第二百七十五章 上庸（1/2）
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出巡的行辕离开襄阳后，便沿汉水逆流而上，而原本平缓的水势也渐渐变得湍急起来。
所幸重组后的襄阳水军战船虽仍旧不多，但也不惧这点江面风浪，只是连日水路颠簸，把一些不识水性的亲卫折腾得不轻，连王五这等铁打的汉子都绿了脸，成天窝在船舱里不敢出来。
就这么走了七八天，护送的船队终于在抵达一处渡口后停了下来，就算是顾怀走下甲板，双足踏上陆地时，也不由长松了口气。
再往前，水路已是不通，出巡行辕便只能转登陆路，而也是从这里开始，周遭的风景，也开始快速地变化起来。
抛却了襄阳周遭那广袤平坦的沃野，以及连绵不绝的水网，入眼所及的地势，开始缓缓抬升，变得异常崎岖陡峭。
原本宽阔平整的官道，在这里逐渐收窄，转而变成了蜿蜒盘旋在半山腰上的羊肠道，道路两侧，不再是阡陌交通、鸡犬相闻的农田与村，取而代之的，是无穷无尽彷佛要将整片天地都吞噬进去的深山老林。
满眼皆是透着蛮荒与苍茫气息的深绿色。
参天古木拔地而起，枝叶繁茂得遮天蔽日，道路大多铺设在山谷之中，偶尔有不知名的野兽嘶吼声从山林深处传来，在天地间回荡，更添了几分幽冷森然。
顾怀坐在马车里，随着车轮碾过坑洼不平的道路，身子随着车厢起伏微微摇晃。
他挑起车窗的帘子，默默地注视着窗外那飞速倒退的山林，试图在那些起伏的山峦间寻找些什么，但最终，除了入目皆是的古树、石头和野草，什么也没找到。
耕地太少了。
莫是像江陵、襄阳那样连成一片的良田，便是那种在山坡上开垦出来的、散各处的梯田，都很难见到几块，放眼望去，山林之外的土壤贫瘠且土层极薄，
更让顾怀感到心中微沉的，是人。
自从行辕转入陆路之后，这条本该是连通郡县的官方驿道上，却如此荒凉，足足走了大半日，沿途竟是许久都见不到一个寻常百姓的身影，就更别是行商了，人烟真如同绝迹了一般。
顾怀放下窗帘，将目光收回，在了手边案几摆放的一叠卷宗上。
这大半年来，他坐镇襄阳府衙，虽然没有亲自踏足过这里，但关于这片土地的文书和地方志，也已翻阅了许多次。
上庸。
这是一个地理位置很特殊的地方。
它孤悬于荆襄的西北角，直面着自古以来便以险峻封闭著称的蜀地，可以，上庸就是荆襄抵御蜀地东出的天然屏障，也是荆襄想要西进蜀地的唯一跳板。
地形险恶，深山老林密布，可耕地面积近乎于无。
按理，这样一个无法产出粮食的绝地，本该是穷山恶水、人迹罕至的不毛之地。
可偏偏，造化弄人。
上庸自古以来，便有一个闻名天下的标签--矿产丰饶。
这片平原尽头，拔地而起的群山之下，埋藏着大量铁矿、铜矿，乃至金银之属，大乾立国两百年，上庸的矿税，一直都是荆襄地方上最大的进项之一。
一个产不出粮食，却能源源不断挖出财富的地方。
顾怀眼底闪过一丝深思。
汉水之战后，上庸的平定还是轻松，杨震挥兵北上，几乎没有爆发任何战斗，便将上庸归入了襄阳的版图，这大半年来，上庸也确实成了襄阳工业区最重要的矿石来源之一，可以以后工业区的发展，不可能离得开这里。
再考虑到上庸直面蜀地的地理位置...这里便自然成了顾怀巡视地方的第一站，只是他毕竟未曾踏足这片土地，卷宗上的寥寥几语，终究无法代替亲眼所见。
这上庸到底是个什么情况，那些矿藏到底有多少，开采难度如何，甚至于到底给这片土地带来了什么，以及上庸未来的发展该到何处...
