第380章 先帝灭口（1/2）

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暴雨如注，倾泻在紫禁城连绵的殿宇之上，瓦当水流如瀑，在宫灯昏暗的光线下泛着冷冽的光。雨水冲刷着汉白玉栏杆，汇聚成急流，涌入金水河，发出哗哗的声响。雷声在乌云深处滚动，偶尔一道刺目的闪电撕裂天幕，将这座宏伟而森严的宫殿照得一片惨白。

朱载垕没有回东宫，而是径直去了文华殿。这里是太子读书之所，也常被他用作处理机密事务的地方。殿内早已掌灯，烛火在穿堂风中摇曳，映照着满架的书卷和墙上悬挂的地图，光影幢幢，更添几分肃穆。

冯保早已命人备好了热姜茶和干净的衣物。朱载垕换下被雨丝打湿的外袍，喝了几口滚烫的姜茶，驱散了身上的寒意，但心头的凝重却丝毫未减。父皇的话犹在耳边——查，但要暗中；真相要挖，但颜面要保。这其中的分寸拿捏，何其艰难。

“殿下，”冯保上前，低声道，“刘成的证词，已经全部录下，并让他画押了。另外，东厂和净军的人已经撒出去，追查那个哑婆子的下。陆指挥使那边也递了消息，玄妙观依旧平静，但昨日傍晚，有个游方道士打扮的人进了观，至今未出，已命人暗中监视画像。”

“游方道士？”朱载垕眼神一凝，“可看清样貌？与之前通缉的白云子画像，可有相似？”

“距离较远，且那人戴着斗笠，遮住了大半面容，看不真切。身形与白云子画像有五六分相似，但不敢确定。已让画师根据描述绘制图形，但恐怕难以精确。”冯保回道。

白云子，或者他的传人“罗先生”，果然不会坐以待毙。卢靖妃一死，他们必然有所警觉，这个突然出现的游方道士，很可能就是来传递消息，或者布置后手的。

“继续严密监视，没有孤的命令，不许打草惊蛇。但若有人试图离观，尤其是那个游方道士，务必盯死，看他与何人接触，去往何处。”朱载垕沉声道，“另外，传信给成国公，将白云子的画像，以及那个游方道士的粗略画像，一并送过去，请他动用军中眼线，在京城及周边暗查，看看是否有类似形貌之人出没，尤其是与当年武定侯郭勋有过来往的方士。”

“是。”冯保应下，又道，“还有一事，内官监那边整理卢靖妃遗物时，在一个极为隐秘的墙洞夹层里，又发现了一些东西。”

“何物？”朱载垕立刻问。

冯保从怀中取出一个布包，打开，里面是几块颜色晦暗、边缘不规则的碎布片，上面似乎有模糊的字迹，还有一截烧焦的、看不出材质的细绳，以及几片薄如蝉翼、近乎透明的暗红色蜡壳碎片。

“这些碎布，似乎是某种特殊纸张，被水浸过又晒干，上面的字迹几乎无法辨认，只能勉强看出几个断断续续的笔画，像是符箓。这细绳，奴婢查验过，非棉非麻，倒有些像人发混合某种兽筋捻成，坚韧异常，且有淡淡的腥气。至于这蜡壳……”冯保心地拈起一片，对着烛光，“质地奇特，遇热不化，反而会散发异香，经李太医初步辨认，疑似是南海一种罕见的‘血蠃’壳研磨所制，本身无毒，但常被用作某些秘药的缓释包裹。这几样东西，都藏在一个用蜡封死的铁盒里，埋在墙砖之下，若非掘地三尺，极难发现。”

朱载垕接过那片暗红色蜡壳，凑到鼻尖，果然闻到一丝若有若无的、带着甜腥的奇异香气，与之前从卢靖妃念珠中发现的毒药粉末，以及夏莲香囊残片的气味，有几分相似，但又有所不同。他心念电转，缓缓道：“符纸、人发兽筋绳、血蠃蜡壳……这些都是巫蛊厌胜、或是某些邪术常用的媒介之物。看来，卢靖妃不仅是被胁迫控制，她很可能也参与，或者至少是接触过某些邪术仪式。她藏起这些东西，或许是想留作后手，或许只是出于恐惧。但这些，恰恰证明了那个‘罗先生’一伙，绝非普通的江湖骗子，他们掌握着诡异的手段，不容觑。”

“殿下所言极是。”冯保点头，“李太医也了，那‘窃天’之毒，配制极为复杂，非精通药理、毒术，且知晓古方者不能为。这背后，定有一个庞大的组织，且有精通此道的核心人物。”

朱载垕将东西重新包好，递给冯保：“让李时珍仔细研究这几样东西，看看能否找出其来源、用途，特别是与‘窃天’之毒的关联。另外，从卢靖妃藏匿此物的举动来看，她内心对控制她的人也充满恐惧，并非完全甘愿。她临死前那句‘他是你的……’，或许并非完全受控下的呓语，而是某种提示。可惜……”

