第461章 暗影窥伺府门深（2/2）
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又走了一圈，她遇到一个从沈府后门出来的采买婆子。那婆子她认识，是厨房的周妈，性子憨厚，嘴也严实。玲珑本想上前搭话，但看到婆子身后跟着一个陌生的小厮，便打消了念头。
她只是和周妈擦肩而过时，轻轻碰了碰她的胳膊。
周妈回头看了她一眼，玲珑飞快地使了个眼色。周妈愣了愣，随即若无其事地继续往前走，但脚步明显放慢了一些。
玲珑跟了上去。
两人一前一后走进了菜市深处的一条小巷。周妈回头看了看，确认没人跟踪，才压低声音问：“你是……”
“周妈，是我，玲珑。”玲珑用极低的声音道。
周妈瞪大眼睛，上下打量了她半天，才认出来：“玲珑姑娘？天呐，你怎么这副打扮？小姐呢？小姐回来了吗？”
“小姐平安回来了，就在城里。”玲珑简短地说，“周妈，家里到底怎么回事？老爷怎么就被罚了？”
周妈的眼圈一下子就红了：“姑娘，你可算回来了！老爷他……唉，一言难尽啊！前些日子，皇上召集群臣商议北边防务，说是要增派军饷。靖王那边的人主张增加赋税，老爷当场就站出来了，说边关将士浴血奋战，军饷是该加，但不能从老百姓身上刮，应该从内库和各王府的用度里省。这话说得在理，可……”她擦了擦眼泪，“可皇上的脸色当时就不好看了。靖王趁机添油加醋，说老爷指桑骂槐，暗示皇上奢靡无度。老爷气得当场顶了回去，说‘臣为国事直言，不避斧钺’，皇上龙颜大怒，当场下旨申饬，罚俸一年，责令闭门思过，非召不得入朝。”
玲珑咬着嘴唇，拳头攥得咯咯响。
“老爷回来后，就病倒了。太医院的张太医来看过，说是急怒攻心，肝气郁结，需要静养。”周妈继续道，“夫人急得不行，日夜守在床前。少爷小姐们也不敢出去，都被圈在家里。”
“那些监视的人……”玲珑问。
“不知道是哪边的。从老爷被罚的第二天就出现了，日夜不停地盯着府门口。我们的人出个门买东西都有人跟着，想往外递个信比登天还难。”周妈叹了口气，“老爷说，这是有人想把他困死在家里，不让他联络朝中的故交，也不让他有机会上书辩白。”
玲珑点点头，心里大致有了数。
“周妈，你回去告诉夫人，就说……小姐回来了，让她放宽心。老爷的病，小姐会想办法。”玲珑道，“但这些话只说给夫人一个人听，千万不能让外人知道。”
“我省得。”周妈握住玲珑的手，用力捏了捏，“玲珑姑娘，你告诉小姐，让她千万保重，不要贸然回府。府里的事，有我们在，一时半会儿出不了大事。”
玲珑点了点头，转身消失在巷子的拐角处。
——
午时之前，玲珑回到了平安客栈。
沈清漪正坐在窗边，手中摩挲着那枚幽兰铜牌，眉间带着掩不住的忧色。见玲珑推门进来，她立刻站起身：“怎么样？打听到什么了？”
玲珑关上门，将今日所见所闻一五一十地说了。
她先从沈府周围的监视说起：“至少有四拨人，手法很专业，不像是普通的地痞或者家丁。有的假扮成小贩，有的假扮成乞丐，还有一辆马车一直停在街对面，帘子没拉开过，看不清里面是谁。他们轮班换岗，盯得很紧，连后门都没放过。”
沈清漪的脸色越来越沉。
“然后呢？有没有见到府里的人？”
“见到了福伯和周妈。”玲珑将和福伯递纸条、和周妈搭话的经过说了一遍，“周妈说，老爷是因为边关军费的事在朝堂上直言进谏，触怒了皇上，被下旨申饬、罚俸一年，责令闭门思过。靖王在旁边煽风点火，老爷气得当场顶撞，回来就病倒了。”
沈清漪的指尖微微发颤，眼眶泛红，但终究没有让眼泪掉下来。
“太医院的人去看过了吗？”
