第1199章 草原盟誓（1/2）

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腊月十五，狼居胥山下旌旗蔽日。

草原三十六部会盟的消息，比石头的婚礼晚了七天传到京城。但这场会盟的意义，丝毫不亚于当日擒获俺答的捷报。

巴图站在狼居胥山最高处的祭坛前，手捧苏合老汗亲手调制的血酒，面向东方单膝跪地。三十六部的酋长、族长、长老共四百余人，在他身后黑压压跪成一片。

这位新任汗王比父亲俺答年轻得多，也聪明得多。俺答只会打仗，巴图却懂得审时度势。父亲被擒后他没有负隅顽抗，而是率部归降，换来了石头的信任和朝廷的认可。如今他终于站在了这个位置上——以臣子的身份，以藩属的名义。

“苍狼山为证，白音河为证——”巴图的声音被朔风送出很远，“我巴图，代草原三十六部盟誓:世世代代，永为大胤藩属。大胤皇帝陛下，即草原之大汗。有叛大胤者，三十六部共击之！”

四百余人齐声复诵，声震四野。

苏合老汗须发皆白，在两位孙儿的搀扶下上前，将象征盟约的金刀双手奉给代表大胤朝廷前来观礼的石牙。

老汗声音苍老却洪亮:“石将军，这把刀是我们草原先祖传下来的。刀刃饮过敌人的血，刀柄浸过英雄的泪。今天老朽把刀交给朝廷——不是投降，是认了亲人。从今往后，汉人是草原人的兄弟，草原是汉人的北疆。”

石牙双手接过金刀，那条被草原风霜和战场刀剑刻出无数沟壑的刚毅面孔上，难得露出郑重的神色:“老汗这番话，我一定一字不落带回京城，禀报陛下。”

他将金刀高举过顶，向三十六部朗声道:“陛下有旨——自今日起，设草原都护府于狼居胥山。巴图汗统御诸部，苏合老汗辅政。朝廷不派驻流官，不干预部族内务，但有四条约法——”

“其一，各部弃弓马劫掠之习，永绝边患。其二，开互市于边关，盐铁换皮毛，公平买卖。其三，设草场专员裁定边界，有纠纷找都护府，不许私斗。其四，每岁贡马三千匹，朝廷以市价付银，不白拿牧民一匹马。”

四条约法念完，三十六部酋长交头接耳议论纷纷。这四条规矩说严也严——不能再劫掠了，不能私下打仗了。但说宽也宽——朝廷不派流官，不干涉部族内务，连贡马都给钱，不是白拿。

石牙看着议论的人群，心中有了底。这四条是他临行前石头帮他出的主意，核心就八个字:给足面子，管住刀子。草原人性子直，认死理，你给他面子他就给你里子。朝廷不要摆出征服者的嘴脸，草原人就不会有亡国奴的怨气。

果然，巴图率先跪倒:“朝廷仁德，草原人铭记在心！”

苏合老汗也颤巍巍跪下。接着是白音部、科尔沁部、札赉特部……各部酋长依次跪倒。

从此刻起，草原三十六部，正式纳入大胤版图。不是征服，是盟约；不是奴役，是互市；不是你死我活，是共生共存。

消息传到京城时，李破正在火器局看新铳试射。

鲁瘸子果然说到做到——从拿到图纸到造出第一支样铳，只用了二十一天。虽然样铳还很粗糙，铳管内的膛线是他用小锉刀一刀一刀刻出来的，刻废了十一根铳管才成功一根。但试射结果让所有人都惊掉了下巴——射程比原来的鸟铳远了整整一倍，散布精度提高了三成。

李破亲手放了五铳，放下铳时手掌被后坐力震得发麻，脸上却全是兴奋之色。

“鲁瘸子！赏！”

鲁瘸子跪在地上接过赏银，激动得鼻涕眼泪一大把，哪里还有方才试铳时满脸专注的匠人样:“谢陛下！老汉这辈子值了！”

就在这时，鸿翎信使飞马入营，跪呈草原急报。

李破看完急报，沉默了片刻，然后大笑三声。

“石牙不负朕望！草原大定！”他将急报递给旁边的方岳，“你念念，让大伙都听听。”

方岳接过念完，满场匠人和将士齐刷刷跪下山呼万岁。

李破站在试射场上，寒风吹动他的衣袍。他望着北方，对身旁的萧明华低声道:“铁山的儿子定了北境，狗蛋带回了火器图纸，石牙会盟了草原三十六部。明华，朕这一辈子，值了。”

萧明华没有说话，只是轻轻挽住了他的手臂。

与此同时，刘英正在通往西域的官道上策马狂奔。他的箭伤还没好利索，左臂还用布带吊着，但这不妨碍他骑术超绝——只用双腿就能控马，右手还能挥鞭。

从广东出海接应李继业回来后，他只歇了三天就再次请命西行。因为西域急报——大食人虽然退兵，但绰罗斯的残部仍在边境劫掠，加上哈密城防急需重建，刘定远老将军一个人根本忙不过来。

刘英这回不是孤身一人。他带了火器局新造的一百支火铳——不是鲁瘸子手工刻膛线的那种，那是样铳，还能量产。这批是兵部库存中挑出的最好的鸟铳，可装备一个百人队。虽不及佛郎机铳，但对付草原骑兵足够了。

马队中还多了个年轻人——马大彪的孙子马骏。这少年随爷爷在水师历练多年，浑身晒得黝黑，水性精熟，一身横练功夫尽得老水师将军真传。此番调往西域，是李继业的主意——海疆需要会水的人，西域需要能打的人。把水师的苗子放到西域磨几年，将来海疆有事就能多一个见过血的悍将。

马骏一路上兴奋得不行，不停地问刘英西域的种种。刘英耐着性子一一回答，心里却想着另外的事——他妹妹嫁给了石头，算起来他现在是石头的舅哥了。想到石头那张憨厚的脸叫自己“舅哥”，刘英就忍不住想乐。

“刘哥你笑什么？”马骏好奇。

“笑你话多。”刘英板起脸，“快赶路。”

马队加速向西，卷起一路烟尘。

京城，腊月二十三，小年。

苍狼营军营里热气腾腾，将士们排着队领赏银。这是李破特批的——北征有功将士每人赏银五十两，阵亡者加倍抚恤，家眷终身免赋。

军册念到名字，出列领赏。活着的人笑嘻嘻接过银子掂一掂，受伤的人拄着拐杖一瘸一拐上前，阵亡者的名字，由他们生前的同袍代领。

念到“张狗剩”时，没有人出列。

张狗剩是葫芦谷之战阵亡的三百人之一。苍狼营最老的斥候，十七岁从军，跟着赵铁山打了二十年的仗。葫芦谷伏击战中他主动留下断后，被追兵乱箭射死。尸首抢回来时身上有箭矢四十七处，正面四十七处。

他的赏银由周小宝代领。

周小宝接过银封，走到军营角落的张狗剩灵位前，把银子放在灵位下，跪下磕了三个头。

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