第252章 《粮荒》（1/2）

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黍子收进仓的那天，铁骸的脸色很难看。

从早上天还没亮，他就站在地头了。沙漠的早晨冷得像刀子，风从旷野上刮过来，带着沙砾打在脸上，生疼。铁骸裹着一件补了又补的兽皮袄子，两只手拢在袖子里，下巴缩进领口，整个人像一块被风吹歪的老树桩。

黍子地就在村东边，五十亩地连成一片，从村口一直延伸到沙丘脚下。去年这时候，这片地金灿灿的，穗子压弯了腰，风吹过去，像波浪一样翻滚。铁骸记得很清楚，去年他站在这里，心里头那个美啊，觉着日子总算有盼头了。

今年不一样。

今年的黍子稀稀拉拉，东一撮西一撮，像癞痢头上的头发。穗子小得可怜，有的还没长成就干了，籽粒瘪得像空壳。铁骸蹲下来，掐了一个穗子在手心里搓了搓，黍粒从他粗糙的指缝间掉下来，又小又轻，有几颗还是青的，有几颗已经发黑了。

“他娘的。”铁骸低声骂了一句，把手里的碎屑甩在地上。

称重的时候，所有人都围过来了。薪火仓门口支着一杆大秤，是铁骸从废墟里扒出来的，铁铸的秤砣，木头秤杆，秤杆上的星点磨得都快看不清了。马熊带着几个壮劳力把粮袋一袋一袋搬过来，石虎负责记账——他认字不多，就在一块木板上刻道道，一袋一道。

第一袋上秤，秤杆子翘了一下就定住了。

“多少？”马熊问。

石虎凑过去看星点，眯着眼睛看了好一会儿，脸色变了。

“六……六十斤？”

马熊不信，自己凑过去看。秤杆子被他拨了拨，还是那个位置。六十斤，一麻袋黍子，才六十斤。

第二袋，五十八斤。第三袋，六十二斤。第四袋，五十五斤。

一袋一袋称下去，石虎手里的刻刀越来越沉。他每刻一道，心就往下沉一截。周围的人不说话了，围在那里，眼睛盯着秤杆子，盯着粮袋，盯着石虎手里的刻刀，谁也不敢先开口。

最后一袋称完了。石虎把木板上的道道数了三遍，又把数字念了一遍，声音发飘。

“三千二百斤。”

铁骸蹲在薪火仓门口，抱着头，手指插在乱蓬蓬的头发里。他已经好几天没合眼了，眼睛红得像兔子，嘴唇干裂了好几道口子，裂开的地方渗着血丝。他吸了吸鼻子，闷声闷气地说：“三千二百斤。一千多人吃，省着吃，也就够吃两个月。两个月以后呢？总不能喝西北风吧？”

没有人说话。

马熊站在粮袋旁边，两只手垂在身体两侧，攥着拳头，指节捏得发白。他的嘴张了张，又闭上了。他本来想说点什么，可嗓子眼里像堵了什么东西，一个字也挤不出来。

石虎低着头，看着木板上那些歪歪扭扭的道道，手里的刻刀还在滴着木屑。他的眼眶有点红，但他咬着牙没让眼泪掉下来。他是石婆的孙子，石婆活着的时候说过，男儿有泪不轻弹，再难的事，咬着牙也能过去。

火炼仙子站在人群后面，两只手紧紧绞在一起。她的指甲掐进手背的肉里，掐出了月牙形的印子。她看着那些稀稀拉拉的粮袋，心里的火一拱一拱的，想骂人，又不知道该骂谁。骂老天爷？老天爷听不见。骂黑风？黑风早跑了。骂那些偷跑的？人还没跑完呢，骂也没用。

“够了。”萧寒拄着骨杖，从人群后面走上来。

他走得很慢，骨杖点在沙地上，一下一下，很稳。他的脸瘦了很多，颧骨高高地凸起来，眼窝陷下去，皮肤被沙漠的太阳晒得黝黑粗糙。但那两只眼睛还是很亮，像两颗烧红的炭，在灰烬里还闪着光。

“两个月，够了。”他又说了一遍。

铁骸抬起头，眼睛里全是红血丝，眼袋肿得像两个水泡。他的嘴唇哆嗦了几下，声音从嗓子眼里挤出来，又干又哑：“怎么够？盟主，您看看这些粮袋，一袋一袋的，就这么多。一千多口人，一人一天就算喝一碗粥，也得多少粮食？您算过没有？我算了，我天天算，算得脑袋都快炸了。两个月，撑死了两个月。两个月以后怎么办？”

