第220章 巴提亚图斯的狗笼（2/2）

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老头打量着他：“整座学校都在传，你今天在拍卖场上，徒手干翻了屠夫加伊乌斯。”

塞拉斯抬眼看他。

“我是希拉罗斯。”老人抬了抬下巴，“这院子里，连我算上，会说希腊语的不到五个。其余的不是拉丁人，就是高卢人、日耳曼人、色雷斯人、叙利亚人，都是一群听不懂彼此咒骂的野兽。在这种地方，听见自己的乡音，总比听野兽放屁强。”

原来这老头是冲着“同乡”来的。在这座多语混杂、谁都互相提防的学校里，一句共同的母语，是最便宜也最牢靠的一层交情。

“你在这里待多久了？”塞拉斯问。

“十一年。”希拉罗斯说这话的时候脸上没什么表情，“比你早到这个狗笼子十一年。”

十一年。塞拉斯的目光在对方身上多停了一秒。能在角斗士学校活十一年的人，不一定是最能打的，但一定是最会保命的。

“你以前是干什么的？”他问。

希拉罗斯的嘴角扯了一下。

“罗马第七军团，第四大队，第二百人队，百夫长。”他伸出左手给塞拉斯看，腕内侧有一个淡得几乎看不清的纹身，是鹰翼的轮廓，军团服役的标记。“我在西班牙打了六年塞尔托里乌斯的叛军，活着回来了。然后被自己的大队长告发，说我偷拿了战利品，上了军事法庭。法庭判我削去公民权，卖为奴隶。”

他说得很平淡。

“战利品是什么？”

“一把匕首。西班牙造的，在塞尔托里乌斯的军官尸体上摸的。”希拉罗斯摸了摸下巴上的灰白胡茬。“大队长看中了那把刀，我没让。就这样。”

塞拉斯没有继续追问。他观察着希拉罗斯的坐姿、步态、说话时下意识扫视周围的习惯动作，在心里给这个人打上了标记：前军团百夫长，有实战经验，有情报搜集能力。

希拉罗斯在角斗士学校里存活了十一年，这意味着，他对这座建筑的每一寸结构、每一个守备的换班时间、每一条暗道和死角都烂熟于心。

“这地方是怎么运转的？”塞拉斯偏了偏头，朝训练场的方向努了努嘴，“谁说了算，谁排前面，谁排后面？”

希拉罗斯的目光扫过训练场的方向。

“你看见长屋二层，走廊尽头那几间单房了没有？”他压低声音，朝那个方向点了点下巴。“有铁门，里面有正经的床铺。不是你们那种草席，是用木架子绷着皮革的那种。那里面住的人，用的训练器械是铁制的，不是你们那种木剑。”

塞拉斯顺着他的目光看过去，二层的走廊尽头确实隔出了几间独立的窄房，有人在里面用布条缠手腕，有人仰面躺着闭目养神。那些人的皮肤上新旧疤痕交叠，有几个人的前胸和肩头的伤口，甚至有显眼的缝合痕迹。

“那些都是巴提亚图斯的宝贝疙瘩。”希拉罗斯说，“都是在竞技场上赢过至少五场、还活着回来的。他们有单独的铺位，额外的口粮，有肉食、面包、橄榄油，训练时间自己说了算。整座学校的角斗士里，他们是最上面那一层。”

他伸手朝中间的训练场画了个弧。“中间一层打得还不错的老手。虽然没那么金贵，但好歹有个固定铺位，一天能吃上两顿热食。巴提亚图斯舍得在他们身上花伤药。”

然后他看了塞拉斯一眼。“最底层的就是你们这些新人。没有铺位，睡走廊的草席，吃的是大麦糊和豆子汤的残余。死了会被拖出去，扔进城东的尸坑，在蜡板上划掉一个名字，第二天连谁少了都没人记得。”

他往左侧一偏头，示意塞拉斯看向训练场。

此刻操练已经结束，角斗士们三三两两散开，各自回到自己的地盘。塞拉斯立刻看出了点门道。

那些人按某种规则聚拢在一起，族群之间留着清晰的空白地带，像草原上几群各据水源的野兽，彼此的边界用目光和沉默划定。