第309章 雪落之前（1/2）
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清晨。德叔家院子。
雪下了大半夜，天亮的时候院子里积了薄薄一层白。
德叔披著袄子站在院子里，先看天，再看地，最后把视线落在墙角那口大缸上。
缸是今年新起的，就在东墙角，用青砖砌的，上头盖著一块旧门板，门板上压了两块石头。缸里醃的是今年秋天最后一批肉——猪是营地厨房那边按工分分给他的，猪杀了以后他自己醃的，盐是营地换的，手法是老辈人教的。
他掀开门板，低头看了一眼。
缸里满满的。
肉块码得整整齐齐，一层盐一层肉，最上面压著那块他用了十几年的旧案板，案板上还压了一块洗乾净的石头。
他站了一会儿，把门板重新盖上，用袖子把缸沿上的雪拂掉。
去年这个时候，缸是空的。
前年也是空的。
他转身回屋，脚步比往年冬天轻了一些。
——
同一时辰。灰杉堡，老汉斯铁匠铺。
铁匠铺里比往年这时候安静多了。
往年这个时候，老汉斯早就把炉子封了，等著开春再说。今年不一样。炉子还开著，火不大，可没灭，徒弟每天早上来捅一捅、加两块炭，炉膛里那点火就稳稳地燃著。
老汉斯站在铺子门口，看著徒弟把最后一批新打的锄头往工具房里搬。
十二把锄头，五把窄口锹，三十几个铁箍，整整齐齐码在木架子上。架子是老汉斯自己焊的，用的是营地里换回来的角铁，比以前的木头架子结实多了。
他把门板放下，回头看了看铺子。
墙角那口旧锅还在，锅里是给他自己留的铁料——不够打大件，可打个小工具、小配件绰绰有余。
徒弟从工具房里探出头：“师父，今年冬天还接不接外头的活“
“不接。“老汉斯说，“先把营地这批做完。“
他顿了顿，又补了一句：“明年开春，还有下一批。“
徒弟应了一声，缩回去了。
老汉斯站在门口，看著街上化了一半的雪。
今年冬天，铁匠铺第一次没有“猫冬“。
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——
同一时辰。灰杉堡，猎户家。
猎户的女人叫阿青，今年三十出头，手上有茧子，胳膊上有去年冬天冻出来的裂口。
她蹲在地窖口，把最后一批晒好的肉乾往筐里码。
肉乾是今年秋天打的。猎物是男人下的套子，肉醃了、晒了，收进地窖能放到开春。往年这些肉乾要精打细算著吃，从入冬第一天就开始算，算到最后总是青黄不接。
今年不用算了。
营地里每个月有两回配给，加上男人在坡上干活换回来的盐和粗布，地窖里的肉乾就不必动了。她把晒好的肉乾码进最里头的角落，用麻布盖上，拍了拍手上的盐粒。
男人从外头回来，肩上扛著一捆柴，袄子敞著，脸上有汗。
“回来了“阿青从地窖口站起来。
“嗯。“男人把柴放下，“坡上今天不用去，老李说歇一天。“
阿青看了他一眼。
往年冬天歇一天，就意味著少一天工分，全家就紧一分。今年不一样了。配给已经发下去了，口粮不差这一天。
“那就歇著吧。“她低头继续码肉乾，“我去德克那边看看小娜。“
男人嗯了一声，弯腰劈柴去了。
阿青把最后一层麻布盖好，站起来。
地窖口的风吹过来，带著一股往年闻不到的肉味——不是腥味，是醃透了的、乾燥的、让人心里踏实的气味。
她把地窖盖好，用脚踩实。
——
同一时辰。医护棚。
霍尔老太坐在床沿上，小娜靠在她旁边，两个人裹著同一床被子。
被子是华夏那边的，又白又软。小娜今年七岁，被子里缩成小小一团，脸比半个月前圆了一圈，眼睛也亮了很多。
霍尔老太在讲故事。
讲的是她年轻时候的事——那时候灰杉堡还没有城墙，领主还是上一任男爵的爹，山里的狼比现在多，每年冬天都要死人。后来修了城墙，修了井，修了到凛冬城的路，日子一年一年慢慢好起来。
小娜听著，忽然问：“奶奶，华夏人来了以后，是不是也会变好“
霍尔老太停了一下。
她低头看了看小娜，又看了看自己乾枯的手指。
“会。“她说，“你看，现在不是已经在好了吗“
小娜想了想：“我爹说，今年冬天不用怕了。“
霍尔老太把她往被子里拢了拢，没说话。
窗外的光透进来，照在两个人身上。棚子里有炉子，炉子上坐著一壶水，水咕嘟咕嘟地响著。
她已经很久没有在这么暖和的地方坐著，给一个小孩讲故事了。
——
同一时辰。灰杉堡东侧，旧井。
井边没有人排队。
往年这个时候，井边总有人。冬天用水不方便，各家都得趁著天亮把水打够，排队是常事，挤、抢、吵，也都是常事。
今年不一样。
东侧那几户人家今年都起了水窖——营地帮著挖的，材料是营地补贴的，用了一个秋天。入冬以后，各家到自家窖里舀水，不用再大老远跑到井边来。
井边只有一个人，是巷子最里头那户人家的老头，来打水的。
他打完水，正要走，看见井口那段旧木柵栏。
柵栏是前阵子刚修过的，用的是新木条，藤条绑得紧紧的，旁边还多垫了两块石头，把最容易踩滑的地方填平了。
他站在那儿看了看，把水桶放下，弯腰把柵栏边上多出来的一截藤头重新塞了塞，塞紧了，又把旁边的碎冰扫到一边。
扫完了，提起水桶走了。
井边又空了。
井口那段柵栏在晨光里立著，安安静静的，像是一直就在那儿似的。
——
同一时辰。东门外，协作营，机井棚。
机井是营地建好以后打的，就在围栏边上，井台上盖著一个铁盖子，铁盖子边上码著一圈砖，砖上搭著一块麻布。
麻布是玛莎放的。
那天她路过，看见铁盖子边上露了一截金属边，冬天铁凉，领水的人手一搭就冻得缩回去。她回去翻了一条旧麻布，叠好，往盖子上一搭，走了。
后来那块麻布被人看见了，没人说什么，只是下一次再去的时候，布还是好好盖著的。
玛莎今天又换了一块新的。
旧的洗乾净了，晾在棚子后头；新的叠好了，往盖子上一搭。
她拍了拍手上的灰，转身往登记处走。
——
傍晚。东门外，协作营，坡上。
夕阳把坡上的棚子和围栏都染成了金红色。
烟从几个棚子里往外冒：厨房棚的烟最浓，锅炉棚的次之，医护棚的又轻一些。三股烟混在一起，被风压著，往灰杉堡的方向飘。
站在坡顶往下看，能看见整个营地。
宿营板房一排排立著，比一个月前多了两排；工具棚门口的架子上的锄头和锹整整齐齐；围栏边上新掛了几盏灯，天黑以前就会亮起来；仓库区的门开著，里头有人进出；更远一些，灰杉堡旧城墙的轮廓在暮色里若隱若现。
营地像一块慢慢长大的东西，长在旧城墙旁边，和它挨著，但已经不是同一个了。
老李站在坡边，看著那三股烟。
“今天收工比昨天早。“他说。
秦锋在旁边：“天冷了，工时短一些是对的。“
“物资够过冬吗“
“够。“秦锋说，“肉够，盐够，布够，柴够。冻不死人。“
他顿了顿。
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