“两个月以后，打猎、采野菜、换粮食。”萧寒的声音平静得可怕，像一潭死水，没有一丝波澜，“总会有办法的。”

“总会有办法？”铁骸站起来，两只手从头发里抽出来，垂在身体两侧，攥了攥又松开，松开了又攥上，“盟主，我不是不信您，可这片沙漠咱们来了一年多了，办法想了多少？能打的猎打了，能采的野菜采了，能换的东西换了。去年还有两千多斤粮食，今年扩到五十亩，反倒只收了三千二百斤。明年呢？明年怎么办？”

“明年的事明年再说。”萧寒拄着骨杖，看着铁骸的眼睛，“铁骸，你看着我。”

铁骸抬起头，对上萧寒的目光。那双眼睛很平静，平静得不像是在说一件生死攸关的事。

“你害怕吗？”萧寒问。

铁骸愣了一下。他想说不怕，可话到嘴边又咽回去了。他怕。他当然怕。他不是怕自己饿死，他是怕这一千多口人饿死。他是薪火村的大管家，粮食归他管，水归他管，盐归他管，每个人的嘴都指着他吃饭。粮食见了底，他心里比谁都慌。

“怕。”铁骸老老实实地说，声音低了下去，像泄了气的皮球，“盟主，我怕。”

“怕就对了。”萧寒说，“怕了，才会想办法。不怕，那才是等死。”

铁骸张了张嘴，没说出话来。他盯着萧寒看了好一会儿，忽然觉得这个比他年轻得多的盟主，身上有一种他说不清道不明的东西。那东西不是力气，不是胆量，而是一种更深更沉的东西，像石头，像铁，像沙漠底下那些挖不到底的岩层。

“行了。”萧寒拍了拍铁骸的肩膀，“粮食收进仓，该分的分，该存的存。别站在这里发呆了，风大，容易着凉。”

他说完，拄着骨杖转身走了。背影很瘦，骨杖点在地上，一下一下，走得很稳。

收成不好的消息，像风一样传遍了整个薪火村。

其实也用不着传。收黍子那天，大半个村子的人都去看了。那杆大秤就支在薪火仓门口，谁路过都能看见那些稀稀拉拉的粮袋，谁都能算出来这点粮食够吃几天。消息根本不用传，看一眼就知道怎么回事了。

恐慌是从第二天开始的。

最先出问题的是分粮。铁骸按照萧寒的意思，每人每天定量供应，大人一碗，孩子半碗。可有些人领到粮食以后，不马上吃，而是偷偷藏起来。有人把黍子塞进枕头里，枕头塞得鼓鼓囊囊的，睡觉硌脑袋也不在乎。有人把黍子缝进衣服里，夹袄的里子拆开，黍子灌进去，再缝上，走起路来沙沙响。更离谱的是，有个青霖遗族的妇人，把黍子装进一个陶罐里，埋在了床底下。

铁骸知道以后，气得脸都绿了。他带着马熊挨家挨户查，翻枕头、拆衣服、挖床底，把藏起来的粮食全部没收。那个埋陶罐的妇人哭着抱着铁骸的腿不放，说孩子饿，说男人跑了，说她没办法。铁骸看着她哭，心里也不好受，可规矩就是规矩，不能破。

“都给我听好了！”铁骸站在木桩旁边，扯着嗓子吼。他的声音本来就粗，这一吼，跟打雷似的，震得人耳朵嗡嗡响，“粮食是按人分的，谁也甭想多拿！谁要是敢偷，按规矩办！”

没有人敢偷了。可恐慌还在蔓延。

恐慌这种东西，比瘟疫还可怕。瘟疫还要靠人传人，恐慌不用，恐慌自己就能长。你今天看见隔壁老张家把黍子塞进了枕头，明天你就觉得自家的粮食也不够吃。后天你就开始想，要是冬天来了怎么办，要是明年收成还不好怎么办，要是一直这么下去怎么办。想着想着，就睡不着了。睡不着，就开始打主意了。

有人说今年冬天会饿死人，说得有鼻子有眼的，连饿死几个、先饿死谁都说出来了。有人说村里养不活这么多人，该走的就得走，留下来的也未必能活。还有人说得更难听，说薪火村的盟主是个毛头小子，嘴上没毛办事不牢，跟着他迟早饿死。

