第1195章 大捷回京（2/2）
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俺答叩首:“谢陛下不杀之恩。”
献俘毕，李破携石头同乘一辆御辇入宫。这是独一份的荣耀，满城百姓都看到了，欢呼声一浪高过一浪。
辇上，李破压低声音问:“你在草原推行的梯级税制——谁给你想的？”
石头老老实实回答:“末将自己想的。富户多出，贫户少出，巨富翻倍出。草原贫苦牧民多，这么收税他们才不造反。”
李破沉默片刻:“你比你爹聪明。”
“末将不敢。”
“朕是说真的。”李破叹气，“你爹一辈子只知道拼刀子，你却懂得收人心。刀子能打天下，仁义能守天下。石头，你没给你爹丢脸——你比他有出息。”
石头什么都没说，只是低头，悄悄红了眼眶。
与此同时，李继业的队伍也已抵达京郊。他没有参加入城仪式，而是绕道从西门进城，直接进宫面圣。
柳如霜没有随他入宫，在京城一处僻静的宅院安顿下来。那是当年玉玲珑的旧居，常年有人打理，如今归她居住。
李继业入宫时，石头正在偏殿换药。御医小心剪开他肩上的绷带，露出穿透肩胛骨的狰狞伤口。
李破亲自守在旁边，手里拿着御医递来的金疮药。
“狗蛋来了。”石头忽然说。
李破抬头，果然看见李继业大踏步走进来。他风尘仆仆，衣服上还带着戈壁的沙尘。
“父皇！”李继业跪下，“儿臣带回绰罗斯勾结大食的完整证据——书信、账册、口供，一应俱全。”
他双手奉上一只上了锁的铁匣。
李破接过铁匣，没有急着打开，而是先端详李继业:“瘦了。黑了。但眼神更利了。”
李继业咧嘴一笑:“草原上的羊肉吃不惯。”
李破大笑，拍着他肩膀对众人道:“石头喊饿，狗蛋嫌羊肉不好吃——你们俩啊，还好这仗打赢了，不然人家还以为朕的将军都是饭桶！”
殿中哄堂大笑。
笑声中，李破打开铁匣，取出里面的文书仔细翻阅。越看，脸色越沉。
良久，他合上文书，寒声道:“绰罗斯勾结大食的证据确凿。传旨——绰罗斯革去汗位，永为叛逆，草原诸部得而诛之。”
顿了顿，又道:“令西域都护府悬赏绰罗斯首级，赏金万两。”
李继业补充道:“父皇，绰罗斯已西逃大食。儿臣以为，大食人野心不小，迟早必为边患。应当早做准备。”
“你说得对。”李破沉思片刻，看向石头，“石头，你怎么看？”
石头活动了下刚包扎好的肩膀:“末将以为，咱们得主动出击。不是出兵——是派人去西边探路。咱们不知道大食以西有多大，但大食人一定知道。不能两眼一抹黑。”
李破点头赞许:“与朕想的一样。先探路，再定策。”
这一刻，殿中三人——李破居中而坐，李继业和石头分居左右——俨然已是大胤未来几十年的战略格局雏形。
当夜，宫中大宴。老兄弟们齐聚一堂，庆贺北境大捷。
周大牛今日精神格外矍铄，拄着拐杖，却比谁嗓门都大。老远就能听见他扯着嗓子喊:“我家那混蛋小子！见着没？脸上那道疤！俺答砍的！他小子愣是没躲！跟他爹一个样！”
旁边石牙笑骂:“拉倒吧！你当年那是躲不开！”
“放屁！老子那是故意不躲！”
满堂哄笑。这样的粗豪笑骂在别处可能无礼，但在这些从死人堆里爬出来的老兄弟之间，是比什么山珍海味都珍贵的氛围。
李破坐在首位，含笑听着老兄弟们拌嘴。苏文清坐在他下首，这位昔日才女如今已是雍容华贵，正与阿娜尔讨论西域的葡萄酒。萧明华携赫连明珠坐在另一侧，赫连明珠身怀六甲，气色极好。
狗蛋和石头坐在一起，柳如霜也应邀入席，与石头未来的妻子刘氏初次见面。刘家姑娘是刘英的妹妹，闺名不示外，大家只叫“刘家妹子”。她生得不算绝美，但英姿飒爽，落落大方，一看就是将门之后。
柳如霜与她一见如故，两人很快便以姐妹相称。
宴至半酣，李破起身举杯。
满殿肃静。
李破的目光从每张面孔上缓缓扫过——有老兄弟，有新一代，有并肩作战的战友，有生死相托的亲人。
他开口，声音不高，每个字都沉甸甸的:“朕这辈子，打过很多仗，失去过很多兄弟。赵铁山走了。还有很多好兄弟也走了。有时候朕半夜醒来，想起这些事，心里难受得厉害。”
“但是——”他顿了顿，看向石头和狗蛋，“看到你们这些年轻人，朕心里又踏实了。你们比朕当年还能打，还聪明，还知道怎么守住这片江山。”
他将酒杯举高:“朕今日要说的话只有一句——后继有人，朕放心了。敬年轻人！”
“敬年轻人！”
满殿举杯，一饮而尽。
石头和狗蛋起身回敬:“敬陛下！敬诸位叔伯！”
又是一夜痛饮。
夜深人静时，宴席散去。
李破没有回寝宫，独自登上望楼。夜风拂面，有些凉意。
他望着脚下的万家灯火，想起很多年前，他和周大牛、赵铁山、石牙、马大彪几个人窝在边关那间破营房里，围着火堆烤火。
那时候，什么都没有。
只有几把破刀，几匹瘦马，和一条烂命。
可现在，他有了万里江山。
却没了那些老兄弟。
脚步声在身后响起。
萧明华走上来，为他披上大氅:“陛下又睡不着了？”
李破握住她的手:“朕想起铁山了。想起那年冬天，咱们被敌人围了三天，断粮断水。铁山把自己那份干粮省下来给伤员，饿昏过去好几回。”
萧明华柔声道:“铁山将军忠烈一生，在天有灵，一定会为石头骄傲。”
“是啊。他有石头。”李破望向星空，“朕有狗蛋。大牛有小宝。铁山有石头。这些孩子们比咱们有出息——咱们当年只知道拼命，他们懂得什么叫长远，什么叫收心。”
他叹息般道:“明华，朕有时候想，也许老天爷最善待朕的地方，就是让朕赶上了这一代新人。”
萧明华轻轻依偎在他肩头:“这一生能跟随陛下，臣妾无憾。”
夜风拂过，万家灯火如星河璀璨。
而在千里之外的草原上，巴图正率领部族向西北迁徙。新汗王骑在马背上，回望狼居胥山的方向。
“父汗。”他对着京城方向低声说，“我会守住你的草原。我用命担保。”
说罢，扬鞭策马，消融在草原夜色中。
同一片星空下，有人回首往事，有人展望明天。
大胤万里江山，就在这新老交替之间，生生不息。
而故事，远未结束。