第68章 水闸上的数学课（2/2）

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陈文强正在穿鞋，闻言头都没抬：“谁想说谁说去。李大人让我干的，我怕什么？”

周庸又笑了。这次笑得更深，像是确认了什么。

事情当然不会这么顺利。

第七天夜里，一场突如其来的暴雨袭击了苏州。胥江水势暴涨，上津桥闸承受了前所未有的压力。陈文强半夜被雷声惊醒，二话不说套上蓑衣就往外跑。陈乐天追出来的时候，他已经在雨里跑出去半里地了。

到了闸上，眼前的景象让他倒吸一口凉气。

水位比白天涨了将近四尺，浑浊的江水挟带着树枝和杂物，疯狂地拍打着闸门。老周头带着三个闸夫，正在拼死启闭闸门调节水位，但东侧的闸板已经被洪水冲出了一道裂缝，水柱从缝隙里喷射而出，在夜色中像一条白色的蛇。

“怎么回事？！”陈文强大吼。

“员外！”老周头的声音几乎被风雨吞没，“那块闸板就是我跟您说的有暗裂的那块！白天还好好的，这水一冲，裂开了！”

陈文强脑子里“嗡”的一声。他想起来了——三天前他检查的时候，确实发现那块闸板背面有一道细微的裂缝。他当时用炭笔做了记号，嘱咐老周头这两天换掉。但备用的闸板还没做好，用的是拼接的新工艺，陈乐天还在试验榫卯的牢固度。

他犯了一个错。一个致命的错。

“乐天！”他回头冲身后的陈乐天喊，“你画的备用闸板呢？能不能顶上去？”

陈乐天脸色煞白，雨水顺着他的脸往下淌：“爹，只做了一半，榫头还没刨光——”

“一半也得顶！”陈文强一把抓住儿子的胳膊，力气大得像铁钳，“现在不是讲救的时候。先堵住再说！”

父子俩带着工匠们冲进暴雨里。备用闸板是半成品，榫头确实没刨光，但胜在用的是干透的老榆木，比原来的闸板结实得多。几个人合力把它抬到闸口，对准位置，硬生生地砸了进去。

那一刻，陈文强的手被木刺扎得鲜血直流，但他感觉不到疼。他所有的注意力都在那块闸板上——它能不能扛住？会不会在最后一刻断裂？

闸板落位的一瞬间，整座水闸发出一声沉闷的呻吟，像是老人在叹息。那道喷射的水柱渐渐变小，最终消失了。

雨还在下，但闸稳住了。

陈文强一屁股坐在泥水里，大口大口地喘着气。陈乐天蹲在他旁边，浑身发抖，分不清是冷的还是怕的。老周头走过来，看了看稳住的闸，又看了看瘫坐在地上的陈家父子，老泪纵横。

“员外，您这是救了下游几千亩田啊。”

陈文强没说话。他抬起手，看了看掌心扎着的木刺，忽然笑了。

“老周头，”他哑着嗓子说，“明天给我找块好木头，我要给这座闸立块碑。”

“啥碑？”

“‘陈文强差点翻车碑’。刻上——雍正六年四月廿五，煤商陈氏父子，险些因一块破闸板淹了半个苏州。特立此碑，以儆效尤。”

老周头愣了愣，然后哈哈大笑。笑声在雨夜里传得很远，带着一种劫后余生的畅快。

天亮了。

雨停了，胥江的水位开始回落。苏州城从睡梦中醒来，大多数人并不知道，昨夜在城西的上津桥闸，一个煤商和他儿子，用一块只做了一半的闸板，堵住了一场可能的水患。

陈文强坐在闸墩上，望着逐渐平静的江面。陈乐天靠在父亲身边，手里还攥着那把没来得及放下的刨子。父子俩浑身湿透，满身泥浆，像两个刚从河底捞上来的水鬼。

“乐天，”陈文强忽然开口。

“嗯？”

“你说，要是当年在煤矿上，咱们也有今天这本事，能少死多少人？”

陈乐天沉默了很久。他想起煤矿透水事故后那些家属的哭声，想起那些永远埋在井下的工友。那些记忆像煤灰一样，嵌在他生命的缝隙里，怎么洗都洗不掉。

“爹，”他的声音很轻，“咱们现在做的事，就是在还债。”

陈文强没接话。他从怀里摸出一壶酒——不知什么时候揣的，居然没被水泡透。他拧开盖子，先往江里倒了一半，剩下的自己灌了一大口，然后递给儿子。

“敬他们。”他说。

陈乐天接过酒壶，也灌了一口。烈酒入喉，像火烧一样，却烧不掉喉咙里堵着的那团东西。

远处，晨雾中传来寒山寺的钟声。一下，两下，三下……悠远而绵长，像是在给死去的和活着的人，一起超度。

陈乐天忽然想起一件事：“爹，董大人今天还来吗？”

“来。”陈文强站起来，拍了拍屁股上的泥，“他是官，咱们是商。该他拿的功劳，一分不少给他。但该咱们做的事，也一件不能少做。”

“您就不怕他抢功？”

“抢？”陈文强笑了，那笑容里有一种经历了太多风雨之后才有的通透，“乐天，你记住，在这年头，功劳有时候是毒药。董其昌想抢，就让他抢。咱们要的不是名，是实。”

他指了指远处若隐若现的苏州城郭：“等这五座闸修好了，李卫看到的是咱们的本事，商号看到的是咱们的信誉，百姓看到的是咱们的心。这三样东西，姓董的抢不走。”

陈乐天望着父亲的脸。晨光中，那张被煤灰和风雨侵蚀得粗糙的脸上，有一种他从未见过的光芒。不是精明，不是算计，而是一种——笃定。

“走吧，”陈文强迈开步子，“回去换身衣裳，下午还有三座闸要查。”

他走了几步，忽然停下来，偏头看着儿子：“对了，你那个榫卯结构，今天必须弄出来。下次再遇到这种紧急情况，我不想再用半成品。”

陈乐天点了点头。他低头看了看手里那把刨子，忽然觉得，这把从煤矿带到清朝的旧工具，似乎有了新的重量。

就在父子俩转身离开的时候，陈乐天的余光瞥见闸墩的阴影里，有个人影一闪而过。

他猛地回头，却只看到一截青色的衣角，消失在晨雾深处。

那是谁？

他来不及多想，父亲已经走远了。他加快脚步追上去，但那截青色衣角，却像一根刺一样，扎在了他的心头。

——而此刻，在胥江对岸的一艘乌篷船上，一个身着青色长衫的中年人放下了手中的千里镜。他转过头，对船舱里坐着的人说了一句话。

“回去告诉主子，苏州的事，有变数了。”

舱里的人没有出声，只是轻轻叩了叩桌面。

一下。

两下。

三下。

像是某种暗号，又像是在——倒计时。