第554章 甘肃镇守·蒋贵继任（1/2）

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宣德六年九月，甘肃，张掖。

蒋贵站在城楼上，望着西方那片茫茫的戈壁，已经站了整整一个时辰。他是甘肃镇守总兵官，接替年迈的陈懋，刚刚到任一个月。甘肃镇是大明九边最西端的一镇，西控西域，北拒蒙古，战略地位极其重要。成祖皇帝在位时，宋晟镇守甘肃多年，威震西域。宋晟死后，陈懋接任，也做得有声有色。如今，陈懋调往宁夏，他接过了这副担子。

“将军，”副将韩僖走到他身边，低声道，“探马回报，鞑靼阿台派出小股骑兵，在边境骚扰。他们不敢深入，就在边墙外游弋，抢几个村子就跑。”

蒋贵没有回头，只是望着西方，缓缓道：“阿台不过是跳梁小丑，成不了气候。本将军担心的是瓦剌。脱欢在漠西崛起，野心勃勃。他统一了瓦剌诸部，又想东进，吞并鞑靼。若让他得逞，蒙古就会再次统一。到时候，大明的边患就大了。”

韩僖道：“将军，瓦剌离咱们远，暂时还打不到这里。当务之急，是稳住西域诸国。哈密忠顺王近来与朝廷有些疏远，与瓦剌暗中来往。若哈密倒向瓦剌，甘肃就危险了。”

蒋贵点点头，目光如铁：“你说得对。传令，派人去哈密，赐忠顺王金帛，安抚他。同时，在嘉峪关增兵，加强防务。若哈密敢叛，本将军就率兵征讨。”

十月初一，蒋贵在张掖城外校场检阅各卫兵马。五万大军列阵整齐，旌旗蔽日，刀枪如林。他站在高台上，望着那些年轻的士兵，心中涌起一种自豪感。这些人，是他亲手训练的，是大明在西陲的屏障。

“弟兄们，”他的声音在广场上回荡，“你们是大明的精锐，是陛下的骄傲。你们要好好操练，守好甘肃。不要让鞑靼人、瓦剌人欺负咱们的百姓。”

五万大军齐声高喊：“大明万岁！万岁！万万岁！”

十一月，蒋贵上书朝廷，请求在甘肃各卫所推广火铳训练。他在奏章中写道：“甘肃地处西陲，鞑靼、瓦剌骑兵来去如风。火铳是步兵的利器，是克制骑兵的法宝。臣请陛下批准，在甘肃各卫所装备火铳，并定期操练。”

朱瞻基批准了蒋贵的请求。他命兵部从军器局调拨火铳五千支，送往甘肃。同时，命军器局加紧制造火铳，优先供应边镇。

十二月，第一批火铳运到甘肃。蒋贵亲自到张掖城外迎接，望着那些崭新的火铳，心中涌起一股暖流。

“传令，”他头也不回地说，“各卫所派人来张掖学习火铳操作。学成之后，回去教给其他人。三个月后，本将军要检阅各卫所的火铳操练。”

宣德七年正月，甘肃各卫所掀起了火铳操练的热潮。蒋贵亲自到各卫所巡视，检查操练情况。他不厌其烦，一遍一遍地教，直到每个人都学会为止。

“将军，”韩僖道，“弟兄们已经很努力了。您不要太操劳了。”

蒋贵摇摇头，缓缓道：“火铳是杀敌的利器，也是伤己的凶器。若操作不当，不仅杀不了敌人，还会伤了自己。本将军不能让他们冒险。”

二月，蒋贵收到哈密忠顺王的来信。信中，忠顺王表示愿意继续效忠大明，但请求朝廷增加赏赐，以安抚部众。蒋贵看完信，沉默了很久。

“将军，”韩僖低声道，“哈密忠顺王这是要挟。若这次答应了，下次他会要得更多。”

蒋贵点点头，缓缓道：“本将军知道。但现在还不是翻脸的时候。哈密是西域的屏障，若哈密倒向瓦剌，甘肃就危险了。传令，赐哈密忠顺王金帛，稳住他。同时，派人去西域诸国，宣扬大明天威，让他们知道，大明才是西域的宗主。”

三月，蒋贵派出的使者从西域回来，带来了各国国王的国书。他们纷纷表示，愿意继续向大明朝贡，永为藩属。蒋贵看完国书，心中稍安。

四月，朱瞻基在文华殿收到蒋贵的奏章，非常满意。他对杨士奇说：“蒋贵到任半年，整饬军备，安抚西域，做得不错。”

杨士奇道：“陛下，蒋贵是成祖皇帝的老将，跟随成祖北征多年，经验丰富。甘肃有他镇守，陛下可以放心。”

朱瞻基点点头，提起笔，在蒋贵的奏章上批了一行字：“甘肃镇守总兵官蒋贵，加封都督同知，赐金五百两，绸缎百匹。”

五月，圣旨传到张掖。蒋贵跪接圣旨，双手微微发抖。都督同知，这是他能想到的最高荣誉。他想起成祖皇帝，想起那些在北征中死去的将士，想起自己多年的坚守。他觉得自己对得起大明的江山，对得起皇上的信任。

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