第381章 唯有一求（1/2）

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暴雨下了整整一夜，直到次日清晨才渐渐停歇。天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，湿漉漉的宫墙上爬满了水痕，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，却驱不散那股无形的压抑。

文华殿内，灯火通明了一宿。朱载垕几乎没怎么合眼，面前堆满了从司礼监、内官监、锦衣卫等处调来的陈年卷宗。他必须抓紧时间，在各方势力尚未完全警觉、线索尚未被彻底掐断之前，理清头绪，找到突破口。冯保侍立在一旁，眼中也布满了血丝，但依旧强打精神，为朱载垕端茶递水，整理文书。

“殿下，您歇一会儿吧，天都快亮了。”冯保看着朱载垕熬得通红的眼睛，忍不住劝道。

朱载垕揉了揉发胀的太阳穴，端起早已凉透的浓茶喝了一口，苦涩的滋味让他精神略微一振。“无妨，等清微观那边的消息。”

话音刚，殿外传来急促的脚步声，是东厂的档头回来了，身上还带着夜雨的湿气和泥泞。

“如何？人跟到哪里了？”朱载垕立刻问道。

“回殿下，”档头单膝跪地，语速极快，“那灰袍人极为警觉，出了清微观后，在城中绕了许久，专挑巷暗渠，好几次险些跟丢。最后，他进了西城鸣玉坊，在一处三进宅院的后门停留片刻，似乎叩了门，然后便迅速离开了。卑职等不敢靠近，只远远记下了宅院位置。那宅院门楣上并无匾额，但规制不，看起来像是某位官员或富商的别院。灰袍人离开后，没有回清微观，而是出城往西山方向去了。卑职已派最得力的兄弟继续追踪，一有消息立刻回报。”

“鸣玉坊的三进宅院？”朱载垕眼神一凝。鸣玉坊是西城勋贵官员聚居区，能拥有三进宅院且不挂匾额的，要么是身份敏感，不欲张扬，要么就是见不得光。他立刻问道：“可查了那宅院的底细？主人是谁？”

档头回道：“已让顺天府的兄弟暗中查了。那宅子登记在一个姓胡的徽商名下，是去年才买下的。这胡姓商人在京城经营绸缎生意，家资颇丰，但背景干净，与朝中官员并无明面上的瓜葛。不过，据坊间传言，这胡姓商人似乎与几位内官监的公公走得颇近，常有生意往来。”

内官监？朱载垕心中一动。内官监掌管宫中采买、营造，油水丰厚，与商人勾结并不稀奇。但一个与内官监有来往的商人，其别院后门，却成了可疑道士的联络点？这其中必有蹊跷。

“那跛脚乞丐呢？”朱载垕又问。

“乞丐离开杂货铺后，在城里兜了几个圈子，最后钻进南城一处废弃的土地庙，再没出来。弟兄们等了一夜，不见动静，今早冒险进去查看，发现庙里空无一人，只有一堆破烂和吃剩的干粮，人已经跑了。庙后墙有个狗洞，通往后巷，估计是从那里溜了。卑职失职，请殿下责罚！”档头低头请罪。

跑了？朱载垕眉头微皱，但并未动怒。对方如此谨慎，用乞丐传递消息，本就是一次性棋子，用完即弃，追不到也属正常。关键是那个灰袍人，以及他接触的宅院。

“无妨，对方狡猾，非你之过。继续追查灰袍人下，活要见人，死要见尸。另外，加派人手，暗中监视那处胡姓商人的宅院，查清出入人员的身份背景，特别是与内官监哪位公公有关联。记住，务必隐秘，不可暴露。”朱载垕吩咐道。

“卑职遵命！”档头领命而去。

“内官监……”朱载垕手指轻叩桌面。内官监总管太监，如今是黄锦，但黄锦年事已高，多在府中荣养，实际事务多由几位少监打理。其中，掌管器物库藏、宫室修缮的，正是提督太监张宏。而当年内库失火案中，那个收受贿赂、篡改档册后“不慎井”的张公公，似乎也姓张？虽然内官监姓张的太监不少，但这巧合，不得不让人多想。

“冯保，去查查，当年那个‘井’的张公公，与现在的内官监提督太监张宏，可有渊源？另外，内官监中，与那位胡姓商人有来往的，究竟是哪几位公公，背景如何，都给孤查清楚。”朱载垕沉声道。内官监是宫廷内务的重要机构，若也被渗透，那敌人的触角就伸得太长了。

“是，奴婢这就去办。”冯保应下，却又迟疑道，“殿下，内官监黄公公是陛下潜邸旧人，地位尊崇，张宏等人也是他提拔起来的。若贸然调查，恐引起黄公公不满，甚至惊动陛下……”

