第75章 其疾如风（2/2）

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1942年，豫北与匡城一带连遭大旱、蝗灾，自1941年起已三季无收，赤地千里、颗粒无存。百姓先食糠麸、野菜、树叶，继而剥尽树皮、挖尽草根，饿殍遍野，村落十室九空。为求活命，卖儿鬻女、弃婴逃荒者比比皆是，不少人家只能扶老携幼北渡逃亡，一路倒毙无数。

官府与地方势力却漠视生死，灾情层层瞒报，仍强征军粮与苛捐杂税，逼得百姓卖田卖房、倾家荡产。少数赈灾粮款被克扣挪用，舍饭场的稀粥难解倒悬，警察与保甲长反倒持棍驱民、催逼钱粮。天灾叠加人祸，让这片土地沦为人间炼狱，百姓在饥饿与横征暴敛中挣扎求生，尽显乱世底层的绝望与悲凉。

最先走的是套栓。他当年40岁，是八个兄弟里最年长的，心最软，也最稳重。他第一个接过二狗，除了照顾老班长一家孤儿寡母外，给老班长的亲娘送终，他又养起二狗，白天给孩子蒸窝头、炒菜，夜里搂着孩子睡觉，把二狗当成亲生儿子一样疼。

后来，鬼子带队扫荡，查找抗日分子，为此还故意杀人，套栓在张义的命令下，组织老百姓躲避。他为了引开鬼子，套栓故意被俘，把敌人引进张义设好的埋伏圈，栓子知道他的用意，枪一响，鬼子被伏击，他也得死，可不忍心送好哥哥赴死。张义含着泪，打响那一枪后，场面大乱，套栓抱着鬼子就打，最后拉响鬼子的手榴弹，与鬼子同归于尽。

临终前，他只托人带了一句话：把二狗，交给大柱。

于是大柱接手了二狗，他当时35岁，枪法如神，话少心细。当初他在营长的感召下，把孩子托付给小舅子抚养，加入国军后，他一直充当狙击手，跟着刘景荣去匡城后，数次狙杀目标，稳住战况。

他带着二狗上山，教他辨野菜、认草药、摸枪、瞄准、做人。他告诉二狗：“男人可以死，但腰不能弯，骨气不能丢。”

后来，鬼子来到村里进行“散三光”，就是为了引出大柱，安排狙击手对付他。同为枪手，大柱自打遇见就感觉到不对劲儿，面对狙击手的瞄准和狙杀，他冷静躲避，设置陷阱，最终趁狙击手装弹的间隙，瞄准他的侧身，一枪打穿他的脑袋，而自己的脚也被击穿了，血流如注，疼痛锥心刺骨。

本来这时大柱可以叫人来救自己，他是队伍的金疙瘩，长官也愿意为救他牺牲些弟兄。但他为了掩护百姓撤退，一人守山岗，狙杀鬼子的机枪手和长官，不再逃跑，子弹打光就拖着受伤的脚去拼刺刀，刺刀断了倒地用石头砸鬼子，最后被鬼子围杀，至死保持砸鬼子的姿势。

他走前就和秀山谈话，说自己如有不测，就把二狗托付给秀山。

秀山当时38岁，秀山人，家乡被毁、妻子和孩子流离失所，他随川军出川，在那场战争中活下来，心里挂念老婆孩子，但更恨鬼子的侵略，想起壮士们都死在外面，只有自己活着，觉得对不住牺牲的烈士，无颜面对送自己出川的乡亲们，就一直装哑巴留下来，只为多杀鬼子。

他跟着张大厨做厨子，便教二狗蒸馍、切菜、生火、做饭，踏踏实实，安安稳稳。本来一个爱吃辣，爱吃米的穿汉子，愣是把自己变成一个吃的惯豫菜的哑巴。

他潜伏敌营，跟着张大厨忍辱负重，数词传递情报，帮忙暗杀鬼子汉奸，后来，有人出卖张大厨，他的身份也暴露了，之后受尽酷刑，烙铁、鞭打、灌水，一言不发，最后破口大骂鬼子，被鬼子折磨地奄奄一息，最终被砍杀，壮烈牺牲。

秀山走前，把二狗托付给了小光。小光当年24岁，身轻如燕，一身高明的轻功和暗杀的本领，白刃战无敌。

他教二狗扎马步、练拳脚、护身、保命，告诉二狗：“将来长大了，要护着三哥，护着百姓。”

1944年10月17日，小渠惨案爆发，鬼子屠村那天，他们大摇大摆地回去，有说有笑的，炫耀着“功劳”。小光红着眼冲过去，连砍数名日寇，用盒子炮一通扫射，最后弹尽，拉响手榴弹，尸骨无存。

他走后，他托人把二狗送回张义、栓子身边。就这样，从套栓，到大柱，到秀山，到小光……兄弟一个个倒下，二狗一棒一棒交接。

每一个哥哥都疼他、教他、护他、养他；每一个哥哥走的时候，都把他当成这辈子最后的牵挂。而二狗，也把八个哥哥，全都刻在了心里。如今，1944年腊月初三，弟兄八个，只剩下刘景荣、张义、栓子。

二狗8岁了，安安全全，健健康康。这是他们所有人，用命换回来的根。

“弟兄们，”刘景荣看着两人，缓缓开口，“这些年，苦了你们。”

张义抬眼：“葫芦，说这话就见外了。咱们弟兄，命绑在一起，啥苦不苦的。”

栓子点点头，声音轻却坚定：“三哥，我不苦。只要能杀鬼子，能护百姓，能护二狗，我啥都愿意。”

刘景荣沉默片刻，继续说：“咱们三个，都是在匡城刘家庄成的亲，都有了媳妇，有了娃。咱们来这儿打鬼子，从第一天起，就没打算活着回去。”

张义沉声接话：“我媳妇、我娃，都在刘家庄。村里乡亲们都答应过，咱们要是没了，全村人养她们娘俩，绝不让她们受一点委屈。”

栓子也点头，眼里没有半分惧色：“我也是。我才十九，孩子才两岁。我不怕死，我就怕不能多杀几个鬼子。以前我还怕，怕哪天突然就没了。可现在我不怕了，死就死，能多送一个鬼子下地狱，我这一辈子，就值了。”

他说得平静，说得坦然。19岁的年纪，早已在血火里炼出了生死无惧的胆魄。刘景荣看着两个兄弟，心里又酸又热。

他们不是不怕死，而是把家国、百姓、兄弟、孩子，看得比自己的命更重。

“鬼子上次吃了亏，肯定不会善罢甘休。”刘景荣声音沉下来，“我得到消息，腊月初八，他们会集结大部队，过来抢粮、抓人、烧村，三光政策，要把这一带彻底扫平。”

张义猛地攥紧拳头：“来吧。老子等着他们。”

栓子眼睛一亮，那不是害怕，是兴奋，是渴望血战的光：“三哥，到时候我先上。我要多杀几个，给哥哥们报仇。”

三人都明白，腊月初八那一仗，必定死人。不是鬼子死，就是他们亡。没有退路，没有余地。他们在匡城刘家庄安家、娶妻、生子，却把性命，留在了豫北的战场上。刘家庄的百姓全都知道，这群汉子是为了保家卫国才赴死，所以全村人立下重誓：只要他们战死，全村共同赡养他们的妻儿，绝不亏待、绝不抛弃、绝不忘本。这份情义，比山重，比血浓。