第308章 第一个月的帐（2/2）

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铁匠铺子能变成什么样，他以前没想过。

可现在，他站在炉子前面，忽然觉得，脚下这块地方，好像比自己想像的要宽一些。

——

下午。协作营外，简易会客棚。

会客棚是这半个月新起的，就在营地围栏外头不远处。棚子不大，四根木头撑起来，顶上盖著油布，里头摆了一张长桌、几把椅子，桌上铺著一块乾净的粗布。

埃德温今天就在这里见的客人。

这本身就是一件不寻常的事。

按惯例，灰杉堡的男爵不会在外头见人，更不会在东门外这种“泥腿子的地方“接待外使。可埃德温今天偏就在这儿坐著，披著领地的旧披风，面前的长桌上摆著一小壶热茶，茶气裊裊。

来的人不是灰杉堡的。

是铁杉林那边派来的信使。

铁杉林在灰杉堡东北方向，骑马大约两天路程，是北境行省里另一个中等领地。领主的封號是子爵，比埃德温高一级，可实际地盘和兵马还不如灰杉堡。两边平时井水不犯河水，偶尔在边界林子里有点摩擦，也都压得住。

可最近铁杉林那边听说了东门外的事。

精盐。成批的、质量远超本地盐的精盐。还有醃肉、布匹、工具——都是从外乡人手里流出来的。铁杉林的子爵坐不住了，派了个心腹管事来“看看情况“。

来的人叫雷诺，穿一身铁杉林领地的深绿色行商袍，腰间掛著一枚刻著铁杉林徽章的铜牌。他进门的时候，眼睛先把屋里扫了一圈：桌子椅子、桌上的茶壶、墙角的火盆、门口站著的两个本地民兵——每个细节他都看了，然后才朝埃德温行了个礼。

“男爵大人。”

埃德温抬手示意他坐。

“铁杉林那边有什么事”

雷诺在对面坐下，没急著开口。他先端起茶杯喝了一口，然后放下杯子，慢慢道：“领地之间互通使节，本是常事。这次冒昧来访，一是代我家子爵大人向男爵大人问安，二是想请教——”

他顿了顿，目光落在桌上那块乾净的粗布上。

“东门外这块地方，运作得倒是热闹。我家子爵大人听了，很感兴趣。精盐、布匹、工具——这些东西，要是从外乡人那里走货，灰杉堡能拿几成”

埃德温看著他，没说话。

雷诺笑了一下：“我家子爵大人的意思是，铁杉林和灰杉堡一衣带水，要是一方有的东西另一方也想要，走正常商路太费。不如两家商量个章程，搭伙分销，利益均沾。”

他说完，从袖子里掏出一封信，放在桌上。

“这是我家子爵大人的亲笔信。章程都在里面。”

信封上盖著铁杉林子爵的火漆印，红色的，封得严严实实。

埃德温低头看了看那封信，没伸手去拿。

他端起茶杯，喝了一口。

“铁杉林的消息倒是灵通。”他放下杯子，声音不高，“可你家子爵大人可能还不知道，东门外这块地方，不是灰杉堡单独能做主的。”

雷诺的笑容僵了一瞬。

“什么意思”

埃德温把茶杯往前推了推。

“华夏那边的人来这里，是从凛冬城报备过的。业务范围、物资种类、合作模式，都是上面批下来的。我这边只是执行方，没有权力自行扩大分销渠道。”

他看了雷诺一眼。

“你家子爵大人要是有兴趣，可以走凛冬城的正式渠道去谈。我这里，只是个营地，不是商会。”

雷诺的眉头皱了一下。

“男爵大人，这话就有点……”

“有点什么”埃德温打断他，声音仍旧不高，可眼神忽然利了起来，“你家子爵大人想分一杯羹，我理解。可分羹之前，得先问问，勺子是谁手里的。”

他把桌上那封信往前推了推，推回雷诺面前。

“这封信，我收不了。凛冬城那边有正式的復函，列明了灰杉堡这边的权限范围。我今天在这里见你，已经是给你家子爵大人面子了。”

他站起来，披风下摆轻轻晃了一下。

“还有什么话，带回去。”

雷诺的脸已经有些掛不住了。他坐在那里，低头看了看那封被推回来的信，半晌才把它收进袖子里。

“男爵大人，这章程要是谈不成，以后两家在边界林子里有什么事，可就不好说了。”

埃德温看著他，微微一笑。

“你家子爵大人在边界林子里有什么事，可以直接来找我谈。”他说，“凛冬城那边有我的备案，灰杉堡和铁杉林之间该怎么处，我有的是办法。倒是你——”

他停下，看著雷诺。

“下次来，记得带正式文书，別拿一封私信当筹码。”

他没再说別的，转身走出了会客棚。

加雷斯跟在他身后，一言不发。

雷诺坐在棚子里，盯著桌上那壶已经凉了的茶，看了很久。

门口两个民兵互相看了一眼，谁也没动。

——

傍晚。协作营，围栏边。

埃德温从会客棚出来，没有直接回城堡，而是沿著围栏慢慢走了一圈。

今天这一出，他不意外。

铁杉林那边盯上东门外这块地方，是迟早的事。精盐、布匹、工具——这些东西在北境是稀缺货，谁手里有，谁就是別人眼里的肥肉。他能护住这块地方，不是因为他有多强，而是因为华夏那边把手续办得齐全，把凛冬城的復函拿到了桌面上。