朱载垕明白冯保的顾虑。黄锦虽然退养，但资历极老，是父皇最信任的大太监之一，在宫中势力根深蒂固。动他手下的人，无异于打他的脸。

“暗中查，不要惊动黄公公。先从外围入手，查那个胡姓商人，以及与他有来往的内官监下层管事。至于张宏……让陆炳去查，锦衣卫有监察内官之权，查起来名正言顺些。”朱载垕做出了决断。陆炳执掌锦衣卫，又是父皇信臣，让他去查内官监，阻力会很多。

“殿下英明。”冯保松了口气，连忙下去安排。

殿内又只剩下朱载垕一人。他站起身，走到窗前，推开窗户。雨后清晨的空气带着凉意涌入，让他有些昏沉的头脑清醒了几分。鸣玉坊的宅院，内官监的关联，西山的方向……线索越来越多，也越来越复杂。敌人似乎无处不在，却又隐藏得极深。

“殿下，”一个温和的声音在身后响起。朱载垕回头，只见李时珍不知何时走了进来，手中拿着几页写满字的纸，脸色有些凝重。

“李太医，可是有发现？”朱载垕问道。

“殿下请看。”李时珍将手中的纸递上，“这是下官对卢靖妃念珠中毒药，以及那些血蠃蜡壳、人发兽筋绳的分析。另外，下官翻查了太医院所有关于古方、秘药、毒物的记载，又对照了前朝一些宫廷秘录，有了一些推测。”

朱载垕接过纸张，快速浏览。上面是李时珍工整的楷，详细列出了毒药成分（多为罕见矿物和动植物毒素混合）、血蠃蜡壳的特性（密封、缓释、遇热散发异香，可引导或混合药性）、人发兽筋绳的可能用途（作为某种巫蛊仪式的媒介，或用于捆绑特殊物品）。结论是，这几样东西，单独看或许不起眼，但组合在一起，很可能是用于某种古老而邪恶的仪式，其目的绝非简单的毒杀，更像是一种长期的、潜移默化的侵害或控制。

“下官曾在一本前朝流传下来的《巫蛊异闻录》残本中，看到过类似记载。”李时珍指着其中一段文字道，“其中提到，南方蛮荒之地有邪术，取怀胎妇人之发，混合黑狗颈血浸泡的兽筋，编织成绳，再以人鱼脂（或血蠃蜡）密封特制药物，置于被施术者枕下或随身携带之处，可于梦中摄人魂魄，乱人心智，久而久之，使人气血两亏，形容枯槁，最终衰弱而亡，且状似自然病死，极难察觉。此术阴毒，有伤天和，早已失传。没想到……”

摄魂？乱心？朱载垕心头一寒。难道杜康妃，还有其他早夭的皇子皇女，并非直接被毒死，而是被这种邪术长期侵害，导致体弱多病，最终“自然”死亡？卢靖妃念珠中的毒药是剧毒，瞬间致命，但那血蠃蜡壳和人发兽筋绳，显然用于另一种更隐蔽、更长期的害人方式！难怪太医院查不出原因，只归结为“体弱”、“天命”。

“可能确定，杜康妃娘娘，是否曾接触过此类邪物？”朱载垕声音有些干涩。

李时珍叹了口气，摇头道：“时隔多年，杜康妃娘娘的遗物早已不存，难以查验。不过，下官仔细回忆了当年为娘娘诊病的脉案记录，也询问过几位曾伺候过娘娘的老宫人。据他们回忆，娘娘在怀胎后期及生产后，确实常有惊悸、多梦、心神不宁之症，且身体衰弱极快，非寻常产后血崩可比。当时只以为是思虑过重，并未深究。如今想来，症状确有相似之处。而且……”

他顿了顿，压低声音道：“当年伺候娘娘的贴身宫女夏莲，暴毙前也曾有类似症状，且她遗留的香囊残片中，亦检出类似血蠃蜡的成分。下官怀疑，那香囊便是媒介之一。而卢靖妃藏匿的这些东西，或许是她自己也曾被此术控制，心中恐惧，故而留下作为证据，或许……是她自己也懂此术，甚至参与过。”

朱载垕紧紧攥起了拳头，指甲深深陷入掌心。生母竟可能是被这种阴毒邪术，在长期的折磨中耗尽了生命！而夏莲，那个忠心耿耿的宫女，恐怕也是因为知晓内情，或者无意中接触了媒介，而被灭口！好狠毒的手段！好缜密的心思！

