第1196章 铁山遗志（2/2）
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石头想了想:“首先，立刻在兵部之下设立火器局，调集全国巧匠，全力仿制大食火铳。第二，派人去广东找佛郎机商人，想办法弄到火铳的图纸。”
“为什么去广东？”赵大河问。
“末将在边关时，听往来行商说过——广东濠镜澳有佛郎机人常住。他们手里一定有火铳的详细图样。”
李继业眼睛一亮，不等李破开口便抢着说:“父皇，儿臣愿意亲赴广东！”
“你？”
李继业跪下，正色道:“火器关乎国运，儿臣想去亲眼看看——佛郎机人究竟是什么来路。他们从哪里来，他们有多少国家，他们除了火铳还有什么。知己知彼，才能不落下风。”
柳如霜的声音忽然从殿外传来:“肃王殿下所言极是。妾身愿随同前往。”
她入殿跪下行礼，神色从容。
李破目光在两人之间扫了一个来回，忽然意味深长地笑了:“你们俩，是商量好的？”
李继业闹了个大红脸，柳如霜耳根微红，却镇定自若。
石头适时开口:“陛下，末将有本奏。”
“说。”
“肃王与柳姑娘情投意合，请陛下赐婚。”
李继业差点呛住，柳如霜的镇定终于碎裂，耳根红得能滴血。
李破看着石头一本正经说媒的表情，忽然放声大笑。笑声在殿中回荡，连殿外的侍卫都忍不住往里面偷瞄。
“好。你们一个要南下，一个要随行，一个要赐婚——”李破收了笑，看向李继业，“狗蛋，你自己说。你愿意不愿意？”
李继业深吸一口气，跪得端端正正:“儿臣愿求娶柳如霜为妻。此生此世，白首不相离。”
八个字，掷地有声。
柳如霜侧脸看他，眼中波光潋滟。
李破看着这对年轻人，仿佛看见了年轻时的自己和萧明华。他沉默片刻，缓缓点头:“准。你南下广东，查探火器，顺便护送如霜走一趟。朕会让礼部准备——等你们回来，就完婚。”
“谢父皇！”
“谢陛下！”
两人同时叩首。
武英殿这场朝会散了以后，赐婚的消息传遍京城。
赫连明珠挺着肚子来找萧明华，笑得合不拢嘴:“姐姐听说了吗？狗蛋那孩子可算开窍了！我还以为他要打一辈子光棍呢！”
萧明华笑着让宫女给她沏参茶:“他那是老成持重。如霜这孩子我见过，品性好，功夫也好，能助他一臂之力。”
阿娜尔感慨道:“如霜是玉玲珑的弟子。说起来，玲珑姐姐虽已归隐多年，但她的弟子能入咱们家门，也是一段善缘。”
苏文清从书案前抬起头，推了推鼻梁上的玳瑁眼镜:“你们猜礼部那帮人现在在忙什么？”
“忙什么？”
“忙着翻故纸堆找规制——肃王娶妃用什么样的仪仗，迎亲走哪个门，宴席几道菜。方岳那老头肯定又要在礼部发脾气了。”
众女笑作一团。
苏文清是后宫中最特殊的存在。平日里她总是埋首书案编纂《大胤会典》，但偶尔开口，往往一针见血。
果然，此刻的礼部，方岳正焦头烂额。
“肃王娶妃？还请陛下赐婚？那柳如霜是江湖人士，没有诰命品级！这婚事怎么办？按什么规格办？”
属官小心翼翼道:“大人，陛下都准了……”
“本官知道陛下准了！”方岳嚷道，“可礼法上没有这一条啊！”
“那……那就新设一条？”
方岳瞪他一眼，忽然泄了气:“罢了。本官这就拟新章程——往后宗室娶民间女子，一概比照郡王纳妃减一等。快去查各朝先例！”
礼部鸡飞狗跳的同时，周大宝正蹲在自家院子里磨刀。
他爹周大牛坐在廊下晒太阳，看儿子磨刀的架势，嗯，比上午顺眼多了。
“爹，石头哥和狗蛋哥都要娶媳妇了。”
“你也想？”
周小宝脸一红:“俺没有！俺就是想问问，当年您是怎么娶到我娘的？”
周大牛靠在椅背上，眯起眼，仿佛陷进了久远的回忆:“你娘啊……你娘是被我一麻袋套回来的。”
“啥？！”
“你外公嫌我穷，死活不答应。我就趁天黑把你娘一麻袋套了扛到军营。后来……后来你外公追到军营要人，你娘站出来说——我不回去了。”
周小宝听得目瞪口呆。
“所以啊，娶媳妇这事儿，看准了就上。别学你石头哥磨磨唧唧等三年。”周大牛正色道。
周小宝若有所思地点点头，低头继续磨刀。
阳光洒在父子俩身上，暖融融的。这把刀，从沙场磨到庭院，从父亲磨到儿子。刀刃越来越亮，磨刀人的脊梁，也越来越直。
五日后，李继业和柳如霜启程南下。
出发那天，京城秋雨绵绵。石头送他们到十里长亭，三人你看着我，我看着你，想说点什么豪言壮语，又觉得多余。
末了石头从怀中掏出那本牛皮册子，翻到新写的一页，撕下来递给李继业。
“南下用得着。”
李继业接过，上面是石头工整的字迹:
“广东濠镜澳，佛郎机人聚居地。其人金发碧眼，信奉天主，船坚炮利。与之交往，以商贾名义为佳，不可露官府身份。另——当地有一种叫‘自鸣钟’的东西，若能购得几个带回，送陛下，必然喜欢。”
李继业看得又惊又喜:“你怎么知道这些？”
石头挠挠头:“营里有个老斥候，年轻时跑过海商。我问了他三个晚上。”
李继业将纸页仔细折好贴胸收好，对石头深深一揖:“兄弟，多谢。”
石头扶住他，咧嘴:“少废话。活着回来。等你回来喝你的喜酒。”
李继业眼眶微热，用力点头。
马车辘辘南行，柳如霜挑起车帘回首望向石头，微微一笑。那笑容里有感激，也有承诺——我会护着他。
石头目送马车消失在雨幕中。
周小宝骑马从后面赶来:“石头哥，刘家那边派人来问——婚期什么时候定？”
石头收回目光，翻身上马:“今天。”
“啊？”周小宝差点从马上滑下去，“今今今天？”
“怎么了？”
“太快了吧！你昨天还没定呢！”
石头策马前行，雨滴打在脸上凉丝丝的。他忽然露出一丝赵铁山式的笑:“我爹说过，打仗要等，娶媳妇不能等。”
扬鞭策马，直奔城中。
周小宝愣了半晌才反应过来，边追边喊:“石头哥！等等俺！俺跟你一起去！”
雨中官道上，两骑如飞。一腔少年意气，穿过如纱秋雨，奔向各自滚烫的未来。身后是巍巍西山，忠魂长眠；前方是煌煌京城，万家灯火。
而那一页从老册子上撕下的墨迹，已经在南下的马车里，被雨水洇湿了一角。李继业小心摊开纸页，和柳如霜头挨着头，一个字一个字辨认那些微微晕开的字迹。
马车颠簸，纸上的字跟着一起一伏，像心跳，像某种古老而滚烫的东西，在这片土地的脉搏里隆隆作响。