第546章 小周子（1/2）

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周桐的茶刚喝到第三杯，院门口就传来了脚步声。

不是一个人的脚步声。是好几个人的。

脚步沉稳有力，踩在青砖地面上，“踏踏踏”的，带着一种节律分明的节奏感，像是踩着鼓点来的。

周桐放下茶杯，往门口看去。

一道身影出现在院门口。

那身影穿着一身簇新的深蓝色官袍，料子是上好的漳绒，在晨光里泛着微微的光泽，一丝褶皱都没有，像是刚从熨斗底下拿出来的。

领口和袖口镶着一圈黑色的镶边，滚得整整齐齐，针脚细密得像机器缝的。

腰间的银鱼袋也是新的，袋口的穗子垂下来，金灿灿的，在风里轻轻晃着。

脚蹬一双黑面白底的官靴，靴面擦得锃亮，能照见人影。

头上戴着暖帽，帽檐上干干净净，没有尘土，没有雪水。

帽顶的顶珠是青金石做的，深蓝色里嵌着金色的黄铁矿斑点，在阳光下闪闪发亮。

那个圆滚滚的身子裹在这身新行头里，整个人像是从年画上走下来的——白白净净，红光满面，嘴角微微上翘，眼睛眯成一条缝，浑身上下都透着一股子“人逢喜事精神爽”的劲头。

和珅。

周桐从椅子上站起来，上下打量着这位不速之客，脸上露出几分惊讶的表情。

“哟！和大人！”

他走过去，围着和珅转了一圈，眼睛在他那身新官袍上扫来扫去，嘴里“啧啧啧”地赞叹着，

“您今天这是……”

他顿了顿，伸出手，想去摸和珅的袖子，又缩了回来，像是怕弄脏了那上好的料子。

“您今天这一身，那叫一个精神！下官在秦国公府住了好几天，就没见过比您更气派的人！”

他一边说一边竖起大拇指，脸上的表情真诚得能滴出水来：

“这官袍，这料子，这做工——哎呀，和大人，您这是要去相亲啊？”

和珅被他这一通恭维说得眉开眼笑，胖脸上的五官都快挤到一块儿去了。

他伸出手，在周桐肩膀上拍了拍，语气里带着几分得意：

“算你小子有眼光。陛下要来城南视察，能不穿得体面些？”

他顿了顿，收回手，背在身后，挺了挺胸膛，那圆滚滚的肚子更加突出了：

“本官这一身，可是京城最好的裁缝做的。就这料子——漳绒，你摸摸——”

他伸出一只袖子，递到周桐面前。

周桐小心翼翼地摸了摸，脸上的表情更加惊叹了：

“哎哟！这手感！滑溜溜的，凉丝丝的，跟摸小姑娘的脸蛋似的——”

和珅连忙把袖子抽回去，瞪了他一眼：“去去去，什么小姑娘。你小子嘴里就没个正经。”

周桐嘿嘿笑着，退后一步，拱手作揖：“和大人教训得是。下官失言了。”

和珅哼了一声，背着手，在屋里踱了两步，四处看了看。

矮几上的茶具，墙角的炭火盆，架子上的书，床上的被子，那件还搭在椅背上的黑色斗篷——

他的目光在那件斗篷上停了一瞬，眉头微微挑起，但什么都没说。

他转过身，面朝周桐，张开双手，像个等着下人伺候的老爷。

“小周子。”

他的声音拖得长长的，带着几分慵懒，几分得意，“来来来，帮本官捏捏肩。”

他顿了顿，补充道：

“这段时间啊，没有你小子在跟前，属实是——清净得可怕。”

他把“清净”两个字咬得特别重，像是品味着什么美味的东西。

周桐听了这话，脸上立刻堆起谄媚的笑容，腰弯得比平时低了三寸，小碎步跑过来，双手搓了搓，然后搭在和珅的肩膀上，开始捏。

“来嘞——老爷——”

他的声音尖尖细细的，带着几分太监味儿，像是从宫里头出来的，

“您瞧好嘞。小的这手艺，那可是练过的。”

和珅被他这声“老爷”叫得浑身一哆嗦，胖脸上的表情一言难尽。

“你小子……”

他转过头，看着周桐，目光里带着几分审视，

“今天怎么这么乖？不按常理出牌啊？”

他顿了顿，又道：

“本官还寻思着，你要是像之前那样，跟本官顶嘴、耍赖、翻白眼——本官就让人把你那身衣服扔了。”

周桐的手微微一顿。

“衣服？”

他的眼睛亮了起来，“还有衣服？”

和珅“嗯”了一声，语气轻描淡写得像在说今天天气不错：

“之前让人在布庄给你定做了两身。今天正好带过来了，上马车你试试。”

周桐的心里一暖，手上的动作更卖力了。

“和大人，您对下官真是太好了。下官无以为报，只能——”

和珅打断他：

“只能少气本官几回。”

周桐干笑一声，没有接话。

他捏了一会儿，忽然想起来什么，松开手，往后退了一步。

“和大人，您稍等一下。下官收拾收拾，咱们就走。”