“此事，还有何人知晓？”朱载垕强迫自己冷静下来，沉声问道。

“除下官外，只有协助整理太医院旧档的两位信得过的医士略知一二，但他们只知是查找古籍，不知具体案情。下官已嘱咐他们严守秘密。”李时珍回道。

“很好。此事关乎重大，绝不可外泄。那两位医士，暂时让他们专心整理旧档，不要接触其他事务。”朱载垕叮嘱道。李时珍是可信之人，但多一个人知道，就多一分风险。

“下官明白。”李时珍拱手，犹豫了一下，又道，“殿下，下官还有一事禀报。昨夜下官整理旧档时，无意中发现一份嘉靖十年前后的太医院记档，其中提及，陛下曾有旨意，命太医院搜集天下延年益寿、强身健体的古方、秘药，并曾召见多位民间方士、道人，询问养生炼丹之术。其中，多次提及一位号‘云阳子’的道人，深得陛下信重。但此人在嘉靖十五年后，便再未出现在记档中，不知所踪。”

“云阳子？”朱载垕心中一动。白云子，云阳子，名号如此相似！是巧合，还是同一人？或者，是师兄弟？“可还有其他关于此人的记载？”

“记档语焉不详，只他来自江西龙虎山，精通道藏，擅长炼丹。但下官询问了几位在太医院供职多年的老太医，他们隐约记得，这位云阳子道长仙风道骨，谈吐不凡，所献丹方也确实有些效果，陛下曾颇为倚重。但后来似乎因为一次炼丹事故，炉鼎炸裂，云阳子身受重伤，不久便离宫养伤，从此杳无音信。时间……大概就是在嘉靖十五年左右。”李时珍回忆道。

嘉靖十五年！这个时间点太敏感了！杜康妃是嘉靖十六年薨逝，而云阳子在嘉靖十五年因“炼丹事故”重伤离宫！是巧合，还是灭口？或者，是金蝉脱壳？

“立刻去查！查这个云阳子的底细，来自龙虎山何处？师承何人？何时入宫？在宫中有何交往？与白云子可有关系？离宫后去了哪里？是生是死？动用一切力量，给孤查清楚！”朱载垕斩钉截铁。白云子的线索一直若隐若现，如今又冒出一个云阳子，两者时间、身份如此接近，极有可能是同一个人，或者有极深的关联！

“是，下官这就去办。”李时珍也意识到此事重大，连忙应下。

李时珍退下后，朱载垕独自站在窗前，心潮起伏。云阳子，白云子，罗先生……是否就是同一个人？他化身万千，潜藏在父皇身边，以方术取信，暗中却行戕害皇嗣、图谋不轨之事？嘉靖十五年的“炼丹事故”，恐怕不是意外，而是他察觉到危险，或者完成了某个阶段的任务，故意制造的脱身机会！离宫之后，他改头换面，以“白云子”或“罗先生”的身份，继续在暗中活动，操控着一切。

如果这个猜测成立，那么这个“云阳子/白云子/罗先生”，在宫中的时间，远比想象的要长！他从嘉靖十年前后，甚至更早，就已经潜伏在父皇身边了！那么，他到底想干什么？仅仅是戕害皇嗣？还是有着更可怕的图谋？

“殿下，”冯保轻手轻脚地走了进来，低声道，“刘成那边，有新的情况。”

朱载垕收敛心神：“。”

“刘成经过一夜回忆，又想起一事。他，当年内库失火前，大约半个月，他曾无意中听到张公公与一个人在库房角密谈。那人声音尖细，像是宫里的太监，但背对着他，没看清脸。他只隐约听到几个词，什么‘钥匙’、‘时机’、‘老地方’、‘道爷吩咐’等等。当时他没在意，现在想来，恐怕与后来遗物被篡改、长命锁丢失有关。”

“钥匙？道爷？”朱载垕眼神锐利。钥匙，很可能指的就是那枚金镶玉长命锁！道爷，自然是指白云子或罗先生！果然，内库失火、长命锁丢失，是早有预谋的！那个与张公公密谈的太监，是关键人物！

“他可还记得那太监有何特征？哪怕一点异常也行。”朱载垕追问。

“刘成，那人虽然穿着普通太监服饰，但身材比一般太监高大些，而且……而且左边耳朵后面，似乎有一块铜钱大的暗红色胎记。当时他恰好从侧面看了一眼，有点印象。”冯保回道。

左耳后，铜钱大暗红色胎记！这是一个非常显著的特征！朱载垕精神一振：“立刻让东厂和锦衣卫，暗中查访宫中所有太监，特别是嘉靖十六年前后在宫内当值，且与内官监、内库有过来往的太监，看看谁左耳后有暗红色胎记！注意，不要大张旗鼓，以核对宫中名册、查验身体为由，暗中进行。另外，也查查那些已出宫荣养、或已‘病故’的太监，有无此特征！”

“是！”冯保记下，又道，“还有一事，殿下让查的，与当年经手杜康妃娘娘遗物相关的其他宫人，刘成也列出了几个名字，大多是些粗使宫女或低等宦官，有些已不在人世，有些被打发出了宫，下不明。奴婢已派人按名单去查了，不过时隔多年，恐怕……”

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