第349章 虚兵实计败石虎（1/2）
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后半夜，月隐云深。
祖昭率军向北疾行二十里，在一处岔路口勒住战马。赵孟率斥候已先一步将周围地形摸清，在舆图上标得清清楚楚：往东是官道大路，直通盱眙方向，路面宽阔平坦，两旁密林夹道；往西是一条山涧道，两侧峭陡立，涧道狭窄处仅容三五人并行，蜿蜒曲折，穿山而过。
祖昭举着火把在舆图上看了许久，忽然问道：“这条山涧，地图上叫什么？”
“当地猎户称它虎爪涧。相传早年有猛虎盘踞，入者九死一生。”赵孟答道，“涧道长约三里，出口处是一片乱石滩。末将已派人探过，涧中无人驻守，也无赵军斥候踪迹。”
祖昭将火把递给身旁亲兵，翻身下马，蹲在舆图前仔细端详。
“虎爪涧。”他念着这个名字，嘴角那道细疤在火光中微微上扬，“好名字。石虎姓石，虎入爪中，正合此局。”
韩晃凑过来，顺着祖昭的目光望向那条蜿蜒的山涧，眉头微皱：“将军，此地确实险要。但正因为太险，石虎不会走。他十几万大军，钻这条窄涧，一旦遇伏便是瓮中捉鳖。换谁都不会冒这个险。”
“正是。”刘虎也道，“石虎虽然骄横，却非庸将。末将以为，他会走大路。”
祖昭站起身，拍掉膝上尘土，环顾众将：“你们都觉得石虎会走大路？”
诸将纷纷点头。
“那就对了。”祖昭道，“石虎也会这么想，他觉得正常人不会走山涧，所以他认为我必定在大路设伏。这便是虚者实之，实者虚之。”
韩晃愣了一下：“将军的意思是？”
“我两手都要布。”祖昭重新展开舆图，指尖先点在大路上，“大路两侧密林，派两百人趁夜潜入，将林中鸟雀全部惊起。记住，不许点火，不许砍树，只惊鸟。鸟惊之后，它们会在空中盘旋，不敢回林中。”
吴猛奇道：“惊鸟做什么？”
“给石虎看的。”祖昭目光微闪，“石虎用兵多年，深知兵法有云：鸟起着，伏也。他远远望见大路密林上方鸟群盘旋不敢地，定会断定林中藏有伏兵。”
韩晃恍然大悟，倒吸一口气：“将军这是要故意露出破绽，引他怀疑大路有伏？”
“正是。”祖昭的指尖移向山涧，“与此同时，在山涧中点燃湿柴，让烟雾升腾。安排三百人在涧道两侧山坡上埋伏，备足滚木礌石。另派五百人携带铁锹，在涧道出口挖掘壕沟，布设铁蒺藜和绊马索。”
他直起身，眼中映着跳动的火光，语气笃定如铁。
“石虎望见大路鸟惊，又见山涧冒烟，必定以为我在山涧放烟是欲盖弥彰，意在诱他走大路入伏。他自恃看穿了计谋，反而会毫不犹豫地钻进山涧。”
众将面面相觑。
韩晃沉吟片刻，低声道：“将军此计确是妙招，只是万一石虎没有将军想的那般多疑，真的走了大路呢？”
“那我们也没有什么损失。”祖昭笑道，“林子里的鸟是惊了，可林子里没有伏兵。石虎走大路，便算他命大。他走山涧，便是自投罗网。”
他顿了顿，又道：“不过以石虎的性子，此计必成。此人骄横自负，最瞧不起的便是旁人比他聪明。越是自以为看穿了对手的计谋，越会毫不犹豫地踩进去。桃豹或许会劝，但石虎可不是什么听劝的人。东城劝他撤军，他不是犹豫了三日才肯走吗？”
刘虎咧嘴一笑：“那不叫犹豫，叫磨叽。”
众将哄笑，笑声在夜色中压得极低，却透着一股压抑不住的兴奋。
祖昭收起笑容，沉声道：“伏击一旦得手，石虎必会整军反扑。传令下去，全军闻鸣金即刻撤退，不许恋战，不许追击。咱们的兵力只够咬一口，咬完就得跑。”
“末将领命！”
北伐军将士在夜色中分头行动。
两百名轻装步卒潜入大路密林。他们悄无声息地在林中穿行，用长竿敲打树冠，摇晃枝条。栖息在枝头的宿鸟被惊得扑棱棱飞起，在夜空中盘旋哀鸣，久久不敢下。林中枯叶被踩得沙沙作响，夹杂着折断枯枝的脆响，在静夜中听来格外清晰。
与此同时，五百步卒带着铁锹和装满铁蒺藜的麻袋摸进虎爪涧。他们在涧道出口的乱石滩上挖出一条宽逾丈余的壕沟，沟底密布削尖的木桩，沟前撒满铁蒺藜。三千名弓弩手攀上涧道两侧的山坡，伏在岩石和灌木丛后，将一捆捆滚木和石块码在身前。湿柴被点燃，浓烟顺着涧道弥漫开来，在夜色中凝成一道灰白色的烟柱。
祖昭亲自检查了每一处布置。他站在山坡上俯瞰涧道，月光透过稀薄的云层洒下，将那条狭窄的石径照得如同一条灰蛇。两侧峭上，北伐军士卒的刀兵偶尔映出一点寒光，转瞬便被浓烟吞没。
“把烟再烧浓些。”祖昭低声道，“要让石虎觉得，咱们在掩耳盗铃。”
韩晃忍不住笑了：“将军，您这是把石虎当猴耍。”
“耍猴得有好果子。”祖昭按剑望向东方天际，那里已隐约泛起一线鱼肚白，“让全军检查箭矢，备好干粮。天亮之前，所有人必须就位。谁也不许出声，不许点火，不许露出半点破绽。”
天亮。
赵军拔营北撤。
石虎骑在马上，面色阴沉。昨夜后营被袭，折损五千，一百二十车辎重化为灰烬，石安的人头还在旗杆上挂着。这一夜他几乎没有合眼，眼白里的血丝比昨日更密了几分。
桃豹策马跟在石虎身侧，几次欲言又止。他知道石虎此刻的心情，但有些话不不行。
“天王，前方便是岔路口。往东是大路，往西是虎爪涧。末将已派人探过，大路平坦开阔，可容大军快速通行。山涧险峻狭窄，且有烟雾弥漫——”
“烟雾？”石虎打断他，眼中忽然闪过一丝锐利的光。
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