第1207章 石头回京（2/2）
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“不服气也得憋着。陛下把孙有余派去做他的副手，谁跳就查谁。”赵铁山用手掌把他后背的旧伤又拍了一遍，确认没有遗漏任何一处，然后盖上药瓶，扔到儿子怀里，“剩下的自己擦。一天一次。”
石头接住药瓶，犹豫了一下。
“爹，我想向陛下请旨回北境。北境那边的防线还需要巩固，俺答明年春天肯定会有动作。”
赵铁山看着他的眼睛。
“去吧。”他说，“不过你叔伯们念着你，别明天就走。在荣养院里多待几天——你周叔把朝北那间房腾出来给你住，就在我隔壁。他搬到马疯子那边去了，两个人天天早上吵架，正好你去调和调和。你这一走，荣养院清净了不少。”
石头张了张嘴，没有说话。因为他听出来了，父亲说的是“你这一走，荣养院清净了不少”，但真正想说的是——我们都在这里，多待几天。
他低下头看着手里那个黑色的小瓷瓶，瓶身上没有字，只有一道很浅的刻痕——那是母亲刘氏给他装药时用指甲划的记号，意思是“用完了再寄一瓶”。
“好。”他说，“多待几天。陪您把后院的马场规划规划。”
窗外传来马大彪的大嗓门——他在跟周大牛争论马场到底应该修多大，周大牛说至少五十亩，马大彪说三十亩就够了，多了浪费。两个人吵得不可开交，石牙在旁边看地图假装什么都没听见，赵大河拿着一把算盘拨得噼里啪啦响，口口声声说“建马场的预算得走户部审计”。阿娜尔端着茶盘经过，丢下一句“草原上养马几百亩都嫌小”。
石头透过窗缝看着院子里的闹剧，忽然忍不住笑了。
“爹，你们在荣养院里天天这样？”
赵铁山叹了口气：“天天这样。早上为了早饭吵，中午为了马场吵，晚上为了火炕的温度吵——你大彪叔说他那屋火炕烧太热，要跟周叔换。你周叔说做梦，嫌热开窗户。”
石头终于没忍住，笑出了声。
这是他今天进荣养院之后第一次真正笑出来。不是礼貌的笑，是憋不住的那种。
这一笑，胸口没拆完线的伤疤被扯得隐隐作痛——但他不在乎。
半个时辰后，石头从赵铁山房里出来，换了一身干净衣服，独自走进了聚义厅。
厅里这会儿没人。酒席已经收拾干净了，圆桌上只剩下一只茶壶和几只倒扣的茶盏。火龙烧得正旺，屋里暖洋洋的带着松木柴火的清香。窗外的阳光从木格窗棂照进来，在紫檀屏风上投出整齐的光斑。
他在屏风前站了很久。
从第一列第一个名字开始看起，一个一个看过去，看得很慢。有些名字他认识——张大柱是爹的老部下，小时候教过他骑马射箭，后来死在了渡河之战。陈飞是马大彪的副将，他听马叔说过无数遍，欠一顿酒。更多的名字他不认识，但他知道这些人有一个共同点：都替他爹和他的叔伯们挡过刀。
他在屏风最右下角的留白处发现了一行很小的字，刻痕很新，是刚补上去的——北境戍边阵亡将士：冯锞、韩三保、宋遇平...