“看过了，张太医去的，说是急怒攻心，肝气郁结，需要静养。没有性命之忧，但恐怕一时半会儿好不了。”玲珑顿了顿，“周妈还说，那些监视的人从老爷被罚的第二天就出现了，困着府里的人不让出去，也不让外面的人进去，连递个信都难。有人想把老爷困在家里，不让他联络朝中的故交。”
沈清漪沉默了很久。
她走到窗前，推开窗户，望着远处灰蒙蒙的天际线。皇城的方向，隐约能看到几座宫殿的琉璃瓦顶，在日光下闪着冷冽的光。
“边关军费。”她喃喃重复着这个词语。
朔风关大捷的消息已经传回京城，王擎苍勾结外敌的罪行也被揭发。按理说，朝廷应该论功行赏、犒劳三军才对，怎么会在这个节骨眼上讨论增派军饷？
除非——有人在故意制造事端，把水搅浑。
“靖王。”沈清漪转过身，目光清冷如霜，“是他。一定是他在幕后操纵。”
王擎苍是靖王的人，边关的事情败露，靖王急于撇清关系。他不能让朝堂的注意力一直停留在朔风关，所以故意挑起军费争端，把矛头引向沈正清这样的直言敢谏之臣，借此转移视线、浑水摸鱼。
“小姐，那我们现在怎么办？”玲珑问。
沈清漪沉吟片刻：“首先，我们不能轻举妄动。父亲虽然被罚俸闭门，但性命无忧，圣眷也未必彻底瓦解。皇上只是罚了他，没有罢官，也没有下狱，这说明……皇上心里还是有数的。”
“其次，”她继续道，“我们要弄清楚是哪些人在监视沈府。四拨人，很可能来自不同的势力。有的是靖王的人，有的……可能是皇上的人。”
“皇上的？”玲珑一愣。
“天子耳目遍布天下。沈正清是内阁大学士，被责令闭门思过，皇上岂会不派人盯着？”沈清漪缓缓道，“所以那些监视者中，未必都是敌人。有些也许可以为我们所用。”
玲珑若有所思地点了点头。
“第三，”沈清漪从袖中取出一张纸，上面写着她昨夜整理出的名单，“这些是父亲在朝中的故交，以及清流派中愿意主持公道的人。我们不便出面，但可以通过苏掌柜的渠道，递一些消息进去。”
“小姐想让这些人帮老爷说话？”
“不是帮老爷说话，是让他们做好准备。”沈清漪的目光变得深邃，“明渊不日就要到京，他手中的证据一旦呈递御前，朝堂上必然掀起巨浪。到时候，需要有正直敢言之臣站出来，呼应他的弹劾。我们不能等到那一刻才去联络，现在就要开始铺垫。”
玲珑看着自家小姐，心中既钦佩又心疼。短短一夜之间，她就已经理清了局势、想好了对策，这份沉着和智慧，丝毫不逊于那位状元县令。
“玲珑，你今天辛苦了，先歇一会儿。下午我们去杏林堂，苏掌柜那里应该有更详细的消息。”沈清漪道。
“小姐，您也歇歇吧，昨晚一夜没睡。”玲珑关切地看着她，“您要是垮了，老爷的病谁来看？陆大人那边还等着您呢。”
沈清漪微微一怔，随即露出一丝淡淡的笑意：“你说得对，我该歇歇。”
她躺回床上，闭上眼睛，却怎么也睡不着。
脑海中反复浮现着父亲的面容。
父亲为官三十余载，清正廉明，刚直不阿。他教导她读书明理，教导她心存善念，教导她危难时刻要挺身而出。
如今父亲蒙冤困于府中，她岂能袖手旁观？
可她也不能冲动。陆明渊说过，京城不比边关，刀光剑影都在无形之中。
明渊，你什么时候才能到？
她轻轻摩挲着怀中的幽兰铜牌，将这枚令牌贴在胸口。
铜牌冰凉，却仿佛带着一丝他掌心的温度。
窗外的日头渐渐偏西，京城迎来了又一个黄昏。
夕阳将客栈的墙壁染成温暖的橘红色，却驱不散弥漫在空气中的压抑与不安。
玲珑靠在门边打盹，手里还攥着一枚没来得及收起的暗器。
沈清漪睁开眼，起身走到桌边，摊开一张新的宣纸，提起笔，蘸饱墨。
她在纸上写下了四个字：
“静待其时。”