第1154章 出塞（2/2）
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李继业静静地听着。
“后来果真不是。”苏合咳嗽了两声，接着说，“我活了六十年，见过南边的皇帝、北边的可汗，打过仗的死敌、喝过酒的兄弟。只有一个人让我心服口服——就是你父皇。”
他伸出手，枯瘦的手掌握住了李继业的手腕，力气竟然不小。
“你是他的儿子。我相信你。白音部是你的后盾。”
李继业心中一暖。他没有说什么客套话，只是用力回握了苏合的手：“绰罗斯的事，朝廷不会坐视。我这次来，就是给白音部吃定心丸的。”
苏合点点头，然后忽然话锋一转：“萨满节的事，你知道了？”
“知道了。绰罗斯要在边境搞‘盛会’，说白了就是亮他的大食火器让各部看看。朝廷如果没人到场，各部就会以为朝廷怂了。”
李继业说到这儿，忽然笑了笑：“我去。”
苏合皱眉：“你不怕？”
“怕。”李继业坦然道，“怕。但怕也得去。因为我去了，就是朝廷的态度。我不去，各部就会默认绰罗斯是草原之主。”
苏合看着他，看了很久，然后伸出另一只手，两根手指比划了一下：“两个。你带两个人进去绰罗斯的地盘。一个打手，一个机灵人。多了容易出事。”
李继业想了想：“打手我带了。机灵人——就带苏日勒吧。他熟悉草原各部，又是可汗的儿子，身份够分量。”
“好。”苏合点头，然后咳嗽着说，“还有一件事。我已经派人冒我之名赴萨满节。你们见机行事。”
金帐外传来脚步声，常四喜的声音响起来：“李特使，石头让我来问，今晚宿营的事，有几个细节要定。”
李继业站起身。苏合却忽然叫住他。老可汗靠在榻上，火光映着他那张满是病容的脸，眼神却异常清醒。
“绰罗斯背后有人。不只是大食。还有一个来自更西边的势力。让你的人查一查绰罗斯营地里有没有一种人——金头发、蓝眼睛、白皮肤。”
李继业猛地回头。
苏合的眼睛在火光里幽幽发亮。
“那种人，我见过一次。二十年前，他们来过草原，带来一种火器，射程比弓箭远一倍。后来忽然消失了。二十年后，他们又来了。”
李继业走出金帐时，草原上的风裹着夜露的凉意扑面而来。他站在帐外，看着营地边缘那几顶扎眼的帐篷，心里盘算着苏合的话。
金头发。蓝眼睛。白皮肤。
更西边的势力。
他下意识地摸了摸怀里那封柳如霜的密报。密报上只提到大食人参与其中，但苏合的说法显然超出了这个范畴——在大食的背后，还有另一只看不见的手。
如果真是这样，那这场仗就不只是草原争霸那么简单了。
那是国与国的博弈。
“常四喜。”李继业走到苍狼营的临时营地前，叫住正在指挥士兵搭帐篷的常四喜。
常四喜转过身来，脸上挂着惯常的憨笑。这汉子跟了石牙二十年，看着憨，实际上鬼精鬼精的。石牙曾说过，常四喜的脑子里装着一张草原地图，哪个部落有多少人马、在什么地方放牧、首领是什么脾性，全在他脑子里。
“你替我办一件事。”李继业压低声音，在常四喜耳边低语了几句。
常四喜的笑容慢慢收了起来，眼神变得锐利。等李继业说完，他重重点头：“特使放心。我连夜出发。”
“小心点。”李继业在他肩上拍了一掌，“别死在半道上。”
常四喜咧嘴一笑：“死不了。绰罗斯杀我，得先跑得过我的马。”
他说完转身就走，脚步快得不像个四十多岁的人。
李继业看着他的背影消失在夜色里，然后走进了自己的帐篷。帐篷里，石头正蹲在地上磨刀。他磨得很仔细，每一刀都顺着一个方向，刀锋在灯光下泛着冷幽幽的光。
“明天去绰罗斯地盘，你跟我。”李继业在他对面坐下，“可能会动手。”
石头磨刀的手停了一瞬，然后继续磨，只是嘴角慢慢咧开。
“会动手就好。”石头说，嗓音低沉，带着一种让人安心的笃定，“就怕光动嘴。”
“少逞能。”李继业瞪他，“真打起来，未必占便宜。”
石头没搭话，只是把磨好的刀举到眼前，对着灯光看刀刃。
“苏合说绰罗斯背后还有更厉害的。叫什么‘霹雳箭’，还有金头发蓝眼睛的怪人。”李继业把苏合的话精简了说给石头听。
石头把刀插回鞘里，抬起头。他的眼睛在昏暗的灯光下亮得惊人。
“管他什么头发什么眼睛。”石头说，“到我这儿，都是一刀。”
李继业闻言愣了一瞬，随即笑起来。他笑得很轻，但眼里的阴霾散了不少。
“行。”他说，“就一刀。”
帐外风声呜咽，如泣如诉。
草原的夜晚冷得刺骨。石头裹着毯子在帐篷里睡着了，鼾声打得帐篷一颤一颤的。李继业却睡不着。他坐在灯下，把柳如霜的密报又读了一遍。字迹绢秀，落笔有力，每个字都写得很稳。他想象她在草原上风餐露宿的样子，心里泛起一阵复杂的情绪。
玉玲珑的弟子。柳如霜。
这个名字从苏州查盐案时就和他绑在了一起。她救过他，他也背过她。山洞里疗伤的那个夜晚，她说她的命是玉玲珑托付给她的——用来保护他。
李继业把密报折好，贴身收起。然后吹熄了灯。
黑暗中，他听见草原的风声里似乎夹杂着远处几声狼嚎。
他闭上眼睛，却怎么也睡不着。
明天。
明天的萨满节，绰罗斯要在各部面前亮肌肉。
而他，要在绰罗斯面前亮朝廷的刀。
这一局棋，就从他踏进绰罗斯地盘的那一刻开始。
谁赢谁输——
走着瞧。