第259章 镇魂木（2/2）

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一切准备停当，我吹灭了灯，坐在黑暗中等着。

子时三刻，刨木声响了。

这次不在作坊里，在屋顶上。

那声音不急不慢，像是有人蹲在房梁上一下一下地刨木头。瓦片没响，可刨木声清清楚楚，仿佛屋顶上凭空多了一块木板。栓柱在里屋翻了个身，嘟囔了一句梦话。秀兰的鼾声停了，又响起来。我攥紧了鲁班尺，轻轻拉开后门，翻上了屋顶。

月光惨白，照得瓦片上像镀了一层霜。

屋顶上空空荡荡，什么也没有。刨木声却在我脚下响着——我低头一看，脚下的瓦片不知何时变成了一块松木板，板面上刻着一行行小字，字迹像活的一样在月光下蠕动。我蹲下细看，那些字竟然是倒着写的，笔画从右往左，像是要从木板里挣脱出来。

我认识这种写法。赵家棺材内壁上的符文，就是这种倒写的古字。

木板上的字在我眼前渐渐变正，仿佛水面上的倒影被一只无形的手翻了过来。那些字终于能读懂了：

“陈木匠，第九口不是给你的。第十三是你儿子的。”

我浑身的血一下子冻住了。

第十三口棺材。老槐树下有十三口棺材，第九口里躺着李家的狗剩，第十、十一、十二口里是另外三个孩子，第十三口——我当时从土里拽出来的最后一口棺材，里头躺着奄奄一息的周家小囡。我记得清清楚楚，一共十三口，周家小囡是第十三个。

不对。

周家小囡是第十三个被放进去的，可她被救出来了。那第十三个位置就空了出来。

赵德茂要补上这个数。

补上我的儿子。

脚下的木板猛地裂开，我整个人往下一沉，一只冰凉的手从裂缝中伸出来，死死攥住了我的脚踝。那只手的皮肤像老树皮一样干裂，指甲长而弯曲，泛着青黑色的光。我挥起鲁班尺狠狠砸下去，那只手发出一声尖锐的嘶鸣，松开了。

我从屋顶滚落下来，摔在作坊的柴堆上，肋骨磕得生疼。头顶的瓦片恢复了原样，刨木声消失了，月光静静地照着，像什么都没发生过。

秀兰被响声惊醒了，披着衣服跑出来：“咋了？摔着了？”

“没事。”我爬起来，拍拍身上的灰，“修屋顶踩滑了。”

秀兰骂了我两句，回去睡了。我站在院子里，看着栓柱房间的窗户，站了整整一夜。

天一亮我就做了个决定。

我要去找赵德茂。

不是等他找上门来，是我去找他。他的棺材铺关了一年多了，可镇上的老人说过，赵家在北边的山里还有一处老宅，是赵家发迹的根脉。赵德茂要是回来了，一定在那里。

我把栓柱托给秀兰的娘家，编了个去县城揽活的瞎话，揣上干粮和家伙就上了路。伏牛山北麓，过了三道梁，有一片叫“棺材沟”的地方。这名字起得邪性，据说沟里长满了松柏，遮天蔽日，沟底有一条干涸的河床，河床上散落着无数棺材板。老辈人说那地方闹鬼，打柴的都不敢去。

我走到棺材沟的时候，天已经快黑了。

沟里的松柏果然密得不见天日，树干上长满了青苔，空气中弥漫着一股潮湿的腐朽气息。河床上的棺材板层层叠叠，有些已经烂成了碎屑，有些还保持着完整的形状。我踩在上面，发出咯吱咯吱的响声，像是踩在腐朽的骨头上。

沟底尽头，有一座青砖老宅。

宅子不大，三进的院落，墙头上长满了荒草，门楣上的匾额歪了一半，隐约能看出“赵宅”两个字。大门敞开着，门板上有几道深深的抓痕，像是有什么东西从里面拼命地抓挠过。

我深吸一口气，跨进了门槛。

前院里空荡荡的，只有一口井。井口被一块厚木板盖着，木板上刻满了符文，和棺材内壁上一模一样。我把木板掀开一条缝，探头往里看——井不深，干涸的，井底铺着一层白花花的骨头。不是人的骨头，是鸟的、老鼠的、蛇的，各种各样的动物骨骸，层层叠叠，不知道积了多少年。

我绕过井，穿过一道月洞门，到了中院。

中院停着七口棺材。

不是三尺来长的小棺材，是七口成年人的大棺，漆得乌黑发亮，每口棺材的四角都点着一盏油灯，灯焰是惨绿色的，不摇不晃，像是凝固了。棺材盖没有钉死，虚掩着，缝隙里透出一股甜腻的腐臭味。

我握着鲁班尺，慢慢走近第一口棺材。

推开棺材盖的瞬间，一股白气腾地冒了出来。棺材里躺着一个男人，面目栩栩如生，穿着民国初年的长衫，双手交叠在胸前，指甲长而弯曲——和昨晚抓我脚踝的那只手一模一样。他的胸口插着一根木钉，钉子上刻着密密麻麻的小字。我凑近了看，那木钉不是从外面插进去的，是从里面长出来的，像是棺材板里生出的根须，穿透了他的身体。

第二口、第三口、第四口……七口棺材里躺着七个人，男女老少都有，每人的胸口都长着一根木钉，将他们钉死在棺材里。他们的面目完好无损，甚至带着一丝诡异的安详，像是在做一场永远醒不来的梦。