都还是需要他，亲自去看看才行。
......
上庸郡下辖五县，分别是北巫、安乐、竹山、安富，以及作为郡治所在的上庸县。
这一次出巡，顾怀并没有去底下的那些地方县镇一一巡访停留，而是踏上陆路后，便直奔郡治上庸县而去。
亲卫营护卫着马车在崎岖的山道上艰难跋涉，距离上庸县城，大概还有四十多里的路程。
然而，天公偏偏不作美。
原本只是阴沉的天空，突然间狂风大作，乌云翻滚着压了下来，将山谷里的天光彻底遮蔽，紧接着，豆大的雨点便砸下来，转瞬间化作了瓢泼大雨。
雨水冲刷着原本就泥泞不堪的山道，泥浆飞溅，战马打滑，步卒们更是深一脚浅一脚，行军的速度立刻便慢了下来。
王五披着蓑衣，策马从队伍前方赶了回来，抹了一把脸上的雨水，隔着车窗大声禀报：
“公子！雨太大了，前面的山道像是要塌了！弟兄们走得艰难，咱们是要就地寻找高处安营扎寨，还是冒雨继续前行？”
顾怀推开一条窗缝，看着外面白茫茫的雨幕，微微皱眉。
这等恶劣天气，若是强行行军，遇上山体滑坡那乐子可真就大了...
“向导怎么？”顾怀沉声问道。
王五立刻答道：“俺方才问过，他往前走不远，林子里有条采药人踏出来的道，从那里抄近路，能避开前面那段山道和悬崖，不仅平缓些，而且入夜前肯定能赶到上庸县城！”
顾怀略一思忖。
在这等前不着村后不着店的深山里顶着大雨安营，实在冒险，若是真有捷径能早些入城，自然是最好的选择。
他点了点头：“传令下去，转走路，全速前进，务必在入夜前抵达上庸！”
“喏！”
队伍在向导的指引下，偏离了宽阔些的官道，一头扎进了更为幽深茂密的林间路。
这里的环境更恶劣了些。
山路崎岖不平，几乎全是被雨水泡软的烂泥和腐叶，周围全是参天的大树，藤蔓交织，若是没有向导带路，这支三千人的大军怕是进去就会迷失方向。
雨水顺着树叶汇聚成溪，在众人的脚下流淌，大军沉默地在雨中穿行，就在队伍艰难前行了大约半个时辰后。
异变突生！
走在前方的一队亲卫，正深一脚浅一脚地探路，突然间，领头的那名什长脚下的地面发出一声断裂声。
紧接着，看似坚实的地面毫无征兆地向下塌陷开来！
一个黑黝黝的地洞，出现在了队伍正中间！
“啊--！”
“当心！”
伴随着惊恐的呼喊，连同那名什长在内，五六名亲兵连人带马，直挺挺地坠了下去，瞬间被雨水和黑暗吞没。
“敌袭！结阵！”
后方带队的校尉目眦欲裂，嘶吼声撕裂了雨幕，无数把钢刀瞬间出鞘，弓弩手上弦，前排的步卒猛地将大盾砸在泥泞地面。
顾怀的亲卫本就是从襄阳军中择优选取，再加上前前后后也经历过了平蛮、临沅、汉水三场大战，堪称荆襄最为精锐的三千人。
此时遭遇变故，立刻便展现出了极高的素养，在道上拉得极长的队伍，在短短几个呼吸内便完成了防御阵型，杀气腾腾地警戒着四周的密林。
然而。
除了哗啦啦的雨声，四周一片死寂。
大军严阵以待了足足半炷香的时间，依然没有任何动静。
王五策马奔到前方，听了几个斥候回报，这才挥了挥手。
“解除戒备！派人下去探探！”
几名身手矫健的亲卫用绳索绑在腰间，滑入了那个塌陷的大洞里，片刻后，
“头儿！弟兄们没事！
“拉我们上去！”
等到那几名浑身是泥、惊魂未定的亲兵被拉上来后，众人才敢围拢上前，打量着这个大坑。