有这个东西在，谁想来分羹，都得先过凛冬城那一关。

可他知道，这不代表能一直这么顺。

铁杉林的子爵不会就这么算了。他会写鹰信，会走別的路子，会找別的机会再来试探。边界林子里的摩擦是小事，可一旦有人开始打这块地方的算盘，后面的麻烦只会越来越多。

他走到围栏尽头，停了一下。

围栏里头，营地还在忙碌。厨房棚的烟气升起来，工具棚那边有人在搬东西，坡上有人扛著木板往下走，仓库区的灯已经亮了。

一个月前，这里还是一片空地。

现在，它在呼吸。

他转身，沿著围栏往回走。

走到营地门口，他看见玛莎正在登记处那边跟几个人说话，声音不高不低，脸上的神情很平静。塞拉斯今天没来，可谁知道下次是什么时候。老李的台帐他瞄过一眼，数据在涨，可人越多，管起来越难。

他走进围栏，在灯底下站了一会儿。

这一个月，他签了四十七份结算凭证。

每一份都是他的私印。印章边缘已经磨禿了一层，用力盖下去的时候，有些印跡已经不那么清晰了。

四十七份。

每一份背后，都是一笔帐。

他站在灯下，看著营地里来来往往的人，忽然觉得，脚下这块地方，已经不只是一块“借来的地“了。

它开始变成他手里的一张牌。

——

夜里。东门外，营地高处。

秦锋沿著围栏走了一圈，在坡顶停下来。

营地里的灯还亮著。厨房棚那边有人在收拾锅灶，仓库区那边有人在清点明天的出货，医护棚的灯熄得晚一些，估计还在交接班。

一个月了。

第一个月的帐，今天结清了。物资进出、结算凭证、登记人数、工分兑现——所有数据都在老李那两本台帐里躺著。秦锋回去会翻一遍，然后传到崑崙那边。崑崙会拿这些数据做分析，判断这一期试点的效果，再决定下一步怎么走。

老李从坡下走上来，手里拿著那两本台帐。

“结完了。”

秦锋接过来，翻开看了看。蓝本进项，红本出项，笔跡工整，数字清晰。

“八十九个人。”他指著那个数字说。

“对。”老李说，“上工天数超过二十天的，有五十三人。剩下三十六人，上工天数在十到二十天之间。”

“流失率呢”

“基本没有。”老李说，“有两个因为家里老人生病回去照顾，说开春再来。还有一个去了铁杉林那边投亲戚。除此之外，没有主动退出的。”

秦锋点了点头。

流失率低，说明这套模式立得住。

他把台帐合上，没有还给老李，而是拿在手里翻了翻后面几页。

“物资换回来的东西呢”

“铁矿最多。四百斤低品铁矿，老汉斯那边消化了一部分，剩下的存著，等他那边產能提上来再用。”

“还有呢”

“木炭。铁匠铺和厨房两边用掉六百袋，换回来的品质比本地好。还有几样零碎的东西——魔兽鳞片、硬木方子、魔兽血——我没记在正帐里，单独列了一页，等你定夺。”

秦锋嗯了一声。

“魔兽鳞片送回崑崙那边分析。硬木方子留著，看能不能做个样品。魔兽血——先存著，別乱动。”

他合上台帐，还给老李。

老李接过来，没有立刻走。

秦锋看了他一眼：“还有事”

“玛莎今天教人认字了。”老李说，“就几个数字，几个词。可我总觉得，这事比工分条还管用。”

秦锋想了想：“她说过后续打算没有”

“说是先教数字和几个常用词，等学的人多了，再慢慢加。”

“经费呢”

老李愣了一下：“她说不用经费，就用废纸和墨，自己教。”

秦锋没说话。

他站在那里，看著坡下的灯火，过了很久才开口：“第一期试点，到这一步已经够了。”

老李抬头看他。

秦锋的声音不高，可每个字都很清楚：

“第一个月，我们证明了人愿意来。第二个月，要证明这套东西离了我们也跑得动。第三个月——”

他顿了顿。

“第三个月，看他们自己能不能拉出新队伍来。”

老李沉默了一会儿。

“德克他们已经能独当一面了。”

“德克是一个。”秦锋说，“玛莎是一个。老汉斯算半个。还有呢”

老李答不上来。

秦锋没催他，只是站在坡顶，望著营地里那一片灯火。

“一个月前，这块地方是个空壳子。”他说，“现在，它有骨头了。可光有骨头不够，得长肉。肉从哪儿来从我们自己人里长出来。”

他转过身，往坡下走。

走了两步，又停下来，回头看了老李一眼。

“明天的数据，继续记。”

老李站在坡顶，看著他走下去。

风从坡上压下来，吹得灯火晃了几晃。

可没灭。

老李抱著那两本台帐，在坡顶站了很久，才转身往回走。

第一个月的帐结了。

第二个月的帐，刚刚开始。