第564章 沐晟病逝·将星再陨（1/2）

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宣德八年五月十五日，威远城外，明军大营。

沐晟躺在病榻上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼眶深陷。他已经三天没有进食了，连水都喝不进去。瘴毒侵入五脏六腑，加上多年征战留下的旧伤，终于将这位六十三岁的老将军击垮了。帐外，士兵们排着长队，默默地向主帅的大帐张望。有人低声啜泣，有人跪地祷告，有人沉默不语。他们知道，黔国公快要不行了。

“父亲，”沐斌跪在床前，紧紧握着父亲的手，泪流满面，“您一定要撑住。儿子已经派人去昆明请名医了，再过几天就到了。”

沐晟摇摇头，声音轻得像风中的残烛：“斌儿，不用了。本将军知道自己的身体。瘴毒入骨，药石无医。”他顿了顿，喘了口气，又道，“本将军死后，你不要发丧。把本将军的遗体用石灰腌了，装进棺木，秘密运回昆明。军中一切照常，不能让思任发知道。”

沐斌连连点头，泣不成声。

沐晟又望着帐中的将领们，目光一一扫过那些熟悉的面孔。这些人，有的是跟随他多年的老部下，有的是新提拔的年轻将领。他们跪了一地，眼中都含着泪。

“诸位，”他的声音沙哑却依然有力，“本将军不行了。征讨思任发的事，就交给你们了。你们要听沐斌的号令，替本将军打下威远，活捉思任发。”

众将齐声道：“遵命！”

沐晟又对沐斌道：“斌儿，你过来。”

沐斌跪近一些，将耳朵凑到父亲嘴边。沐晟用尽最后的力气，断断续续地说：“你祖父沐英……镇守云南……成祖皇帝……本将军……守了三十年……你……你要守住……”

他的手猛地抓紧沐斌的手腕，指甲几乎掐进肉里，然后缓缓松开，垂了下去。眼睛还睁着，望着帐顶，仿佛还在望着这片他守护了三十年的土地。

宣德八年五月十五日酉时，黔国公沐晟，病逝于威远军中，年六十三岁。

沐斌伏在父亲身上，痛哭失声。帐中众将跪伏于地，哭声震天。消息传到大营外，士兵们纷纷跪倒，朝着中军大帐的方向叩首。哭声在夜风中飘散，传得很远很远。

当夜，沐斌强忍悲痛，按照父亲的遗命，秘密装殓遗体。他用石灰将遗体腌好，装入棺木，用铁钉封死，外面裹上厚厚的毡布。他派最信任的亲兵，连夜将棺木运往昆明。他下令全军：主帅染病，不能见客，各营坚守岗位，不得擅自行动。

一切安排妥当后，沐斌跪在父亲曾经住过的大帐中，朝着昆明方向重重叩首。

“父亲，”他喃喃道，“您安息吧。儿子一定替您打下威远，活捉思任发。儿子不会让您失望的。”

五月二十日，沐晟的灵柩秘密运到昆明。黔国公府中设起灵堂，但大门紧闭，不许任何人进入。沐晟的夫人和儿女们跪在灵前，痛哭失声。

五月底，思任发几次派探子打探明军动静，都回报说明军主帅仍在帐中调兵遣将，营中一切如常。思任发心中疑惑，却不敢轻举妄动。

六月初一，沐斌的奏报送到北京。朱瞻基正在文华殿与杨士奇商议朝政，当太监把急报呈上来时，他接过来，展开，看了一眼，脸色刷地白了。

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