这一看，众人皆是啧啧称奇。
“见鬼了，这就不是什么天然的地陷坑，”阿古拉蹲在坑边，抹了一把脸上的雨水，看着坑上那些明显的痕迹。
顾怀此时也已经打着伞，从马车上走了下来，在一众亲卫的簇拥下来到了坑边。
他低下头，静静地看了片刻。
那塌陷下去的坑洞深达数丈，坑虽然泥泞，但依然能清晰看出，那不是水流冲刷或是地壳变动形成的自然地貌，而是充满了人工开凿的痕迹。
坑洞的走向，明显是朝着山体深处延伸而去。
一个被人为挖出来的地洞！
“去周围探探，看看还有没有什么别的发现。”顾怀面沉如水，吩咐道。
斥候立刻四散开来，朝着周围的密林和山头搜索过去，不多时，斥候们便匆匆赶回，带来了一个更令人震惊的消息。
就在距离这塌陷处不远的一个山头上，有大量人为活动的痕迹。
顾怀亲自带人爬上了那个山头。
雨依然在下，山头的一处隐蔽凹地里，散着一些破败不堪的原始挖掘工具--生锈的铁镐、断裂的木筐、几根用来做撬棍的粗木。
而在更深处，甚至还有几个用石头垒起来的简易土窑，周围散着黑色炉渣。
这是个简易的冶炼地。
众人这才恍然大悟。
这根本不是什么陷阱，也不是天然地陷，而是矿洞！
最让人感到夸张的是，斥候回报，仅仅是这一个不起眼的山头，周围竟然密密麻麻地分布着五六个大不一的矿洞入口！
这些矿洞简直已经将这座山的内部掏得千疮百孔，方向更是胡乱延伸，以至于其中一条矿道，竟然丧心病狂地挖到了他们刚才经过的那条路的正下方！
暴雨泡软了土层，这才导致了路面的塌陷。
顾怀站在雨中，看着那个深幽漆黑的矿洞入口，眉头皱了起来。
他虽然没下过矿，但在襄阳的造作司里，好歹也见过这个时代正规矿洞的图纸和规程。
像眼前这种矿洞，连最基本的通风都没管，坑道里更是看不到几根用来支撑防塌的木梁。
简直就是没考虑过塌了怎么办，完全就是不要命的挖法，摆明了是民间私自盗采的黑矿！
顾怀沉默了许久，才缓缓转过身，重新登上了马车。
帘布放下，连绵的雨声，盖过了他的低语：
“看来，这趟上庸之行，也不简单啊...”
......
在经历了这场虚惊之后，大军的行进速度明显加快了不少。
终于，在入夜之前，那座坐在群山环抱之中的上庸县城，出现在了众人的视线中。
雨已经停了，空气中弥漫着泥土的腥气和草木的清香。
上庸城外，此刻已是灯火通明，人头攒动。
几个月前刚刚被襄阳府衙下令任命的上庸新任太守，此刻正带着郡守府一众大官吏，早早地等候在了城门外。
为了迎接这位平定了荆襄的掌权者，地方官员们显然是下足了功夫。
城外平整的空地上，已经搭设了数十座用来遮风挡雨的连绵彩棚，不仅汇集了上庸本地有头有脸的士绅名流，甚至连郡里那些颇有威望的长者，都被悉数请了过来。
大大的官员和士绅们站在彩棚下，远远地，便瞧见了官道尽头，那面在风中猎猎作响、代表着荆州牧的黑色大旗。
随着大旗的推进，那支护卫在马车周围的亲卫营，也彻底展露在了上庸官员的视线之中。
明明已经行军大半日，却仍没有发出任何多余嘈杂声，步伐整齐，旌旗招展间，军容严整到了极点。
最让人窒息的，还是那些士卒身上经历数场血战才养出来，最终汇在一起的肃杀气，彷佛已经凝成了实质，朝着上庸城压了过来。
“嘶...”
