第1007章 舞弊案爆发（1/2）
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卯时刚过，京城贡院门前的青石板路上便挤满了人。
八百举子，三千看客，把贡院门口堵得水泄不通。朱漆大门紧闭着，门楣上“天开文运”四个鎏金大字在晨光里泛着冷冷的光。榜文已经贴出来了，红纸黑字，清清楚楚——会试取中三百名，第一名，赵大河。
孙继祖蹲在最前头，手里攥着把洒金折扇，扇面上“状元及第”四个字是他去年中举时请人写的。眼下这四个字刺得他眼睛生疼。他考了第五百零一名，落了榜。他咽不下这口气，更咽不下这口气的是，第一名居然是赵大河——那个连一件像样的长衫都没有的穷酸。
“查！”孙继祖猛地站起来，扇子往榜文方向一指，嗓门大得整条街都听得见，“赵大河作弊！他一个穷学生，连墨锭都买不起，怎么可能考第一？”
钱继宗紧跟着吼起来，脖子上的青筋都暴出来了：“对！查！一定要查！他家世代务农，他爹还在城南给人扛活，连书都是借的，他凭什么考过我们？”
这话像火星子溅进了油锅。八百个举子一个接一个吼起来，声音汇聚成一片嗡嗡的闷雷，在贡院门前的空地上来回滚动。
“查！查！查！”
赵大河蹲在贡院门口的台阶上，背靠着石狮子，手里攥着块令牌，嘴角勾起一抹笑。令牌是今早刚领的，会试头名才有资格拿的通行凭据。他把令牌翻了个面，盯着上头“甲等第一”四个字，又抬头看看那些脸红脖子粗的举子们。
“查？”他站起身，拍了拍袍子上的土，声音不大，却清清楚楚，“那就查。查清楚了，看看是谁在作弊。”
辰时三刻，贡院后堂。
孙有余蹲在考官们面前。说是蹲，其实是盘腿坐在太师椅上，这是他在江南查账多年养成的习惯——坐太师椅腰疼，蹲着舒坦。他手里攥着本账册，眯着眼，一个一个打量面前的三位考官。
他是刑部主事，专管查案子。这回是陛下亲自点的将——世家子弟联名举报会试头名作弊，这事儿不小。往小了说，是几个落榜举子不服气；往大了说，牵扯的是大胤朝堂上那根最敏感的弦——科举公平。寒门和世家，已经杠了不是一天两天了。
“诸位大人，”孙有余开口了，声音不高不低，像是闲聊天，“赵大河的卷子，是你们批的。甲等第一。你们说说，他凭什么得第一？”
一个白发苍苍的老考官站起来。孙有余认得他，国子监祭酒周文渊，三朝老臣，出了名的倔脾气。周文渊从怀里掏出一份誊录的试卷，小心翼翼展开，铺在孙有余面前。
“孙主事，您看看这份卷子。”
孙有余低头看去。第一眼看见的是字，工工整整的馆阁体，一笔一划都透着扎实的功底。他接着往下看内容，越看越慢，看到第三页的时候，手指头不自觉地在膝盖上敲起了拍子。这份策论写的是江南漕运利弊，从漕粮征收的弊端说到河道疏浚的要务，引用了前朝《水经注》的记载，又搬出本朝《漕运全书》的条例，条分缕析，言之有物。最难得的是，文章里没有一句空话套话，每一条建议都落到了实处。
孙有余虽然不是正途出身，可查了这么多年账，经手的公文奏折没有一万也有八千，看文章的本事还是有的。这份卷子，别说会试头名，就是放在殿试上，也够得上三鼎甲的分量。他在江南见过的那些进士老爷们，有一个算一个，写出这种文章来的不超过三个。
“这是赵大河的卷子？”他问。
周文渊点点头：“原卷封存在礼部档案房，这是誊录的副本。原卷上赵大河的名字是糊住的，我们批卷的时候并不知道是谁写的。孙主事，老夫在国子监教了四十年书，经手的试卷没有十万也有八万。这份卷子，是凭本事得的甲等第一。”
孙有余没吭声，把试卷翻到最后一页，盯着末尾的批语看了很久。批语是周文渊亲笔写的，只有八个字——“学识渊博，器识宏远”。
“传令下去，”孙有余把试卷放下，站起来走到窗前，盯着窗外那片灰蒙蒙的天，“把原卷调来。本官要亲自核对。”
午时三刻。
原卷送到了。
贡院后堂里静得能听见蜡烛芯爆裂的噼啪声。孙有余盯着桌上那份试卷，糊名的纸条还完好无损地贴在姓名栏上，弥封处的朱印清清楚楚。他盯了很久，久到旁边的书吏额头上都沁出了汗珠子。
“揭。”
白英走上前。这个跟了孙有余十年的老书吏手指头稳得像块铁，用竹刀挑开封泥，一点一点把糊名的纸条揭下来。纸条揭开的瞬间，所有人都屏住了呼吸。
赵大河。三个字，清清楚楚。
孙有余盯着那三个字，忽然笑了一下。他把原卷和誊录本并排放在一起，一个字一个字对过去，对完了，又翻出赵大河乡试的卷子，三份卷子放在一块儿比对笔迹。白英在旁边看了一会儿，轻声说了句：“大人，笔迹一致，是同一人。”
“传赵大河。”
申时三刻。
赵大河进了后堂。他没有跪，只是规规矩矩行了个礼，然后站在那儿，手里还攥着那块令牌。
孙有余打量着他。补丁摞补丁的青布长衫，洗得发白的布鞋，袖口磨出了毛边。可这年轻人站在那里，腰杆挺得笔直，一双眼睛亮得像天上的星子。
“赵大河，你的卷子本官看了。”孙有余把三份卷子往前推了推，“写得好。甲等第一，名副其实。”
赵大河抬起头，眼睛里的光闪了一下，随即又平静下来。
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