这些话传到火炼仙子的耳朵里，她气得直跺脚，当场就要去找那些嚼舌根的人算账。马熊拦住了她，说盟主说了，别管，让他们说。

“不管？”火炼仙子瞪着马熊，“他们都骂到盟主头上了，你让我不管？”

“盟主说了，骂几句又不会少块肉。”马熊闷声闷气地说，“等他们骂够了，自然就不骂了。”

火炼仙子气得脸通红，胸口起伏得像拉风箱，可她到底还是忍住了。她知道马熊说得对，萧寒说得更对。骂几句确实不会少块肉，可要是她跟那些人吵起来，闹得鸡飞狗跳，倒显得心虚了。

第一个跑的人是半夜走的。

那是个石猿部族的年轻人，叫阿木，今年春天才来的。他来的时候瘦得跟猴似的，是村里人分了他粮食，给了他衣服，帮他搭了棚子，他才活下来的。可粮食一减，他的脸就拉下来了。先是抱怨粥太稀，后来又抱怨干活太多，再后来就不怎么说话了。火炼仙子注意到他好几天没跟人搭腔了，还以为他病了，还专门去看了看他。

结果第二天早上，人就不见了。

棚子里空空荡荡的，铺草还在，兽皮被子叠得整整齐齐，人没了。他那份粮食也没了——不是偷的，是他自己的那份，前一天刚领的，大概带走了。

火炼仙子站在空棚子门口，愣了老半天。

“走了？”她问旁边的人。

“走了。”旁边的人说，“半夜走的，有人看见他往北边去了。”

“北边？北边是沙漠啊。”

“他说北边有个大部落，去了管吃管住。”

火炼仙子气得直哆嗦：“管吃管住？做梦去吧！这沙漠里哪有什么管吃管住的地方？他能活着走到算他命大！”

马熊来报告的时候，萧寒正在骨杖旁边坐着。骨杖插在土里，他靠在杖身上，闭着眼睛，像是在打盹。阿萝蹲在旁边，用一根树枝在地上画画，画的是沙鸡，画得不像，但她画得很认真。

“当家的，有人跑了。”马熊站在萧寒面前，声音不大，怕吵醒他。

萧寒没睁眼：“跑了多少？”

“七八个。”

“都是什么人？”

马熊顿了顿，掰着手指头数：“石猿部族的阿木，青霖遗族的阿叶和她男人，还有几个今年新来的，都是流民，在村里没根。”

“跑了就跑了。”萧寒说，眼睛始终没睁开，“心不在这里，留也留不住。”

“可是……”马熊犹豫了一下，“他们说北边有个大部落，管吃管住，还分地。我怕再这么下去，跑的人更多。”

“让他们走。”萧寒睁开眼睛，看着马熊，“走了的，就别再回来。”

马熊看着萧寒的眼睛，想从里面找出一丝不舍或者犹豫，可他什么也没找到。那两只眼睛很平静，平静得像一潭死水。

“是。”马熊应了一声，转身走了。

跑的不止七八个。

接下来的半个月，陆陆续续跑了三四十个。有的是半夜偷偷走的，连铺盖都没卷，人就不见了。有的是借口出去打猎，说是去北边的沙丘碰碰运气，结果一去不返。还有的连借口都懒得找了，大白天收拾东西，背着包袱就往外走，谁拦跟谁急。

大部分是今年新来的流民。他们在村里待的时间短，没有根基，没有牵挂，说走就走。可也有几个老住户动了心思。一个石猿部族的年轻人，叫石砣，来村里快一年了，干活一把好手，从来没抱怨过什么。可粮食一减，他的脸色就变了。先是干活没劲了，后来话也少了，再后来就开始往村口张望。

火炼仙子看出了他的心思，专门找他谈了一次。

“石砣，你是不是也想走？”

石砣低着头，不说话。

“你要走也行，你把话说清楚。”火炼仙子叉着腰站在他面前，“村里对你不好吗？你刚来的时候，连双鞋都没有，是阿萝把她爹的鞋给了你。你发烧那回，是铁骸三天三夜没合眼照顾你。你现在说走就走，你对得起谁？”