“好可怕的军威！”
在场众人无不暗自心惊，许多没见过世面的本地士绅，甚至忍不住双腿打战，脸色发白。
那些新上任的官员们也是啧啧感叹，心中暗自凛然，心道这还真不愧是能从乱世死人堆里杀出来，以白身横扫荆襄的一方霸主，麾下兵马才能有这种令人胆寒的气势！
真是百闻不如一见！
马车在彩棚前缓缓停下，亲卫骑兵雁翅状分开，默契地拱卫着行辕，迎驾的太守深吸了一口气，赶紧带着一众官员亦步亦趋地上前会晤。
“下官上庸太守陈文斌，携上庸文武官吏、乡绅父老，恭迎州牧大人！大人一路舟车劳顿，下官等有失远迎，不胜惶恐！”
一时间，整齐的见礼声和山呼声连成了一片，后方那些没资格挤到前面去见礼的底层官员和士绅们，也纷纷踮起脚尖，伸长了脖子望来望去。
他们都想亲眼见一见，那位传中手握重兵、杀伐决断，又年轻得过分的荆州牧，究竟生得何等模样。
而更远处的城墙根下和道旁，还聚集着大量看热闹的百姓。
马车里，顾怀挑开了帘子，目光越过跪伏在地的官员，投向了那些四下围观的百姓。
这一眼，便看出了上庸与荆襄腹地的不同。
因为紧邻蜀地，这里的风俗深受那边的影响，人群中有不少当地人，头上都缠着白布，穿着粗布短褐，身形显得十分白净。
只是，顾怀察觉到，眼下聚集在这里的百姓，一眼望去，稀稀拉拉，上庸的人口...怕是真的不多。
甚至可以，少得有些不正常。
“诸位免礼，请起吧。”
顾怀收回目光，温和的声音从马车内传出，随后，他掀开车帘，在一众亲卫的护卫下，走下了马车。
没有穿州牧的繁复官服，只是一袭白衣，纤尘不染。
面容俊朗，眼神深邃，嘴角还挂着一丝令人如沐春风的浅笑。
当顾怀真切地站在众人面前时，那些紧张的官员和士绅们，都不由得愣了一下。
这与他们想象中那种面目狰狞、满身戾气的形象，简直是天壤之别。
现场的气氛，也随着顾怀这温和的做派，渐渐变得松缓了下来。
毕竟，在场的这些上庸主要官吏，基本都是顾怀在襄阳府衙坐镇时，亲自圈点选派任命的基层干吏。
且襄阳那边前几日刚刚掀起的那场血流成河的大清洗，因为路途遥远，还未曾波及到这偏远的上庸。
在这些官员眼中，这位年轻的州牧大人，依然是那位知人善任、儒雅随和的明主。
端的是一片君臣融洽。
“大人一路辛苦，下官已在城中备下薄酒，为大人接风洗尘，还请大人移步入城。”
陈文斌恭敬地侧身让开道路，做出邀请的姿态。
顾怀收回扫视的目光，微笑着点了点头。
......
