第546章 小周子（2/2）

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他皱了皱鼻子，像是那味道现在还萦绕在鼻尖，

“那种味道……怎么说呢……就像夏天放了三天三夜的泔水，又像茅房里的……”

他顿了顿，没有继续说下去，只是摇了摇头。

“臭。真他娘臭。”

周桐听得眼睛都直了：“然后呢？然后呢？”

和珅叹了口气，继续道：

“然后，那位老大人就跪了下去。额头抵着地面，身子微微发抖。陛下问他怎么了，他说——‘臣，臣身体不适，请陛下恩准臣告退。’”

他看着周桐，目光里带着几分深意：“陛下准了。那位老大人就跪着，一点一点地往后挪，挪到殿门口，才站起来，弓着腰出去了。”

周桐追问：“那他身后的地上……有没有留下什么？”

和珅看了他一眼，没有说话，只是意味深长地“嗯”了一声。

周桐懂了。

他捂着嘴，笑得肩膀一耸一耸的。

“那……那后来呢？那位老大人后来怎么样了？”

和珅摆摆手：

“后来？后来那位老大人就告老还乡了。也不知道是自己请辞的，还是陛下暗示的。”

他顿了顿，语气里带着几分感慨：

“反正，从那以后，本官上朝前一天，都不敢吃油腻的东西。更不敢吃坏了肚子。”

周桐听得津津有味，又问：“那有没有人——就是那种——憋不住的？当场就——”

和珅瞪了他一眼：“你小子，怎么这么恶心？”

周桐嘿嘿一笑：“下官就是好奇嘛。您都开了头了，就多说点呗。”

和珅看着他，沉默了一会儿，然后叹了口气，像是在纵容一个不懂事的孩子。

“有。”

他的声音更低了，“本官听说过，但没见过。”

周桐凑得更近了：“怎么个说法？”

和珅一边走，一边压低声音道：

“据说是十几年前的事了。那时候的朝堂，规矩没现在这么严。

有位大人，站到一半，忽然脸色发白，额头冒汗，双腿发抖。旁边的同僚问他怎么了，他说——‘没事，就是有点头晕。’”

他顿了顿，继续道：

“话音刚落，就听见‘噗’的一声。不是放屁那种噗，是——”

他顿了顿，没有说下去，只是做了一个“泄了气”的手势。

周桐的嘴巴张得老大，眼睛瞪得溜圆。

“然后呢？”

和珅摇摇头：

“然后就乱了。旁边的同僚捂着鼻子往两边躲，前面的同僚回头看了一眼，又连忙转回去。陛下在上头坐着，脸色铁青。”

他看着周桐，语气里带着几分无奈：“最后，那位大人是被殿前武士抬出去的。”

周桐笑得差点没站稳，扶着回廊的柱子，笑得直不起腰来。

“我的天……这也太……”

和珅看着他笑得那副模样，忍不住也笑了。

“行了行了，别笑了。你这小子，怎么对这种事这么感兴趣？”

周桐擦了擦笑出来的眼泪，深吸一口气，努力让自己平静下来。

“不是感兴趣。下官就是觉得——新鲜。”

他看着和珅，眼睛亮晶晶的：

“和大人，还有没有别的？就是那种——偷吃的？打盹的？还有没有更离谱的？”

和珅想了想，然后点了点头。

“偷吃的有。打盹的也有。更离谱的……”

他顿了顿，像是在回忆什么，“也见过。”

周桐连忙追问：

“偷吃？怎么偷吃？上朝的时候还能吃东西？”

和珅哼了一声，语气里带着几分不屑：

“怎么不能？有些人啊，袖子里藏着点心，趁陛下不注意，偷偷咬一口。还有的，把饴糖含在嘴里，慢慢化。”

他顿了顿，继续道：

“本官见过最离谱的一个，是把一块酱牛肉用油纸包着，藏在袖子里。结果那油纸破了，酱汁顺着袖子往下流，滴在地上，一滴一滴的，被陛下看见了。”

周桐好奇地问：“陛下怎么说的？”

和珅学着皇帝的语调，声音低沉，带着几分威严：

“‘爱卿，你袖子里藏的是什么？拿出来给朕看看。’”

他看着周桐，目光里带着几分好笑：

“那位大人吓得脸都白了，哆哆嗦嗦地从袖子里掏出那块酱牛肉，举过头顶，跪在地上，说——‘臣，臣知罪。’”

周桐笑得又捂住了肚子：“然后呢？”

和珅耸耸肩：“然后就被罚了三个月的俸禄。”

两人说着笑着，已经走出了老国公的院子，穿过了那道月亮门，来到了国公府的正门附近。

回廊的尽头，是一道高高的门槛，门槛外是宽阔的青石路面，路面上停着一辆青幔马车。

马车的车帘掀着，车夫刘四正站在车旁，手里拿着马鞭，百无聊赖地等着。

他看见和珅和周桐走过来，连忙站好，正要开口行礼——

然后他听见了和珅说的话。

“还有一次，本官记得最清楚。那是一个冬天，天冷得很，站在朝堂上，脚都冻麻了。”

