第552章 柳梢魂断（2/2）

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“鬼新娘”三个字一出，仿佛有什么无形的东西扼住了所有人的喉咙，刚刚升起的嘈杂议论瞬间死寂下去，只剩下粗重不安的呼吸声。关于“鬼新娘”的恐怖传说，在黑水坳流传了几十年，是夜里用来吓唬小孩都不敢多提的禁忌。据说那是几十年前一个横死的新娘，怨气不散，常在荒坟野地游荡，专找阳气弱的、或是捡了她遗物的人索命。

林宵的心猛地一跳。鬼新娘？绣花鞋？他立刻想起前些日子，苏晚晴曾隐约提过，师父陈玄子似乎对后山乱葬岗一带的“陈旧怨气”有些在意，但当时并未深说。难道赵瘸子的死，真的和这传说中的邪祟有关？

“都让开！围在这里做什么！”

一声清冷的呵斥从人群外传来。人群自动分开一条道，苏晚晴一身素净的青色衣裙，面容清冷如霜，快步走了进来。她身后跟着两个同样穿着道观服饰的年轻弟子，抬着一副简易的担架。

苏晚晴的目光先是在林宵脸上短暂停留一瞬，闪过一丝极难察觉的忧色，随即抬起，看向柳树上的尸体。只看了一眼，她秀美的眉头就紧紧蹙起，脸色也白了几分。但她很快镇定下来，对身后弟子吩咐：“准备梯子，先把人放下来。小心些，莫要碰坏了…痕迹。”

她的声音不大，却带着一种让人安定的力量，骚动的人群稍稍平静了些。有腿脚快的汉子已经搬来了木梯。

林宵趁这工夫，往前挤了几步，更仔细地观察。浓雾似乎淡了些，天光渐亮，能看得更清楚。赵瘸子悬挂的姿势极其别扭，身体僵硬笔直，双臂自然下垂，指尖微微蜷曲，不像是自己吊上去的，倒像是被什么东西提着后领，硬“挂”上去的。那脖颈上的细痕，在渐亮的天光下，林宵隐约看到，勒痕边缘的皮肤，似乎有极其细微的、焦灼般的卷曲，不像普通绳索摩擦所致。

他下意识地摸了摸怀里的铜钱，那微微的烫意依旧存在，仿佛在呼应着这里的什么。

苏晚晴指挥着弟子，小心翼翼地将赵瘸子的尸体从横枝上解下，平放在担架上。她蹲下身，伸出两根手指，极轻地虚触了一下那脖颈上的细痕，指尖仿佛感受到什么，微微一颤，立刻收了回来。她的脸色更白了，转头对林宵使了个极细微的眼色。

林宵会意，也凑近了些。离得近了，那股淡淡的、混合着泥土、腐朽枝叶和一丝若有若无的甜腥气扑面而来。他的目光掠过赵瘸子僵硬的手指，忽然定格在右手紧握的拳头上。拳头攥得死死的，指节因为用力而发白，但在拇指和食指的缝隙间，似乎露出一小截极其暗淡的、暗红色的线头。

“晚晴师姐，你看他的手。”林宵低声道。

苏晚晴顺着他的目光看去，也看到了那截线头。她示意弟子将赵瘸子的右手轻轻掰开。掌心摊开，里面赫然是一小片揉得皱巴巴的、暗红色的碎布，看质地，像是从什么绸缎料子上撕扯下来的，颜色陈旧，边缘参差不齐。而在碎布中间，缠着几根比头发丝粗不了多少的、半透明的细丝，在晨光下几乎看不见，但摸上去异常坚韧冰凉。

苏晚晴用一方素帕，小心翼翼地将那碎布和细丝包起。她的指尖在接触到细丝的瞬间，不易察觉地抖了一下。林宵看得分明，那几根细丝，颜色质地，竟与他怀中铜钱偶然发热时，脑海中闪过的一些破碎画面里，那些操控傀儡的“线”，有几分诡异的相似！

难道……

他不敢再想下去，只觉得一股寒意顺着脊椎爬上来。

“是绣花鞋上的料子？”旁边有眼尖的村民低呼。

“看颜色像！暗红的，老辈子新娘才穿这种红！”

“真是‘鬼新娘’索命来了！瘸子捡了不该捡的东西！”

恐惧再次蔓延开来，比浓雾更厚重地压在每个人心头。守魂人接连横死，死状诡异，还牵扯上最恐怖的传说，这村子怕是真要遭大难了。

“都安静！”苏晚晴站起身，声音依旧清冷，却带上了一丝不容置疑的威严，“事情尚未查明，休要胡言乱语，自乱阵脚。赵叔的遗体先抬回道观，请师父定夺。其余人等都散了吧，近日天黑莫要单独外出，尤其不要去荒僻之地。”

她说完，目光似有若无地扫过林宵，带着告诫，也带着一丝复杂的忧虑，随即转身，示意弟子抬起担架，朝着后山道观的方向走去。围观的人群窃窃私语着，也慢慢散去，但每个人脸上都残留着惊魂未定，村口的老柳树下，很快又恢复了空旷，只有那根横枝在渐散的雾气中微微摇晃，仿佛刚才那骇人的一幕从未发生。

林宵却没有立刻离开。

他独自站在老柳树下，仰头看着那根横枝。雾气稀薄，阳光勉强穿透云层，在湿漉漉的树干和地面上投下斑驳的光影。他走到赵瘸子刚才悬挂位置的正下方，泥土被早起的露水和众人的脚印弄得泥泞，但他蹲下身，仔细搜寻。

没有挣扎的痕迹，没有多余的脚印，除了刘老栓掉落的粪筐和散乱的粪蛋，似乎什么都没有。赵瘸子就像凭空出现在那横枝上一样。

林宵的视线落在柳树粗糙的树皮上。忽然，他目光一凝。在横枝下方约一人高的树干上，有一小片树皮的颜色似乎比周围略深，像是被什么液体浸染过，已经快干了。他伸出手指，极轻地抹了一下，指尖传来微微的粘腻感，凑到鼻尖一闻，一股极淡的、带着铁锈味的腥气。

是血。虽然很少，但确实是血。

血渍的位置，正好在赵瘸子悬挂时，他那只空荡荡的裤腿可能蹭到的地方。是伤口崩裂？还是……

林宵直起身，环顾四周。村口通往村子的小路，通往田野的阡陌，还有一条被荒草半掩、通向村子西头后山和乱葬岗方向的小径。赵瘸子昨晚最后出现在哪里？他捡到绣花鞋的乱葬岗，又在何处？

传言像风一样，已经在村子里每个角落吹过。守魂人赵瘸子，因为捡了“鬼新娘”的红色绣花鞋，被厉鬼索命，以极其诡异的方式吊死在村口古柳上。恐惧如同这清晨散不尽的雾气，沉甸甸地笼罩了整个黑水坳。

林宵摸了摸怀中那两枚又渐渐恢复冰凉的铜钱，又想起苏晚晴包起碎布和细丝时微颤的指尖，以及她眼中那一闪而逝的惊悸。事情，绝对没有“鬼新娘索命”那么简单。赵瘸子紧握的碎布和那诡异的细丝，树干上不起眼的血点，还有铜钱异常的微烫……这些碎片背后，一定隐藏着更惊人、更危险的真相。

浓雾终于散尽，阳光惨白地照在寂静的村口，照在那棵沉默的老柳树上。林宵最后看了一眼那根横枝，转身，朝着村子西头，那条通往乱葬岗的荒草丛生的小径，迈开了脚步。

风穿过柳枝，发出呜呜的轻响，像是谁在低低地哭泣。