第350章 悬羊击鼓惊宿营（2/2）

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韩晃走过来，将一袋水递给他：“将军，今日又打了一场胜仗，弟兄们的士气高得很。”

祖昭接过水袋抿了一口，目光扫过营中将士的面孔。那些面孔被烽烟熏得焦黑，眼窝深陷，嘴唇干裂，不少人歪在篝火旁便睡着了，连甲胄都没来得及卸。

“士气再高，人也是肉做的。”祖昭低声道，“从定远出来，连日行军，打了三场仗，走了近几百里路，让弟兄们歇一宿。”

话音未，孙铁柱从帐外大步跨入。他身为陷阵营都尉，此时本该累得倒头便睡，眼睛却亮得吓人。

“将军，不打了？”

“人困马乏，打不动。”祖昭将水袋递给他，“让石虎喘口气。盱眙在淮水边上，他跑不了。”

孙铁柱接过水袋，却没喝，攥在手里闷声道：“那厮就在城里窝着，末将怕他半夜跑了。”

祖昭嘴角微微一挑。篝火映着他面上那道细疤，将笑容切割成两段，一段温和，一段冷厉。

“他跑不了。但咱们歇了，不代表什么都不做。”他将一块木柴扔进火堆，火星溅起又下，在他的护腕上，他随手拍掉，“明日石虎若倾巢而出全力伐木。十一万人一齐动手，一天就能造足木筏。届时他渡淮北上，咱们就再也拦不住了。”

韩晃和孙铁柱同时皱紧了眉头。

“所以今夜，咱们虽然歇了，但石虎不能歇。”

祖昭站起身，唤了一声。

赵孟从阴影里走出来，抱拳道：“将军有何吩咐？”

“营中还有几面战鼓？”

赵孟不假思索：“昨日从赵军后营缴获四面，加上咱们自带的六面，共十面。”

“十面不够，至少要二十面。”祖昭思索片刻，“速去附近村寨征集，皮鼓、铜锣、铙钹，凡是能敲响的都拿来。若村民不给，便拿铜钱换。”

他转向刘虎：“你去把营中多余的羊牵过来，至少五十只。若不够便问附近猎户买野羊。”

“羊？”刘虎愣了一下。

“把羊倒吊在树上，前蹄悬在鼓面上方。”祖昭用手指比划了一下，“羊被吊着会不停挣扎，蹄子乱蹬，鼓便响个不停。”

韩晃半晌才回过神来：“将军，您要演空营计？”

“悬羊击鼓，虚营疑兵。”祖昭道，“把二十面鼓分散在城外各处林子里，每个点配两只羊，再插几根火把。天黑之后，鼓声从四面八方同时响起，石虎必定以为我军在调兵遣将，不敢合眼。他不合眼，明日便没有力气伐木。他没力气伐木，咱们便多了半日时间休整。”

刘虎喃喃道：“那石虎若是识破了呢？”

“识破又如何？”祖昭语气平淡，“他敢出城来查吗？他不敢。赵军士气低，他自己心里也清楚，出了城就是送死。只要鼓声响着，他就得老老实实在城墙上待着。”

众将对视片刻，齐齐抱拳。

“末将遵命！”

当夜，二十面战鼓被运到盱眙城外各处树林中。士卒们将鼓架在树杈之间，又将五十余只羊用麻绳缚住后蹄，倒悬于鼓面上方。羊被吊得难受，拼命挣扎，前蹄乱蹬，鼓声便咚咚咚地响个不停。

北伐军士卒还在鼓点周围插上火把，将树影拉得忽长忽短。远远望去，仿佛林中到处都在调兵遣将。

一切布置停当后，祖昭率主力退回营地，令士卒卸甲休息，只留少数斥候在城外监视赵军动向。北伐军将士连日作战早已疲惫不堪，倒头便沉沉睡去。篝火旁鼾声如雷，与城外传来的鼓声交织在一起，构成了一曲奇异的夜曲。

盱眙城头。

石虎躺在大堂临时铺就的毡毯上，刚合上眼，远处便传来沉闷的鼓声。咚、咚、咚，一下接一下，从城东方向滚滚而来。

他猛然睁开眼，翻身坐起。

鼓声。又是鼓声。像祖昭偷袭后营的那夜一样。

紧接着，城西也响起了鼓声。然后是城北、城南，连城东南方向的密林中也传出了咚咚闷响。

“怎么回事？！”石虎霍然起身，靴子都来不及蹬上便大步跨出堂外。

桃豹已带着亲兵登上城墙。城垛上风很大，将火把吹得明灭不定。他侧耳细听片刻，面色便沉了下来。

“回天王，城外多处有鼓声，听方位不下十余处。似乎有兵马在调动。”

“是祖昭。”石虎咬牙道，“他又在耍什么花招？”

他扶着城垛望向城外。黑暗中看不清任何东西，但鼓声四面八方，此起彼伏。城东的鼓声刚，城北又起，城北的未歇，城西又跟着响。每阵鼓声都沉闷有力，全然不像空穴来风。

“末将已派斥候出城查看。”桃豹低声道。

不多时，斥候回报。那人面上带着几分迷惑，抱拳禀道：“禀天王，城东林中只见火光闪烁，隐约有人影晃动。但天色太暗，看不真切。的不敢靠得太近，怕中埋伏。”

“可看清旗号？”

“不曾看清。但林中火光不下数十处，人马动静极密。”

桃豹望向石虎：“天王，祖昭此人惯于夜袭。今夜他摆出如此阵势，怕是要四面围城。”

石虎没有立即回应。他双手撑着城垛，冷风灌入衣领，吹得他后颈发凉。

良久，他咬着后槽牙挤出话来：“传令下去，全军在城头列阵，戒备到天亮。任何人不得擅自出击。祖昭若是真敢攻城，正好，寡人便在城下给他迎头痛击。”

赵军尽数被赶上城头，士卒们又困又饿，在城垛后面瑟瑟发抖。鼓声在夜风中不断传来，忽远忽近，若有若无，却从未停歇过。所有人都瞪大眼睛盯着城外那片黑暗，等着随时可能出现的北伐军。

等待比战斗更折磨人。

一夜过去。

天边终于泛起鱼肚白。鼓声不知何时停了，城外林中的火光也尽数熄灭。石虎站在城楼上，双眼布满血丝，眼眶乌黑如墨。

一夜未眠。

他派出的斥候终于带回确切消息：“禀天王，城外林中空无一人。战鼓皆是倒吊山羊蹬踏作响。鼓身还在，羊蹄印满地都是。祖昭已在昨夜退走。”

石虎缓缓闭上眼睛。

山羊。二十面鼓。祖昭用一群羊惊扰了他大军一整夜的睡眠。

他转过身，望着城头上那些东倒西歪靠在垛口上打盹的士卒，望着他们灰败的脸色和颤抖的双手。这些人连夜从虎爪涧逃出来，又被逼着在城头站了一宿，早已精疲力尽。

“祖昭。”石虎念出这个名字，语气不再是怒吼，而是一声低沉的叹息，“寡人誓要杀了你。”

桃豹站在一旁，望着城外那片被晨光染上金边的淮水，心中算着粮草还能撑几日。

而远处淮水北岸的芦苇荡深处，隐约传来斧凿声响，那是晋军在赶造什么东西。

天色渐明，盱眙城中一片死寂。石虎站在城楼上望着那条浩浩荡荡的淮水，眼中血丝愈发密布。