第1120章 龙王庙（1/2）

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桑大把那张靛蓝色的土布交给狄仁杰的时候，手指在布面上停留了一瞬。那是一个石匠的手，粗糙、有力、指缝里嵌着洗不掉的青灰色石粉。可他的动作很轻，轻得不像在递一块布，倒像在放一片羽毛。

“这块布是她临走前留给我的。”桑大重新蹲下去，捡起凿子和锤子，声音和凿石头的节奏一样沉闷，“她说如果她回不来，就把布交给第一个来找石碑的人。我问她第一个来找石碑的人是谁，她说——‘长安来的那个人’。”

狄仁杰把布摊开在掌心。靛蓝色，土布，白线绣的螺旋纹——和他在广州府阿秀手里拿到的那块一模一样，和他在韩伯安的三清观里看到的那块也一模一样。三块布，三个地方，三个人。一个被拔了指甲的凉州女人把同样的布留给了三个素不相识的人，像是沿着一条看不见的线撒下的路标。

“她还说了什么？”

桑大沉默了一会儿，手里的锤子停在半空中。“她还说，龙王庙里有个人在等我。不是等她，是等我。”他用凿子指了指自己的胸口，“等我什么时候想通了，去庙里把债还了。我没去。我的债还没收完。石碑上还有二十四个名字，他们的死期还没到，碑还在湖底立着。我妹妹替我去收债，我不能走。”

狄仁杰把土布收进袖子里，蹲下身和桑大平视。石匠的眼睛在正午的烈日下依然很亮，可亮光底下那层深埋着的东西比刚才更清楚了——那不是煤，是灰烬。烧了太多年，火苗早就熄了，只剩一堆滚烫的灰还压在石头底下。

“桑大，你妹妹收的不是债。她收的是命。周朗死了，胡谦死了，还有十个人也死了。他们欠桑林村的，是一条命？”

桑大没有回答。他把凿子对准石料的边角，抡起锤子砸了下去。这一锤比之前任何一锤都重，凿尖入石三分，石料沿着纹理齐齐裂开，断面平整如镜。他把裂开的石料搬到一边，又拿起一块新的，摆在面前。

“芍陂修了三年。那三年里，桑林村一共死了三十六个人。不是修陂累死的——是水。芍陂蓄水的时候，官府把泄洪闸关了，说先蓄满再开闸，下游的田等着水灌。那一年夏天雨大，水位涨得比预想的快。官府派人来催我们搬，说再不搬就来不及了。可我们搬不走——桑林村三十六户人家的祖坟全在村子后面那片坡地上。迁坟要选日子、要请阴阳先生、要做法事，不是官府一句话说搬就能搬的。周朗不给时间。他带了兵来，把村子围了，挨家挨户往外拖人。我爹就是那天晚上死在祠堂里的。天亮之后，周朗下令开了上游的引水渠。水灌进来的时候，村里还有十几个人没来得及走。他们被水堵在祠堂里，爬到供桌上，爬到房梁上，最后水漫过了屋顶。三十六个人，淹死在桑林村的祠堂里。我爹不在那三十六个人里——他死在祠堂地上，水还没灌进来的时候就已经死了。可他也是死在祠堂里的。”

狄仁杰没有说话。他蹲在石匠面前，看着那双被石粉糊得发白的手。这双手刻了三十六个名字在石碑上，每一个名字都对应着一个当年围村的兵、一个下令放水的官、一个收了抚恤银子却不肯发给死人的吏。他用刻刀把那些人的死期定在了八月初九——芍陂开闸放水的那一天。

“石碑上的死期，是你定的还是你妹妹定的？”

“她定的。”桑大放下锤子，用胳膊抹了一下脸上的汗，“她读过书，会算日子。她说债要一笔一笔地收，不能一次收完——一次收完太便宜他们了。她把三十六个名字按官职大小排了顺序，从最大的开始，每年八月初九收几个。她说这样活着的人才会怕。每年到了八月初九，他们就会想起芍陂的水是怎么灌进来的，想起桑林村的祠堂屋顶是怎么被水淹没的。”

狄仁杰站起来，拍掉膝盖上的石粉。院子里那些刻了一半的青石碑料散落一地，有的刻了名字，有的只刻了一个日期。其中一块石碑上刻着“周朗”两个字，旁边还有一行小字——“桑林村债主第一”。这是废弃的草稿，真正的石碑已经被湖水泡了十年，在今年夏天露出了水面。

“你妹妹走之前，说龙王庙里有人在等你。那个人是谁？”

桑大握着凿子的手微微收紧了。他的喉结滚动了一下，石粉从喉结上簌簌地落下来。“我不知道。她从凉州女人那里回来之后就不一样了。以前她只想着收债，回来之后她开始说一些我听不懂的话。她说凉州女人教了她一样东西——‘收债不是杀人的手艺，是让人自己还给自己的手艺。’我问她什么意思，她说——‘哥，你有没有想过，碑上那些人死之前为什么要穿上我绣的袍子？不是因为我要他们穿，是因为他们自己知道该穿。’”

狄仁杰的手指在袖子里轻轻敲了一下。自己知道该穿。周朗打开包袱看见那件桑林村的寿衣，脸上血色尽失——因为他认出了那件袍子。他知道桑林村的人入殓时穿的就是那种白布袍子，他当年带着兵把桑林村的人从祠堂里往外拖的时候，见过那些被水泡烂的白布袍子。胡谦在八月初一收到那件袍子之后就开始失眠、绝食、反复念叨“碑上有名”——因为他当年到桑家墩查案的时候，桑榆跟他说过那句话：“桑林村在湖底，我们走了谁给祖宗上香。”他在八月初九那天听到的这句话，在三年后的八月初九让他送了命。

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