他愣住了。
这是他在饭桌上随口提到的三个名字。冯锞是那个咬着筷子的副将，韩三保是斥候，宋遇平断了右臂在伙头军里劈柴练左手。
现在他们的名字被刻在木头上了。他记得自己从没把这些名字写进过军报。守城牺牲的底层将士名额，照惯例只录入阵亡名册存入兵部，并不会单独在军报正文里列出。他今天在饭桌上提起来，只是觉得这些人的名字应该被记住。他没有想到有人会记住。
他伸出手，指尖轻轻碰了碰“冯锞”两个字。刻痕边缘的碎木屑还没有完全清理干净，是新鲜的，新到可能就是今天早上才刻好。
“臣替他们谢陛下。”他低声说。
没有回应。只有厅外的风穿过竹林，沙沙的。
石头从聚义厅出来时，阳光已经西斜。院子里周大牛和马大彪还在吵马场的规模，已经发展到了互相拿陈年糗事攻击的地步——马大彪说周大牛当年在凉州骑术最差连驴都骑不稳，周大牛反唇相讥说你在船上晕浪吐成那样也好不到哪去。石牙仍然在研究马场的图纸，只不过眉头皱得更紧了。赵大河算盘已经收了，改为跟阿娜尔探讨马场的牧草采购成本。所有人都在，一个没少。
他忽然懂了李破为什么要修荣养院。
不是为了养伤。
是为了让这些人有地方吵架，有地方吵架才会有牵挂。
有牵挂才会用力活着。用力活着的人不会老。至少不会老得太快。
他走到院子中间，周大牛一把拉住他：“石头你评评理！马疯子说马场修三十亩，我你说是不是得五十亩？”
“你问他有什么用？他是你侄儿，他当然向着你！”马大彪嚷嚷道。
“四十亩。”石头想了想。
两个人都愣住了。
“四十亩，”石头认认真真地算给他们听，“前院养赛马得三十亩草地加围栏。后院另外修一座马厩，十亩的干草仓和驯马场，够了。再大阿娜尔姨说会挡到聚义厅的采光。”
院子里安静了一瞬。然后周大牛一拍大腿：“就四十！”
马大彪也点头：“行，四十就四十。”
阿娜尔双手叉腰：“我说他的话怎么忽然管用了？我说半天你们怎么不听？”
石牙把图纸翻了个面，拿炭笔在上面重新画了一道线。
荣养院的这个冬日下午，阳光很暖，争吵很热闹。赵铁山依旧站在自己那间朝南的房门口，看着院子里被围在中间的儿子，把手拢进袖口。他忽然想起石头五岁那年第一次上马，摔下来三回，大腿磕破了皮哇哇大哭。他当时站在马场栏杆外袖着手，没有上前去扶。刘氏骂他冷血，他说——自己爬起来的娃娃，以后摔再重也不会怕。如今这孩子摔了不止三回，在地上滚了不止一身的泥。七箭十七刀，再重也没掉过一滴眼泪。
赵铁山转身进了屋。再出来的时候，手里多了一壶温在炉台上的黄酒。他把酒壶搁在院子石桌上，对所有人招了招手。
“都过来喝。腊月的酒，该喝了。”
老兄弟们呼啦啦围过来。石头站在人群边缘，看着父亲亲手给每个人倒酒——周大牛满杯、石牙满杯、马大彪满杯、赵大河满杯。然后赵铁山拿起最后一只杯子，倒了八分满，越过所有人的肩膀递到儿子面前。
“你也有份。喝了这杯酒，以后上阵前喝了壮行酒，就得给我活着回来。听见没有？”
石头双手接过杯子。
“听见了。”
酒入喉。又辣又烫。从嗓子眼一路烧到心里。
晚些时候，李继业也来了。
他从宫里赶来的时候，天已经擦黑了。李破知道他急着见石头，准了他出宫，只交代了一句“今晚荣养院里肯定闹翻天，你去了别跟着起哄——明天早朝替朕把赵尚书拽回来”。李继业笑着领旨。
他进聚义厅的时候石头正在帮周大牛修拐杖——拐杖的铜箍松了，周大牛拄着它跟马大彪吵架的时候用力过猛，一下戳在地上把箍磕歪了。石头找了把小锤子，三两下就给敲了回去。
继业站在门口看了他一眼。他们在北境分别的时候，石头还在担架上躺着，脸白得没一点血色，说句话都喘。现在坐在椅子上敲铜箍的少年将军脸庞瘦了，但眼睛亮得跟从前一样，刚才敲拐杖那一锤子力道给大了，箍凹进去一小块，周大牛正嫌弃他手艺差。
