第229章 商道（2/2）

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帐篷里，一个面色蜡黄、留着山羊胡、作行商打扮的中年人，正仔细听着手下压低声音的汇报。

“……黑石部那边，勃尔帖最近确实和几个生面孔接触过，很心，没打听到具体是谁。但勃尔帖的人，前两天带着两个陌生人去了白水部苏合的帐篷，呆了差不多一个时辰才出来。那两个人，一男一女，男的像是汉人，但穿着牧民衣服，女的是胡人长相。”

“白水部苏合……”山羊胡商人眯起眼睛，手指无意识地敲着面前矮几，“这个老狐狸，无利不起早。勃尔帖那个莽夫，什么时候和苏合勾搭上了？还带着生面孔……有意思。那两个人，出来之后去了哪里？”

“我们的人跟了一段，但他们很警觉，出了集市就绕路，进了东边的野林子，跟丢了。不过，他们离开的方向，好像是往东边那个废弃的老矿坑去了。”

“矿坑？”山羊胡商人眼中精光一闪，“苏合把那地方给生人用？打铁？还是……藏人？”他站起身，在帐篷里踱了两步，“继续盯紧勃尔帖和苏合那边。还有，去查查，最近有没有陌生的铁匠在附近出现，或者，有没有人大量采购铁料、炭火。记住，不要打草惊蛇。”

“是。”手下领命而去。

山羊胡商人走到帐篷边，掀开一角帘子，望向外面喧闹的集市，目光幽深。他是东厂派驻漠北的暗桩头目之一，化名胡三，表面身份是往来漠北与张家口的皮货商人。曹督公亲自下的令，不惜一切代价，找出柳清风、沈清秋等“逆匪”的踪迹，生要见人，死要见尸。岳不群那边也传来了类似的要求，并且许诺了重赏。

几个月来，他撒出去不少人，花了大量金银，总算摸到一些蛛丝马迹。阿史那的残部可能逃入了漠北，柳清风等人很可能与之会合。金雕部那边，他已经用重礼和“协助剿灭危害商路的马贼”的名义，搭上了线，对方答应帮忙留意。现在看来，线索似乎指向了黑石部和白水部，尤其是那个废弃矿坑……

“柳清风……沈清秋……”胡三低声念叨着这两个名字，嘴角勾起一丝冷笑，“躲在漠北，就想逃出生天？督公和岳盟主可是悬赏万金，要你们的脑袋。这漠北，很快就不会是你们的藏身之地了。”

他回到矮几旁，铺开纸笔，开始书写密报。必须将黑石部、白水部，尤其是那个废弃矿坑的线索，尽快上报。同时，要加派人手，盯死矿坑方向。如果真是柳清风等人的藏身地或据点，那这次，可是立下大功了。

而在集市另一个角，一个卖马奶酒的摊子后面，蹲着一个头发花白、满脸皱纹、瞎了一只眼的老头，正慢条斯理地擦拭着酒碗。他穿着脏兮兮的皮袍，身上一股浓烈的奶酒和羊膻味，与周围嘈杂的环境融为一体，毫不起眼。

一个穿着破旧皮袄、风尘仆仆的年轻人走到摊子前，要了一碗最烈的奶酒，仰头灌下，被呛得咳嗽了几声。他放下碗，看似随意地将一枚黑沉沉的木牌，压在碗下。

独眼老头擦拭酒碗的动作微微一顿，浑浊的独眼瞥了一下那木牌，又继续擦碗，用沙哑的嗓音道：“这酒烈，后生仔慢点喝。”

年轻人正是沈清秋。他没有看老头，目光扫视着周围喧闹的人群，低声道：“扎西头领让我来的。”

老头，老乌尔，端起沈清秋的碗，又给他舀了一碗酒，递过去，同时手腕一翻，那木牌已消失不见。“往东，第三个帐篷后面，拴着一匹黄骠马，鞍袋里有干粮和水。马认得去黑石部的路。夜里走，白天歇。”他的声音低得几乎听不见，“最近集市上，野狗多了不少，心。”

沈清秋接过酒碗，再次一饮而尽，丢下几枚铜钱，转身没入人群。他没有去东边第三个帐篷，而是在集市里漫无目的地转了几圈，买了点肉干和盐，又跟几个贩胡乱砍了砍价，才在一个卖旧皮货的摊子前蹲下，假装挑选。眼角的余光，已看到两个不起眼的牧民打扮的汉子，不远不近地辍在自己身后。

