第186章 侯府（1/2）
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武安侯府坐落于城东，距皇宫不远，仅隔两条长街,这座府邸乃御赐之物，五进五出，规制恢弘。府门前立着一对石狮子，一狮张口，一狮阖唇，双目圆睁，凛然望着往来行人。朱漆大门上，铜钉整肃排列，在日光下熠熠生辉，晃得人眼目微眩。门楣之上悬着“武安侯府”匾额，四字为圣上御笔亲题，以金粉描饰，笔力遒劲，气势沉雄。
谢征立在门前，凝望着那块御匾，久久未动。幼时随父亲来过此处的记忆翻涌而上，彼时居于府中的老侯爷，早已作别多年。这座宅院空置了漫长岁月，灰瓦间荒草蔓生，墙头琉璃亦碎裂数片。而今修葺一新，连门前石狮都重新上漆，漆黑眼珠莹亮有神，宛若活物。
宁娘立在他身侧，仰首望着匾额，脖颈都仰得发酸。她轻轻拽了拽樊长玉的衣袖，细声问道：“姐，这整条街，都是咱们家的？”
樊长玉亦抬首凝望，心中并无答案，只轻轻摇了摇头。旁侧一位管家模样的人快步上前，躬身垂首，笑意温恭：“回夫人，这条街上共有三座府邸，武安侯府占地最广，足足占了半条街巷。”
宁娘双目圆睁，瞪得如同铜铃。她低头看了看手中拐杖，又望向那扇朱红大门，指节不自觉收紧，将那根小木杖攥得更紧了。樊长玉抬手，将她额前被风拂乱的碎发捋至耳后，温声道：“进去吧，莫在门口久立。”
跨过高高门槛时，宁娘的拐杖在木槛上轻轻一磕，身子一个趔趄，险些跌倒，谢征连忙伸手稳稳扶住。他蹲下身，接过她手中的拐杖细细打量：拐杖以枣木削成，相伴数年，杖头磨得温润光滑，杖身却裂了数道细缝，只用麻绳草草缠缚。他将拐杖递回她手中，轻声道：“明日给你打根新的，用黄花梨木，轻便又结实。”宁娘却摇了摇头：“这根就好，用惯了，换了反倒不顺手。”谢征不再勉强，扶着她缓缓跨过门槛。
府内景致，远比门外更为开阔。迎面影壁以砖雕精工而成，刻着松鹤延年图样，仙鹤羽翼薄如蝉翼，日光竟能透壁而过。绕过影壁，便是一方方正正的大院，地面皆以青砖铺就，砖缝间滋生着细密青苔，踩上去微凉湿滑。正房七间巍然矗立，东西厢房各五间分列两侧，往后更有花园、假山、鱼池，层层递进，错落有致。宁娘只觉目不暇接，左顾是雕花窗棂，右盼是飞檐翘角，前望是回环曲折的抄手游廊，后眺是层叠起伏的屋宇屋顶。她从未见过如此恢弘的宅院，便是青禾县县衙，也远不及此处半分气派。
管家姓王，年约五旬，生得一张瘦长面庞，颌下留着山羊胡，说话慢条斯理，沉稳有度。他引着众人穿过正厅，绕过游廊，行至后院正房门前，轻轻推开房门。屋内陈设皆是紫檀木桌椅，案上摆着青花瓷瓶，瓶中斜插数枝腊梅，暗香浮动，清润宜人。宁娘立在门槛边，踌躇许久不敢踏入，生怕鞋底污了这光洁地面。樊长玉拉着她进屋，她的手心在姐姐掌心里微微沁出薄汗。
“姐，咱们日后，就住这儿了？”
“嗯。”
“不回青禾县了？”
“回。这儿是安身之处，青禾县，才是咱们的家。”
宁娘似懂非懂，却还是乖巧点头，手中拐杖轻点青砖地面，发出清脆声响，比西固巷的青石板叩击声，更显清亮。
谢征步入正房，在紫檀木椅上落座。椅身坚硬，靠背笔直，坐得他腰背不自觉挺直。他忽然想起青禾县那把竹椅，坐上去吱呀作响，靠背被磨得发亮，躺卧时还能望见院中槐树。他从怀中取出那封军报，置于案上，旋即又拿起，反复数次。这张案几太过宽大，军报铺在其上，竟轻得如同一枚落叶。
樊长玉推门而入，在他身旁坐下，将头上那根木簪取下，搁在桌边。木簪泛黄发软，与磨得发亮的军报并肩而放，她看了一眼，便将二者一同收起，揣入怀中。
“谢征，这儿太大了。”
“嗯。”
“大得让我，很不习惯。”
谢征伸手，将她的手紧紧握在掌心。她的手掌依旧粗糙，指甲缝里嵌着洗不净的肉末，却暖得如同灶膛里未熄的余火。
“我也不习惯。”他轻声道。
二人并肩坐在紫檀椅上，十指相扣，望着窗外那棵老槐树。槐叶已落半数，残存的叶片在风中轻摇，金黄一片，宛若挂满枝头的铜钱。
宁娘在院中缓步走了一圈，行至西厢房门前，轻轻推门而入，竟是一间小书房。书架从地面直抵天花板，满满当当全是书籍。她从未见过如此多的书卷，青禾县私塾里所有藏书加起来，也不及这一室之数。她立在书架前，仰首凝望，脖颈酸麻也不肯低头。
陈狗子从门口探进半个脑袋，手中仍紧攥着那柄短刀，望见满墙典籍，下意识缩了缩脖子，将刀藏到身后：“这地方，比县衙还要气派。”
郑铁柱扛着铁锤从廊下走过，锤头险些撞上廊柱，他连忙侧身，将锤从肩头取下，抱在怀中。行经雕花窗棂时，他驻足片刻，望着棂上雕刻的蝙蝠捧寿纹样，看了许久，闷声嘟囔一句：“这物件，怕是值不少银钱。”
周远将长弓背在身后，立在庭院中央，仰头望着头顶天空。院墙高耸，隔绝了外界街巷，只余下一方方正正的蓝天。他取下长弓抱在怀中，斜倚廊柱，眯眼望着那片澄澈晴空。
李大憨蹲在鱼池边，望着池中红鲤游弋，伸手便去捞捉，鱼儿受惊窜开，溅了他一脸水花。他胡乱抹了把脸，憨厚地笑了起来。
孙大有坐在后门门槛上，解下腰间绳索缠在指尖，单眼望着院中众人，看了片刻，摘下蒙着另一只眼的黑布揉了揉，又重新蒙上。
宁娘从书房走出，行至正房门口，望见姐姐与姐夫并肩而坐，十指相扣望着窗外。她在门口静立许久，才拄着拐杖缓步走入，立在二人面前。
“姐夫。”
谢征抬眸看向她。
宁娘低下头，拐杖轻点地面，再抬首时，声音压得极低，仿佛怕被旁人听见：“姐夫……不对，侯爷，你往后，还会杀猪吗？”
樊长玉先是一怔，随即轻笑出声。她看向谢征，谢征亦回望她，四目相对间，谢征起身走到宁娘面前，蹲下身与她平视。
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