我认出了第七口棺材里的人。

赵德茂。

他躺在他自己的棺材里，和前面六个人一样，胸口长着一根木钉。但他的眼睛是睁开的。

那双眼睛直直地盯着棺材盖的内侧，瞳孔散得极大，几乎占满了整个眼眶。他的嘴巴微张，像是在说什么，可什么声音也发不出来。我低下头，把耳朵凑到他嘴边——

“第九……第九……没……没关上……”

他的声音像风吹过枯叶，沙沙的，断断续续。我猛地想起那块刨花上刻的“别让赵瞎子打开第九口”，第九口棺材是李家的狗剩，当时我掀开了盖子，狗剩睁眼，然后在我眼前变成了干尸。

赵德茂说的“第九口”，不是第九口棺材。

是第九个符文。

那些棺材内壁上刻的符文，一共十二个，分别对应十二个孩子的魂魄。十二个符文全部激活之后，魂膏就炼成了。可第九个符文在狗剩睁眼的那个瞬间被打断了——我掀开了棺材盖，符文的光暴露在月光下，被破了。

赵德茂只炼成了八个孩子的魂魄，差四个。他不甘心，又补了四个，凑成十二个。可周家小囡又被我救走了，还是差一个。他为了补上这最后一个，把自己的命搭了进去。

那根从棺材板里长出来的木钉，就是他自己刻的第十三个符文。他要炼化自己来补全那最后一个位置。

可他失败了。

他把自己钉在了棺材里，不生不死，睁着眼睛，永远困在这个黑暗的、腐烂的、活着的坟墓里。

“陈木匠……”他的声音更轻了，几乎听不见，“帮……帮我……关上……盖子……”

我看着他。

这个杀了十二个孩子的畜牲，这个披着人皮的鬼，这个曾经被全镇人当作活菩萨的赵德茂，现在躺在自己亲手打造的棺材里，求我帮他合上盖子。

我伸出了手。

但不是去合盖子。

我把鲁班尺伸进棺材里，用尺头抵住了他胸口的那根木钉，使劲一撬。木钉松动了一分，赵德茂的眼珠猛地转动了一下，死死地盯住了我。

“你不是要关上吗？”我说，“我帮你换个关法。”

我猛地一使劲，把那根木钉整个拔了出来。

赵德茂的嘴张到了不可能的角度，发出一声无声的嚎叫。他的身体像被抽空了一样急速干瘪下去，皮肤皱缩、塌陷，几个呼吸的工夫，就变成了一具干枯的皮囊，和那些棺材里的孩子一模一样。

而那根木钉，在我手中渐渐变成了一块普通的松木刨花，上面刻着一个字：

“谢。”

我握着那块刨花，在中院站了很久。七口棺材里的七具干尸静静地躺着，惨绿色的灯焰终于开始摇晃，一盏接一盏地熄灭了。

我走出赵宅的时候，天已经快亮了。棺材沟里的松柏在晨光中显出了本来的颜色——不是青翠的绿，是焦黑的枯，像被一场大火烧过。河床上的棺材板在一夜之间全部化成了灰，晨风一吹，灰烬满天飞舞，像是有人在大把大把地撒纸钱。

我回到河洛镇的时候，秀兰正抱着栓柱在门口等我。栓柱远远看见我就扑了过来，搂着我的脖子喊爹。秀兰眼眶红红的，骂我死哪儿去了，可手紧紧攥着我的袖子不肯松开。

我把栓柱举起来，让他骑在我脖子上。七岁的娃，沉甸甸的，压得我肩膀生疼。可我舍不得放下来。阳光照在我们父子俩身上，暖洋洋的，和棺材沟里那个冰冷的世界像是隔了一辈子。

那天晚上，我把那把鲁班尺用红布包好，锁进了作坊的木箱里。那把尺子以后不会再用。我给它上了三炷香，磕了三个头，算是谢过祖宗的庇护。

然后我去了河边，把那口给我自己打的棺材捞了上来。

棺材还在，沉在水底一年多了，居然没有腐烂，也没有被水冲走。我把它拖上岸，打开夹层，取出那块刨花——就是刻着“一共十二个，后山槐树下，别让赵瞎子打开第九口”的那块刨花。刨花上的字迹已经淡了，像褪色的墨痕，几乎看不出来了。

我把刨花放在棺材里，重新钉上盖子，又在棺材外面刻了四个大字：

“镇魂安息。”

然后我挖了一个深坑，把这口棺材埋在了我家后院的老槐树下——不是后山那棵，是我家院子里一棵普普通通的老槐树，每年春天开满白花，香飘半条街。

从此以后，刨木声再也没有响起过。

栓柱今年十七了，长得比我还高半个头，跟着我学了三年的木匠活。他的手艺比我好，脑子比我活，做的家具又好看又结实，镇上的人都夸。他不爱说话，但干活的时候嘴里总爱哼些小曲儿。我问他哼的啥，他说不知道，就是脑子里自己冒出来的调调。

我没告诉他，他哼的那些曲子，和赵德茂棺材里那七盏油灯熄灭时的声音，一模一样。

有些东西，说不清楚。

就像我不知道老槐树下那口棺材里的刨花，字迹是不是已经彻底消失了。就像我不知道那个“谢”字的刨花，是不是还在赵德茂的棺材里。就像我不知道，那天我从赵宅出来时，晨风里飘着的灰烬，到底是不是棺材板烧剩下的。

我只知道一件事。

那十二个孩子，终于可以安息了。

本章节完