石砣抬起头，嘴唇哆嗦了几下，眼眶红了：“火炼姐，我也不想走。可……可这里活不下去了啊。粮食就那么多，天越来越冷，野菜也挖不着了。我留下来，能干什么？”

“能干活！”火炼仙子的声音拔高了，“地还种不种了？水还挑不挑了？房子还盖不盖了？活多的是，怎么就活不下去了？”

石砣不说话了，又低下头去。

可第二天，他还是走了。跟他一起走的，还有一个青霖遗族的妇人，叫阿芹，带着一个三岁的孩子。阿芹的男人去年打猎的时候被沙狼咬死了，她一个人拉扯孩子，日子本来就难。粮食一减，她撑不住了。走的那天晚上，她抱着孩子，在村口站了很久，最后还是迈出了那一步。

火炼仙子知道以后，气得直跺脚，眼眶红红的，不知道是气的还是难过的。

“这些人，咱们对他们不好吗？分粮、分水、分盐，哪样亏待过他们？说走就走，良心让狗吃了？”

萧寒站在骨杖旁边，看着阿芹走的方向。沙漠的风吹过来，把他的头发吹得乱飞。他的脸上没什么表情，可阿萝注意到，他的手攥着骨杖，攥得很紧，指节发白。

“别骂了。”萧寒说，“走了的，留不住。留下的，才是咱们的人。”

“可人少了，地谁来种？活谁来干？”

“人少了，地就少种。”萧寒转过身来，看着火炼仙子，“先活下去，再说别的。”

火炼仙子不说话了。她知道萧寒说得对，可心里还是堵得慌。她是个直性子的人，心里藏不住事，高兴了笑，难过了哭，生气了骂。可这会儿她不知道该哭还是该骂，就那么站着，胸口一起一伏的，像有什么东西在里面翻腾。

阿萝蹲在草棚门口，看着那些人走的方向。她手里还拿着那根画画的树枝，可她已经不画了。她看着远处那条通往沙漠的路，路上还有几个人影，越来越小，最后变成了几个黑点，消失在沙丘后面。

她不明白，为什么有人会走。

这里有水。虽然不多，但每天都分。这里有粮食。虽然稀，但能喝饱。这里有房子。虽然简陋，但能遮风挡雨。这里有朋友。阿萝、青苗、石头，还有火炼仙子、铁骸、马熊、石虎……大家都在，为什么要走？

“哥哥，他们会回来吗？”阿萝问。

“不会了。”萧寒走过来，在她旁边蹲下来。

“为什么？”

“因为他们不相信这里能活下去。”萧寒说，“不相信的人，留不住。”

阿萝点点头，不再问了。她低下头，用树枝在沙地上画了一个圆，又在圆里面画了一个小人。小人没有眼睛，没有嘴巴，只有一个圆圆的脑袋和一个方方的身子。

“哥哥，我会不会也走？”

萧寒转头看着她。

阿萝抬起头，那双亮晶晶的眼睛看着他，很认真地问：“如果有一天，我也觉得活不下去了，我会不会也走？”

萧寒沉默了一会儿。

“你不会。”他说。

“你怎么知道？”

“因为你是沙漠里长大的孩子。”萧寒伸出手，摸了摸她的头，“沙漠里长大的孩子，什么地方都能活下去。”

阿萝听了，想了想，觉得有道理，就又低下头去画小人了。

粮食不够吃，萧寒下了第二条减粮令。

那天早上，他把所有人都召集到木桩旁边。太阳刚刚升起来，还没有多少暖意，风从旷野上吹过来，带着沙土的味道。一千多人站在空地上，黑压压的一片，老人、孩子、男人、女人，有的穿着兽皮，有的穿着麻衣，有的连鞋都没有，光着脚站在沙地上。

萧寒拄着骨杖，站在木桩前面。他穿着那件洗得发白的麻布衣，腰间系着一根草绳，脚上是一双补了又补的草鞋。他的脸瘦得厉害，颧骨高高地凸出来，眼窝深深地陷下去，可他的背挺得很直，头抬得很高。

“从今天起，每人每天半碗粥。”他的声音不大，但清清楚楚，每一个字都像钉子一样钉进在场每个人的耳朵里，“大人半碗，孩子半碗。谁也不许多吃。”

人群里炸开了锅。

“又是半碗？”有人喊起来，“去年就是半碗，今年还是半碗？”

“去年还有野菜，今年野菜都快挖没了！”

“这么下去，非饿死人不可！”

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