和珅的声音在空旷的回廊里回荡着，带着几分眉飞色舞的劲头，“站在本官前面的一位大人，站了半个时辰，忽然身子一歪，整个人就往旁边倒——”

刘四的嘴巴微微张开。

“旁边的人赶紧扶住他，一看——睡着了。站着睡着了。还打呼噜。”

和珅的声音里带着几分不可思议，“呼——哈——呼——哈——那呼噜声，整个朝堂都听得见。”

周桐笑得直拍大腿：

“我的天！站着都能睡着？还能打呼噜？”

和珅点点头，胖脸上的表情丰富极了：

“陛下在上头坐着，脸色那叫一个精彩。愣是没说话，就那么看着，看着他打呼噜，看着他流口水，看着他——”

他顿了顿，语气里带着几分意味深长：

“看着他，在梦里笑了。”

刘四站在那儿，手里的马鞭差点没拿稳。

他看着和珅和周桐从回廊里走出来，两个人脸上的表情一个比一个精彩——和珅眉飞色舞，周桐笑得前仰后合。

两个人靠得很近，脑袋都快碰到一块儿了，嘴里说的那些话……

刘四的脸微微有些发烫。

他连忙低下头，装作什么都没听见。

“和大人。周大人。”

他的声音有些闷。

和珅看了他一眼，点了点头，没有多说什么。

周桐也跟着点了点头，还在笑。

两人走到马车旁边，刘四掀开车帘。

和珅踩着脚凳，一弯腰，钻了进去。

周桐跟在后面，也钻了进去。

马车里不算宽敞，但两个人坐着绰绰有余。

座垫是厚厚的棉垫，上面铺着一层绒布，坐着软乎乎的。车窗上挂着帘子，帘子是深蓝色的，和和珅的官袍一个颜色，上面绣着暗纹。

周桐一上车，就开始脱衣服。

不是全脱，是脱外袍。

他一边解扣子，一边四处看：

“和大人，您说的衣服呢？在哪儿？”

和珅靠在座垫上，伸手指了指座位

周桐弯腰，从座位的。

他解开布包，里面是一套叠得整整齐齐的衣服。

深青色的棉袍，料子厚实，摸上去滑溜溜的。

领口和袖口镶着一圈黑色的镶边，滚得整整齐齐——和和珅那身很像，但款式更简单一些，没有那些复杂的纹饰。

周桐抖开衣服，在身上比了比。

大小差不多。

他三两下脱了自己的旧外袍，把那身新棉袍套上，系好腰带，理了理领口。

“怎么样？”

他转过身，面朝和珅，张开双手，像个等着被夸奖的孩子。

和珅上下打量了他一番，点了点头，嘴角微微勾起：

“还行。没给本官丢人。”

周桐低头看了看自己，又看了看和珅，忽然笑了。

“和大人，您这是——把下官打扮成您的小跟班啊？”

和珅哼了一声，靠在座垫上，双手抱胸：

“怎么？不愿意？那脱下来。”

周桐连忙捂住衣领：“愿意愿意！怎么不愿意？和大人赏的衣裳，下官恨不得供起来！”

和珅被他逗笑了，摇了摇头，没有接话。

马车启动了。

车轮碾过青石路面，发出“咕噜咕噜”的声响。车身轻轻晃动着，像是摇篮，晃得人想睡觉。

周桐靠在座垫上，看着车窗外的景色一点一点地往后退——国公府的高墙，墙头上探出来的腊梅枝桠，远处屋顶上白色的积雪。

他看了一会儿，收回目光，转过头，看着和珅。

“和大人。”

和珅“嗯”了一声，没有睁眼。

周桐犹豫了一下，还是开口了，声音比刚才低了些：“下官在国公府的这段时间……您回去？”

和珅的眼睛睁开一条缝，看了他一眼。

“什么都没说。”

他的声音懒洋洋的，“本官忙着城南的事，哪有功夫去欧阳府嚼舌根？”

周桐的心里松了口气，但面上还是做出几分不放心的样子：“真的？”

和珅哼了一声，闭上眼睛：“说了不会就不会，爱信不信。”

周桐嘿嘿一笑，没有再多问。

马车继续往前，穿过长阳城的街道，朝城南的方向驶去。

车轮“咕噜咕噜”地响着，车身晃晃悠悠的，像一首催眠曲。

和珅靠在座垫上，很快就打起了盹，脑袋一点一点的，嘴巴微微张开，像一条搁浅的鱼。

周桐看着他那副模样，忍不住笑了。

他转过头，掀开车帘的一角，往外看去。

街道上人来人往，小贩的吆喝声此起彼伏，孩子们在巷口追逐打闹，老人们坐在门槛上晒太阳。

一切都是那么平常，那么鲜活。

周桐看着那些熟悉又陌生的街景，忽然觉得——

回来了。

他终于回来了。