魂飞魄散，连夜进宫向李破请罪。他跪在御书房外面，一直跪到天亮，李破才让他进去。
“皇兄！”周王哭得一把鼻涕一把泪，“臣弟真的不知道啊！那个钱贵，臣弟已经三年没见过他了！他做的事，跟臣弟一点关系都没有！”
李破坐在龙椅上，看着自己这个族弟。
周王今年四十来岁，养尊处优，白白胖胖的，这一哭更是涕泗横流，狼狈不堪。
“起来吧。”李破说。
周王战战兢兢地站起来。
“钱贵是你的奴才，他做的事，你说跟你没关系？”李破的声音不大，但压得周王喘不过气来。
“皇兄！臣弟……”
“行了。”李破打断他，“你名下在苏州有多少隐田，你自己心里清楚。朕不问你这个，已经是给你留了面子。”
周王的脸又白了。
“现在钱贵跑了，但他跑不远。”李破说，“你若是清白的，就配合朝廷抓人。若是心里有鬼……”
李破没有说完。
但周王明白那没说出口的话是什么意思。
“臣弟一定全力配合！一定配合！”周王叩头如捣蒜。
李破挥了挥手，让他退下。
周王退出御书房的时候，后背的衣裳已经湿透了。
李破独自坐在空荡荡的大殿里，手指轻轻敲着龙椅的扶手。
周王。
一个只配享福的废物，没那个胆子刺杀当朝亲王。
他的背后，一定还有别人。
是谁呢？
李破的目光投向桌上的江南地图。
那上面标注的红点，连成了一张网。
一张用利益和血亲织成的网。
想要破开这张网，光靠李继业一个人不够。
还得再派一个。
李破想了想，提笔写了一道密旨。
第二天一早，北境总兵、忠勇侯石头接到了这道密旨。
圣旨只有八个字：
“南下苏州，护秦王周全。”
石头合上圣旨，对传旨的太监说：“回禀陛下，臣即刻动身。”
他说到做到。一个时辰后，石头带着三百苍狼营铁骑，星夜兼程，直奔江南。
从北境到苏州，两千六百里。
石头只用了七天。
这七天里，他几乎没有睡过一个整觉。困了就在马背上打个盹，饿了就啃两口干粮，马不停蹄地往南赶。
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