“石头。”
石头抬起头，看见继业站在门口，穿着一件石青色的常服，腰间系着秦王的玉带。比西征那会儿多了几分沉稳，眉宇间也有了主持朝政的干练之色。
石头站起来咧嘴一笑：“殿下穿这么周正，我还以为是父皇来了。”
“滚。”继业走进来，在他对面坐下，“伤怎么样了？”
“再过十天拆吊带，刀疤都不碍事，现在骑马不带甲都行。”石头把锤子搁下，“就是丑了点。柳如霜前天见了我，第一句问的是‘脸上那道会留疤吗’，连问候都没有。”
“柳如霜什么时候去的？”
“路上碰到的。她从凉州回来，带着一批玉玲珑师门的伤药，正好遇到我的队伍。”石头转头看着李继业，嘴角微微一抽，“殿下，说正经的——监国那位子，你坐得稳吗？”
继业沉默了一会儿。
“以前觉得监国就是批折子。”他端起石头面前的残茶喝了一口，也不嫌弃，“现在发现不是。每天有一半的时间在应付御史台。”
“弹劾？”
“先弹劾周小宝，再弹劾你爹，然后是马骏的手下在东瀛的几个校尉。弹劾状攒了半尺高。”继业放下茶杯，手指在桌沿上敲了敲，“有一份弹劾最可笑——说石牙在北境打猎，猎了一只鹰，是‘僭越’。因为鹰是皇家图腾。我没批，把折子退了回去，让他们拿出证据。”
“拿出证据了？”
“拿不出来。石牙猎的是鹞子，不是鹰。但折子已经递上来了，就算驳回了，话也传了。”继业看着石头，眼睛在烛火下幽深如潭水，“石头，有人在拿老将的利益当磨刀石，磨他们的权。我挡得住折子，但挡不住人心。你得尽快回来帮我。”
石头没有说话，只是把修好的拐杖放到一边，坐直了身子。
“石牙说俺答元气大伤，一年之内不会有大动作。这一年年头刚好是空窗期，我在京城待着。”他顿了顿，看了一眼窗外院子里还在跟马大彪辩论马场围栏材料的周大牛，声音压低了些，“但我迟早要回北境。我不在的时候，你帮我盯住御史台。”
继业点头。
他们俩都不说话了，就那么坐着。烛火跳了跳，把两个人的影子投在墙上，拉得很长。当年在北境河滩上两个谁也不认识谁的少年，现在一个是监国秦王，一个是独当一面的将军。中间隔着再也算不清的刀伤和折子。
末了，石头从袖子里摸出一把弯刀，放在桌上。刀鞘是旧的，皮面上有刀痕和磨损，但擦得很干净。刀柄上缠着的皮绳断了一截，被重新打结系好。
“这把弯刀，是俺答侍卫长的。”石头说，“就是捅我胸口那个。”
继业拿起弯刀，抽出半截。刀刃上有血槽，槽底还残留着暗褐色的痕迹。他看了两眼把刀还给石头：“留着给你爹做传家宝？”
“我爹说，给别人。那个侍卫长往我胸口捅的时候，我侧身躲了一下。不是本能——是韩三保之前跟我说过，弯刀的弧度近身捅人有角度对不准的问题，往左偏一寸就能躲。韩三保死了。他爹还在河间老家，前年腿摔断了没人养。”石头把弯刀轻轻搁在桌上，推刀的手势平稳坚定，“这把刀在草原上能换十匹马。帮我把刀卖了，银子寄到河间去，就说韩三保在北边立了功，这是朝廷赏的。别说是我的。”
继业接过弯刀，收进袖中。
“好。”
“谢殿下。”
“谢什么。”继业站起身，拍了拍袖口，“当年在北境你跟我说的第一句话是什么？你说，能打的在后面。今天我告诉你一句——该顶上去的人，在后面。不管朝堂上多难，顶上去的人只要还有，天就塌不下来。”
石头站起来，两人对视片刻，同时笑了。
窗外马大彪的大嗓门忽然响起：“石头！继业！你们俩别聊了——你爹跟你周叔打起来了！不是真打！是老赵偷偷往你周叔的茶壶里倒了黄酒！你周叔喝醉了在追着你爹满院子跑！”
继业看了石头一眼。
“走，劝架去。”