和珅转过头，看着他的背影，眉头皱了起来：

“收拾什么？你过来的时候带什么东西了？总不能把这些破烂家具也搬走吧？”

周桐停下脚步，转过身，脸上的表情有些尴尬。

“不是。下官是说——”

他搓了搓手，声音低了些，“下官得先去解个手。”

和珅愣了一下。

周桐继续道，语气里带着几分理所当然：

“总不能到那儿了，陛下过来了，下官在那边——那啥吧？”

他说着说着，忽然兴奋起来，眼睛亮得像两颗星星，凑近和珅，压低声音：

“对了，和大人！下官一直好奇一件事——您们上朝的时候，要是有人突然那啥……对吧？就是……那啥……”

他顿了顿，用手比划了一下，脸上的表情暧昧极了。

“您懂的。”

和珅的眉头皱得能夹死蚊子。

他看着周桐那张兴奋得发光的脸，嘴角抽了抽。

“你小子……”

他深吸一口气，语气里带着几分无奈，

“怎么对这种事这么感兴趣？”

周桐嘿嘿一笑，搓着手，凑得更近了：

“那您就和下官说道说道呗。下官是真好奇。上朝那么长时间，站得笔直笔直的，又不能动，万一肚子不舒服怎么办？万一憋不住怎么办？万一——”

和珅伸手按在他脸上，把他推远了一些。

“停停停。”

他看着周桐，胖脸上的表情一言难尽，像是在看一个不懂事的孩子，“你小子，让本官怎么说你……”

他顿了顿，叹了口气，像是在做什么重大决定。

“行吧。你先去。本官边走边和你说。”

周桐一听，转身就往屋后跑，跑了两步又回头：“和大人，您可别反悔啊！”

和珅摆摆手，一脸嫌弃：“快去快去。再磨叽本官就不说了。”

周桐一溜烟跑了。

和珅站在屋里，看着那个消失在屋后的背影，摇摇头，嘴角却微微勾起一丝笑意。

他在椅子上坐下，倒了杯茶，喝了一口——凉的，皱了皱眉，又放下了。

没过多久，周桐就跑了回来。

他跑得气喘吁吁的，脸上带着兴奋的红晕，一边跑一边用湿漉漉的手在衣服上蹭。

“好了好了！和大人，咱们走吧！”

说着，他伸手就去拉和珅的胳膊。

和珅站起来，低头看了一眼他那只还在滴水的手，脸上的表情瞬间变得嫌弃起来。

“你小子……”

他的声音里带着几分不悦，

“洗手了没有？”

周桐愣了一下，看了看自己的手，然后抬起头，笑嘻嘻地看着和珅。

他把那只湿漉漉的手伸到和珅面前，手指一弹，几滴水珠溅到和珅的脸上。

“您感受感受，有水珠，嘶——我忘洗了。”

和珅被那几滴水珠溅了一脸，胖脸皱成了一团，连忙往后躲。

“周怀瑾！”

他一边用手擦脸，一边瞪着周桐，声音里带着几分恼怒，

“你——”

周桐嘻嘻一笑，把手缩回去，眨了眨眼睛：

“下官开玩笑的。下官洗了，洗得干干净净的。您闻闻，还有皂角味呢。”

他把手伸到和珅鼻子底下，和珅一脸嫌弃地躲开，但还是闻到了一股淡淡的皂角香。

“行了行了。”

他摆摆手，语气里带着几分无奈，

“别贫了。走吧。”

周桐应了一声，拉着和珅的袖子就往外走。

和珅被他拽得踉跄了一下，连忙稳住身子，瞪了他一眼：

“你小子，慢点。本官这身新衣裳，弄皱了看本官怎么收拾你。”

周桐嘿嘿笑着，放慢了脚步，但还是拉着和珅的袖子不放。

两人出了院门，沿着回廊往外走。

清晨的国公府，比刚才更亮了一些。

太阳已经完全升起来了，金灿灿的阳光洒在屋顶上、回廊上、地面上，把一切都镀上了一层温暖的颜色。

远处的鸟叫声多了起来，叽叽喳喳的，像是在开什么会。

两人并排走着，周桐靠得和珅很近，脑袋都快凑到他肩膀上了。

“和大人，您刚才答应下官的——”

他的声音压得很低，但语气里的兴奋藏都藏不住，“您倒是说说啊。”

和珅看了他一眼，叹了口气，像是在做心理建设。

“这个嘛……”

他顿了顿，斟酌着措辞，

“本官在朝中这么多年，这种事，还真见过。”

周桐的眼睛更亮了：

“真的？快说说，快说说。”

和珅清了清嗓子，声音也压低了，像是在说什么见不得人的秘密。

“那是本官刚入朝的时候。有一年夏天，天热得很，站在朝堂上，汗水顺着脖子往下流，官袍都湿透了。”

他顿了顿，继续道：“那天站得久，陛下和几位大臣议事，议了快一个时辰。站在后排的一位老大人，年纪大了，身子骨不好，可能是吃了什么不干净的东西……”

周桐屏住了呼吸。

和珅的表情变得微妙起来，像是在回忆什么不太愉快的往事。

“忽然，本官闻到了一股味道。”

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