入城，入宴。
宴席设在太守府的大堂内。
这是顾怀自穿越以来，为数不多的，如此认真且正式地参与地方官场的饮宴。
看得出来，上庸的官吏们私下里是下过一番功夫的。
他们肯定打听过自己的喜好，知道他此刻虽然尊贵，但平日里极为节俭，不喜排场，甚至厌恶铺张浪费。
因此，这场接风宴，办得可谓是煞费苦心，桌案上摆放的，并不是什么山珍海味、熊掌燕窝，而是几样地道精细的上庸本地山货和特色菜。
器皿也并非金银错镂，而是素雅青瓷，整体上算是简单，毫不铺张浪费，但却透着一股子雅致与用心。
不过，为了避免宴席太过单调，也是为了迎合试探这位年轻主君的喜好，太守还是安排了些美人伴舞助兴。
堂中丝竹声声，几名身段婀娜、穿着轻薄纱裙的舞姬，如同穿花蝴蝶般在大堂中央翩翩起舞。
她们眉眼温润，腰肢款摆，眼波流转间，暗送秋波，显然是经过精心调教。
只可惜。
顾怀坐在主位上，对眼前的绝色舞姿只是淡淡地扫了一眼，他饮酒也向来是浅尝辄止，只是端起酒盏轻轻抿了一口，目光便再未曾流连于那些美人身上半分，眼眸中没有丝毫的情欲波动。
下方陪坐的官员士绅们见状，在暗自交换眼神之余，心中不由得大为感叹。
这位大人，年纪轻轻便已是割据荆襄、大权在握，正是年少得志、鲜衣怒马的年纪。
换做旁人，只怕早就沉溺于声色犬马之中了。
可他却清心寡欲，无丝毫从欲之态，单是这份品性和定力，难怪能成就这番霸业啊！
难怪，难怪...
察觉到众人的心境，顾怀表现得越发随和，他深知，自己坐镇襄阳府衙，大半年来对上庸的了解，仅限于地方呈报的那些奏章。
奏章会骗人，想问个透彻。
可眼下是接风宴席，大家都端着酒杯，气氛刚刚活络，若是此时突然过问政事，难免扫兴，也会让这些官员重新变得战战兢兢。
于是，顾怀便也顺势放松下来。
他不再提及民生钱粮，只与在座的官员们聊些上庸的风物志怪、山川地理之类的话题。
聊着聊着，顾怀便也看出来了。
上庸受蜀地风气的影响，确实颇为深重。
这不仅体现在百姓的穿着上，也体现在这些官员雅士的宴饮习俗上。
蜀地文风鼎盛，宴席之间，投壶做诗、行酒令之类的雅俗自然是少不了的。
酒过三巡，气氛越发热烈。
席间，一名喝得有些微醺的当地名士大着胆子站了起来，举着酒杯，恭敬地向顾怀行了一礼。
“州牧大人文治武功，天下皆知。”
“今日难得这般雅兴，大人何不赋诗一首，也好让我等上庸士子，一睹大人的文采风流，传为一段佳话？”
此言一出，大堂内顿时安静下来，众人都饱含期待地看了过来。
顾怀倒也没有像以往处理政务时那般严肃刻板。
他放下酒杯，摇头失笑道：
“诸位可是高看本官了。”
“本官虽然也苦读过，却无太多文才，后来又整日里与刀枪账册打交道，哪里懂得什么吟诗作对？”
顾怀坦然承认自己的短处，引得下方官员一阵善意轻笑。
“不过，”顾怀话锋一转，目光深邃地看向堂外那隐没在夜色中的连绵群山，“本官初来这上庸，见此地山川险峻，直连蜀地，倒是不由得想起了一首前人之作。”
“此作意境雄浑，倒正适合今日这光景，拿出来与诸位同赏品鉴。”
众人皆是讶然。
顾怀站起身，走到堂前，举起酒杯，略微沉吟片刻，清朗的声音在大堂内缓缓响起：
“噫吁嚱，危乎高哉！”
“蜀道之难，难于上青天！”
只这两句开篇，便如同平地起惊雷！
一股劈面而来的雄浑壮阔之气，登时便震镇了在场所有的文人士子。
顾怀倒没有去注意他们的神情，只是借着些许醺意，目光清亮，继续吟诵：
“尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。”
“西当太白有鸟道，可以横绝峨眉巅...”
“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。”
“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。”
“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。”
“青泥何盘盘，百步九折萦岩峦...”
直到最后一句“蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟”下。
大堂内依然死寂一片。
所有的官员、名士、乡老，都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，脑海中依然回荡着那诗句勾勒出的险峻崔嵬，蜀山奇景，以及那股雄奇奔放、气吞山河的万丈豪情。
不知过了多久。
“彩！”
“绝妙！真乃千古绝唱！”
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