果然被盯上了。是扎西所的“野狗”，还是金雕部的人，或者……是岳不群和曹少钦的探子？

沈清秋不动声色，继续挑拣着皮货，心中念头急转。老乌尔给的提示很明确，有危险，尽快离开。但月亮湖集市是打探消息的最佳地点，就这么走了，实在可惜。而且，他需要确认，柳清风他们是否与黑石部、白水部联系上了，那个“废弃矿坑”又是什么地方。

他拿起一张鞣制得不错的羊皮，对着光看了看，用生硬的胡语问价。摊主报了个价，沈清秋摇头，放下羊皮，起身朝着集市人最多、最拥挤的交易区走去。身后那两人，立刻跟上。

沈清秋在人群中穿梭，时而停下看看货物，时而与路人擦肩而过。他的动作看似随意，却总能在拥挤的人流中，借助地形和旁人的遮挡，巧妙地与跟踪者拉开一点距离，或者变换方位。在羌人部养伤的日子，除了练功，他也从扎西和部猎人那里，学到了不少追踪与反追踪的皮毛，此刻正好用上。

他来到一个卖药材的摊子前，这里人多，气味混杂。他蹲下身，假装查看一捆甘草，目光却迅速扫过周围。跟踪的两人，一个被几个大声讨价还价的牧民暂时挡住，另一个正努力挤过来。

就是现在。沈清秋迅速从怀里摸出一个皮囊，手指一弹，一颗石子飞出击中旁边一个卖陶罐的摊子，一个陶罐应声地，“啪”地摔碎。摊主和周围人的注意力顿时被吸引过去，一阵骚动。

沈清秋趁机起身，如同游鱼般滑入旁边一条堆满货物、仅容一人通过的狭窄缝隙，三拐两拐，从另一头钻出，已是集市的边缘。他脚步不停，快速走进一片稀疏的桦树林，在林中疾行片刻，确认无人跟踪后，绕了一个大圈，朝着老乌尔指示的东边第三个帐篷方向潜去。

果然，在一顶破旧的帐篷后面，拴着一匹精神抖擞的黄骠马，鞍袋鼓鼓囊囊。沈清秋解下马缰，翻身上马，一夹马腹，黄骠马轻嘶一声，跑着离开集市区域，向着东北方向，没入逐渐降临的暮色之中。

他没有立刻前往黑石部，而是策马在荒野中绕行，直到天色完全黑透，才根据星斗辨认方向，朝着黑石部的大致方位驰去。老乌尔“马认得路”，这匹黄骠马果然灵性，在黑暗中也能稳健前行。

夜风凛冽，沈清秋伏在马背上，思绪飞转。月亮湖集市上出现的“野狗”，印证了扎西的警告。岳不群和曹少钦的触角，确实已经伸到了漠北。他们的人在找自己，更在找柳盟主他们。黑石部和白水部，恐怕也已进入他们的视线。那个废弃矿坑……会不会是柳盟主他们的新据点？还是只是一个诱饵？

必须尽快找到柳盟主他们。但黑石部是否安全？勃尔帖是否可靠？他手里有扎西的信物木牌，但老乌尔只答应帮一次。这次指路，人情已用。再要借助黑石部的力量寻找柳清风，就需要付出别的代价，或者，冒更大的风险。

沈清秋摸了摸怀里，除了扎西给的弯刀，还有一包在集市上买的粗盐，和几块干硬的肉脯。这就是他全部的行囊。内力恢复了大半，但旧伤未愈，长时间奔驰仍会隐隐作痛。前路未知，危机四伏。

但他没有犹豫，一抖缰绳，黄骠马加快了速度，向着东北方的黑暗中奔去。无论如何，他必须找到他们。只有汇聚在一起，才有力量，才能在这寒冷的漠北活下去，才能积蓄起向中原、向仇敌反击的力量。

商道已开，无论是柳清风那边以信息和技术换生存的博弈，还是沈清秋这边孤身踏上的寻友之路，都充满了未知与风险。而在他们看不见的阴影里，猎犬已然嗅到了气味，正在收紧包围。