第1146章 宽严相济（2/2）

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五万。

这不是小数目。

南疆多山，土司兵擅长山地战，朝廷大军千里驰援，光是行军就得一个多月。

“还有一则消息。”李继业压低声音，“我们在南疆的眼线传来密报，说孟柏背后，有人在给他输送军械。”

李破目光一厉：“什么人？”

“武器上有标记，是大食文。”

书房里陷入沉默。

大食。

西域的宿敌。

绰罗斯虽然败亡，但大食的触角伸得更远了——从西域到南疆，他们在编织一张大网。

“召集军机。”李破站起身，声音沉稳，“叫石头、石牙、周大牛、赵大河进宫。”

顿了顿，他看向李继业：“你也一起。”

李继业心中一凛。

军机会议，向来只有重要将领和核心大臣参加。李破让他也列席，这意味着，他正式进入了帝国决策的核心圈层。

半个时辰后，军机房内灯火通明。

石牙站在地图前，用竹鞭点着南疆的地形：“叛军占据镇远、平越，下一步必然是贵阳。贵阳一旦失守，整个贵州就没了，叛军就能顺势攻入湖南。到了湖南，就是中原腹地。”

石头抱臂而立，目光落在地图上：“末将请战。”

“你？”石牙看他一眼，“你伤刚好。这仗让老子去。”

石头摇头：“石总兵，您身上有北境防务，走不开。我伤已痊愈，正愁没仗打。”

“石头说得对。”赵大河指着地图，“石总兵必须坐镇北境。眼下草原虽然平定，但俺答的残部还在，绰罗斯的余孽也未肃清。北境离不开石总兵。”

石牙沉默。

赵大河说得在理。

“那就石头去。”李破拍板，目光转向石头，“你要多少人？”

石头想了想：“叛军五万，据报是乌合之众，真正能打的恐怕不到半数。末将只要两万精兵，加上贵州当地的八千残部，足够。”

“两万？”石牙皱眉，“小子，别托大。南疆那地方，山高林密，两万人撒进去跟一把盐撒进汤里似的，连个影子都看不见。”

“爹。”石头忽然改口，叫了一声“爹”，让在场的人都愣住了。

石头上前一步，拍了拍石牙的肩膀：“您总说您老了，该让年轻人上了。现在年轻人上了，您怎么又不放心了？”

石牙看着他，半晌没说话。

这个儿子，从小被他扔在军营里摔打，十六岁上战场，二十岁独当一面。现在，已经能拍着他的肩膀说“让我来”了。

“行。”石牙终于点头，声音有些沙哑，“老子信你。”

周大牛在一旁看着，咧嘴笑了。

“好小子，有出息。”他灌了口酒，“比你爹当年强。你爹当年第一次挂帅，吓得三天没睡着觉。”

石牙瞪他：“大牛，揭人不揭短！”

军机房里一阵哄笑。

笑声过后，李破开口，声音不大，却让所有心头一凛：“记住，孟柏必须死。敢反，就要付出代价。”

石头抱拳：“末将领旨。”

当晚，京城西门外，苍狼营三千精锐率先开拔。

石头骑在马上，身后是三千铁骑，马蹄踏碎了官道上的月光。

李继业骑马送行，两人并行到十里长亭。

“此去小心。”李继业举起酒碗。

“等我回来，京城最好的酒楼，连请三天。”石头一饮而尽。

“三天？”李继业笑，“你小子的胃口，怕是能把酒楼吃破产。”

“吃破产也得请。”石头哈哈一笑，策马远去。

马蹄声渐行渐远，李继业站在长亭外，看着那条通向远方的官道。