想到卢靖妃毒发身亡的惨状，朱载垕眼中闪过一丝寒芒。敌人太狠，切断线索也太快。不过，这也从侧面明，卢靖妃知道的秘密，足以对他们造成致命威胁。

“刘成的证词呢？拿来孤看。”朱载垕走到书案后坐下。

冯保立刻从一旁的紫檀木匣中取出一叠写满字的纸，恭敬地呈上。这是由文书宦官根据刘成口述记录，并经刘成本人签字画押的证词原件。

朱载垕展开，借着明亮的烛光，仔细阅读。证词很长，详细记述了嘉靖十六年内库失火前后，刘成所见所闻。与之前口头讲述的大致相同，但细节更加丰富。特别是关于卢靖妃身边宫女与内库总管张公公接触的一段，刘成回忆起了更多细节——

“……那宫女名叫翠容，是卢靖妃身边得脸的，平日里颇为骄纵。她来找张公公时，是傍晚时分，库房即将下钥。两人在值房角里低声话，奴婢当时在整理库册，离得有些远，听不真切。但奴婢看到，翠容塞给了张公公一个鼓鼓囊囊的荷包，张公公捏了捏，脸上露出笑容，随后两人又耳语了几句。张公公点了点头，翠容便匆匆离去。奴婢当时只以为是寻常的托请办事，并未在意。谁知没过几天，就发生了遗物清单主档被篡改之事，紧接着是那场蹊跷的火灾，再后来，张公公和几个经手的宦官就相继‘意外’身亡……”

朱载垕的手指在“翠容”这个名字上点了点。卢靖妃身边的宫女，参与此事，事后恐怕也难逃灭口。果然，在证词后面，刘成提到，在卢靖妃被冷后不久，她身边一个叫翠容的宫女，就“因病”被挪出了永和宫，后来再无声息，估计也是凶多吉少。

证词最后，是刘成按下的鲜红手印，以及他补充的一段话：“……奴婢所言，句句属实，若有虚言，天打雷劈。奴婢苟活至今，日夜受良心煎熬，今日能将所知和盘托出，纵死无憾。只求殿下，能为枉死的杜康妃娘娘，为那些无辜丧命的宫人，讨还一个公道！”

字迹有些歪斜颤抖，但一笔一划，力透纸背，显示出书写者内心的激动与决绝。

朱载垕放下证词，心中沉甸甸的。刘成是个人物，但他的证词，将卢靖妃、内库失火、长命锁失踪、宦官相继死亡这几条线串联了起来，形成了一个相对完整的证据链，至少证明了卢靖妃在杜康妃遗物事件中，绝非无辜，甚至可能是关键的执行者。

可惜，刘成只是底层宦官，所知有限，无法触及更核心的秘密。那个拿走长命锁的“罗先生”到底是谁？他拿走长命锁这个“钥匙”做什么用？卢靖妃背后是否还有其他人指使？这些，依然迷雾重重。

“殿下，刘成如何处置？是继续留在净军保护，还是……”冯保请示。刘成是重要人证，必须保护好。

“让他暂时留在净军，好生看顾，但也要提防有人对他不利。另外，让他仔细回忆，当年经手杜康妃娘娘遗物的，除了张公公和那几个已死的，是否还有其他宦官、宫女，哪怕只是远远见过，或者听到过什么风声的，都记下来。还有，让他想想，当年内库管理皇室宗亲、妃嫔遗物的规矩流程，特别是物品入库、登记、保管、调用、核销这些环节，有没有什么容易被人钻的空子。”朱载垕吩咐道。刘成在内库多年，熟悉其中门道，或许能提供一些思路。

“奴婢明白。”冯保记下。

就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名值守的净军校尉在门外低声禀报：“启禀殿下，东厂冯公公（注：此处指东厂提督太监，非冯保）急报！”

“进。”朱载垕示意。

一名穿着东厂番子服饰、浑身湿透的档头快步走进来，单膝跪地，声音带着压抑的激动：“禀殿下，追踪哑婆子的人有消息了！那哑婆子最后消失在东城明时坊附近，弟兄们暗访了附近的菜市、窝铺，发现她每隔三五日，会去一个叫‘崔记杂货铺’的地方，取一些针头线脑、廉价胭脂之类的东西，然后出城。今日她本不该出现，但咱们的人盯了一下午，刚刚发现，有个形迹可疑的跛脚乞丐，在杂货铺后巷的墙角，用石子摆了个奇怪的图案，然后匆匆离去。咱们的人没敢惊动，远远跟着，那乞丐在城里绕了好几圈，最后进了……进了南城，金鱼胡同，一家不起眼的……道观。”

“道观？”朱载垕和冯保同时精神一振。

“是，一家很的道观，名叫‘清微观’，香火不旺，平日里只有一个老道士和两个道童。那乞丐进去后，约莫一炷香时间就出来了，两手空空。咱们的人分了两路，一路继续跟着乞丐，一路盯着道观。就在刚才，盯着道观的人发现，道观后院角门悄悄打开，一个穿着灰色道袍、戴着斗笠的人闪了出来，行色匆匆，看身形步态，不像那老道士，也不像道童。弟兄们已经跟上去了，特来禀报殿下，是否要动手拿人？”

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