第227章 京城繁华，居不易（1/2）

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入得城门，喧嚣热浪与森严秩序扑面而来。宽阔的御道可容数车并行，青石铺就，被无数车马行人磨得光可鉴人。两侧店铺鳞次栉比，旗幡招展，卖南北货的、开酒楼茶肆的、售文房四宝绫罗绸缎的，应有尽有，叫卖声、讨价还价声、车马声、书唱曲声混杂在一起，构成京城独有的沸腾市井。行人摩肩接踵，官吏、士子、商贾、匠人、挑夫、乞丐，各色人等川流不息，衣着或华贵或褴褛，神情或倨傲或卑微，共同挤在这巨大的城市脉搏中。

林墨牵着骡子，随着人流缓缓移动，目不暇接。高楼广厦，朱门绣户，随处可见，彰显着帝都的气派与财富的集中。空气中弥漫着各种气味：刚出笼的包子香、脂粉香、汗味、骡马粪便味、还有不知从何处飘来的焚烧香料的味道，混杂一处，浓烈而复杂。

然而，这繁华景象并未让林墨感到多少兴奋，反而更添几分谨慎与疏离。他知道，这繁华背后，是更高的物价，更复杂的规则，更深的水。他摸了摸怀中仅剩的银两和那张沈茂给的名帖，心中盘算着接下来的生计。

首要之事，是寻一处安身之所。他离京前，并未托人提前赁屋。一来无可靠之人，二来银钱有限，需精打细算。京城居，大不易，他早有耳闻。

他先向人打听了南城一带。京城有“东富西贵，南贫北贱”之，南城多平民百姓，市井混杂，但物价相对低廉。沈茂的“济世堂”也在南城，或许是个照应。

牵着骡子，林墨在南城的街巷中穿行。比起御道两侧的整齐繁华，这里的街道明显狭窄拥挤许多，房屋也低矮陈旧，路面坑洼不平，污水横流。空气中弥漫着更浓郁的市井气息，也更显杂乱。他一路打听，寻找是否有房屋出租。

问了几个看似面善的街坊，得到的回答要么是“没有”，要么是“早租出去了”，要么是指点他去更偏更乱的地方看看。有人见他年纪轻轻，外地口音，牵着骡子，便开价极高，明显是欺生。林墨也不争辩，只是摇头离开。

走了约莫一个时辰，腿脚酸软，口干舌燥，仍未找到合适的住处。不是租金太贵，就是环境过于嘈杂脏乱，或是房东看着不似良善。他这才真切体会到“居不易”三字的含义。在京中，若无根脚，手头又不宽裕，想寻一处安稳、清静、价格又能承受的脚地，着实艰难。

眼看日头偏西，他决定先找个地方喂喂骡子，自己也歇歇脚，吃点东西。寻了处街边卖汤饼的摊，要了碗最便宜的素汤饼，就着自带的干粮慢慢吃着，耳朵却留意着旁边食客的交谈。

“……听了吗？清水巷那边，好像有间院要赁。”

“清水巷？那地方倒还清净，就是离大街远了点。”

“远点怕什么，便宜啊！听是个老两口，儿子在外地，院子空着，想找个靠谱的租客，帮着看看房子。”

“靠谱？这年头，靠谱的租客可不好找。前阵子不就有租客跑了，还顺走房东东西的？”

“所以啊，那老两口挑人呢，不图贵，就图个本分安稳。”

林墨心中一动。清水巷？他默默记下这个名字。快速吃完汤饼，付了钱，向摊主打听清水巷的方向。摊主是个健谈的老汉，听他要找地方住，便热心指点：“清水巷啊，从这儿往南，过两个路口，见着一棵大槐树往西拐，再走一炷香功夫就到了。那巷子不深，住着十来户人家，都是些老住户，挺清净。你要赁房，去问问巷口的陈老伯，他是那里的老户，人不错，兴许知道。”

道了谢，林墨依言寻去。果然找到那棵大槐树，拐进西边一条巷。巷子不宽，但还算干净，两旁是些灰墙灰瓦的平房，偶有几株老树探出墙头。比起刚才走过的喧嚣街道，这里确实安静许多。

巷口第一家，门口坐着个正在晒太阳、眯缝着眼打盹的老汉，约莫六旬年纪，穿着半旧的棉袍，面容和善。

林墨上前，拱手行礼：“老伯请了，敢问可是陈老伯？”

老汉睁开眼，打量了一下林墨：“正是老朽。郎君是？”

“子林墨，青州人氏，初到京城，想寻一处清净住所。听人您老是这里的老人，特来打听，不知附近可有房屋出租？”

陈老伯坐直身子，又仔细看了看林墨，见他虽然风尘仆仆，但衣衫整洁，举止有礼，眼神清正，不似奸猾之辈，便点点头：“倒是有。巷子最里头，有家院子空着。主家姓李，老两口去外地儿子那里了，托我帮忙照看着，也要赁出去，只要人本分，租金好。不过……”

“不过什么？老伯但讲无妨。”

“不过那院子不大，只有两间正房，一间灶屋，一个天井。位置也偏，买东西什么的要走一段。再有，”陈老伯顿了顿，“租金虽然不贵，但需半年一付，且要找个保人。这是主家的规矩。”

林墨一听，心里盘算。两间房，足够他一人居住，清静正合他意。租金不贵是好事，但半年一付，对他目前所剩不多的银两是个压力。保人更是难事，他在京城举目无亲，唯一勉强算得上有交情的苏老板，他还不愿轻易去求。至于沈茂，虽有承诺，但毕竟初识，不便开口。

“敢问老伯，租金几何？保人……可否用银钱抵押，或者寻铺保？”林墨试探问道。

陈老伯道：“租金嘛，一月八百文。半年就是四两八钱银子。至于保人……”他摇摇头，“主家了，不要抵押，就要个在京城有正经营生、家世清白的保人作保。这是怕租客来历不明，惹出事端。郎君若是初来乍到，没有熟人，怕是难办。”

一月八百文，在京城确实不算贵，甚至可以很便宜。但半年一付加上保人，确实卡住了林墨。他想了想，取出州府衙门开具的户籍路引和身凭，递给陈老伯：“老伯请看，这是子的户籍路引和身凭，子乃是青州良家子，来京是……是游学访友，绝无作奸犯科之念。不知可否以此作保？或者，租金我愿一次付清一年，可否免去保人？”

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