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那面镜子，被年轻女子带进了一家绸缎庄，看来是这家店的小姐或夫人。塑料梳子，那妇人爱不释手，一边走一边梳头。彩色玻璃珠，富家太太给了孩子，孩子欢天喜地地玩着。圆珠笔，书生拿在手里反复看，还试着在纸上划，居然划出了字，惊喜地瞪大了眼睛。

一切正常，没有引起特别的注意。

郝铁这才收拾摊子，离开东市。他没有回小院，而是去了“悦来茶楼”。

这是一家不大的茶楼，两层，楼下是散座，楼上是雅间。郝铁在一楼角落找了个位置坐下，要了一壶最便宜的粗茶，慢慢喝着，耳朵却竖起来，听着周围茶客的闲聊。

“听说了吗？北边又打败仗了，朝廷要加征剿饷，每亩地加收三文钱！”

“三文？去年不是才加过吗？这还让不让人活了！”

“唉，这世道，什么时候是个头啊……”

“你们听说没？城西刘员外家昨天招工，一天管两顿饭，给十五文工钱，结果去了上百人，打起来了，伤了七八个！”

“十五文？这么高？我去怎么没听说？”

“早招满了！现在这年月，有口饭吃就不错了……”

“对了，你们知道不？昨天县衙贴了告示，说要征民夫修城墙，不给工钱，只管饭！”

“呸！又想白使唤人！去年修水渠，说好一天管三顿饭，结果就两顿稀粥，还馊了！”

“那能怎么办？不去，就说你是流民，抓去充军！北边打仗，正缺人呢！”

茶客们议论纷纷，多是抱怨赋税重、日子难。郝铁默默听着，心里对这个时代的民生艰难有了更深的认识。

乱世，果然是乱世。北有外敌，内有叛乱，天灾不断，官府盘剥，百姓苦不堪言。这种情况下，流民遍地也就不奇怪了。他们这五百多人混在流民中，只要不闹出大动静，应该不会被特别注意。

喝完茶，郝铁结账离开，又在城里转了一圈，买了一些日用品和食物，这才回到小院。

接下来两天，他每天上午去东市摆摊，卖几样小东西，下午在茶楼喝茶听消息，晚上回小院整理信息。卖货的收入，加上之前剩下的银子，手里又有五十多两了。

第三天中午，郝铁准时来到悦来茶楼。午时刚过，戴嘉诚就带着两个人进来了。

“郝兄弟！”戴嘉诚看到他，眼睛一亮，快步走过来，压低声音，“顺利，都安排好了！”

三人上了二楼雅间，关上门，戴嘉诚这才详细汇报。

“我们五十人，分三批进城，都顺利通过了盘查。我说是逃难的乡亲，路上失散了，先到一批，后面的还在路上。守门的士兵也没多问，收了入城税就放行了。”

“住处呢？”

“在城西租了个大杂院，三间房，挤是挤了点，但便宜，一个月一两银子。已经安顿下来了。这两天，我让大家分批出去找活干，有去码头扛包的，有去酒楼打杂的，有去富户家做短工的。虽然工钱不高，但至少能吃上饭。”

郝铁点头：“打听到什么消息？”

戴嘉诚喝了口茶，继续说：“第一，朝廷对难民的政策。县衙确实在登记难民，发放临时路引，但名额有限，每天只发五十个牌子。我们的人去排队，排了两天，才拿到二十个牌子。不过有牌子就好办，可以在城里合法待三个月，三个月后要么续期，要么离开。”

“第二，招工的情况。城里确实缺劳力，工钱从一天十文到二十文不等，管饭的少。但大户人家招长工，一年二两到五两银子，管吃住。我打听了几家，有两家要人，已经安排了五个兄弟去试试。”

“第三，县衙里的关系。我使了点银子，从衙门的胥吏那里打听到，管这事的是户房的李书办。这人贪财，但还算讲信用，收了钱能办事。我约了他今晚在‘醉仙楼’吃饭，探探口风。”

“第四，黑市。”戴嘉诚声音压得更低，“确实有，在城隍庙后街，夜里开市。什么都卖，粮食、盐、铁器，甚至……兵器。但价格贵，而且风险大。我没敢贸然接触，等郝兄弟定夺。”

郝铁沉吟片刻：“李书办那边，你去谈，看看能不能多弄些路引，最好能一次性解决我们所有人的身份问题。钱不是问题，但要确保稳妥。黑市……我先去看看，摸清情况再说。”

“好。”戴嘉诚点头，又想起什么，“对了，秦小姐和苗小姐这几天也没闲着。她们扮作投亲的姐妹，在城里转悠，打听女人家的消息。听说，县太爷的夫人要过寿，正招绣娘做寿礼，工钱给得高。她们俩女红都不错，想去试试。”

郝铁皱眉：“太冒险了吧？县衙那种地方……”

“她们说，越是危险的地方，越能打听到有用的消息。而且，县衙后宅，男人进不去，她们去正合适。”戴嘉诚苦笑，“我也劝了，但劝不住。秦小姐说，总不能白吃白住，得做点贡献。”

郝铁知道秦娇的脾气，一旦决定了，十头牛也拉不回来。他只能叹口气：“让她们小心，不要强求，安全第一。”

“明白。”

“上河村那边，我明天去一趟。你们这边，继续按计划进行。记住，稳扎稳打，不要冒进。有什么事，还是老地方、老时间联系。”

“好。”

送走戴嘉诚，郝铁又在茶楼坐了一会儿，仔细梳理得到的信息。

情况比他预想的要好。这个时代官府控制力有限，流民管理混乱，给了他们操作的空间。用钱打通关节，很可能一次性解决所有人的身份问题。有了合法身份，他们就能在这个世界立足。

但问题也很多。粮食价格在上涨，说明粮食短缺；朝廷加税，民怨沸腾；北边在打仗，随时可能扩军征兵……乱世的迹象越来越明显。他们必须尽快建立自己的根据地，储备粮食，增强自保能力。

钱，还是最大的问题。卖小工艺品只能赚点小钱，要养活五百多人，远远不够。必须找到更稳定的财源。

郝铁想到了诸葛高手提到的那些“知识”。制造肥皂、玻璃、水泥，提炼精盐、酿酒……这些技术，在这个时代都是能赚大钱的。但问题在于，如何把这些技术变现，而不引起怀疑和觊觎。

“得找个合适的切入点。”郝铁喃喃自语。

离开茶楼，郝铁没有回小院，而是去了城隍庙。他想亲眼看看那个黑市。

城隍庙在县城西北角，香火不算旺，庙宇有些破败。郝铁在附近转了几圈，用“千里眼”观察，发现后街确实有些异常：白天冷冷清清的巷子，到了傍晚，开始有人影晃动，都是些行色匆匆、遮遮掩掩的人。

天擦黑时，郝铁换上深色衣服，戴上斗笠，压低帽檐，走进了后街。

巷子很窄，两旁是低矮的房屋，门窗紧闭。只有几处屋檐下挂着昏暗的灯笼，勉强照亮路面。行人不多，都低着头快步走过，彼此不看对方。

郝铁放慢脚步，用“千里眼”扫视四周。他“看”到巷子两侧的屋里，有人在交易：一袋袋粮食，一包包盐，甚至还有刀剑弓弩。价格高得离谱：一斗米要两百文，是市价的两倍多；一把普通的铁刀，要五两银子；一张弓，竟然要二十两。

真是暴利。但也说明，这个时代的管制确实严格，或者说，物资确实短缺。

郝铁没有贸然交易，只是默默观察，记下几个看起来靠谱的摊位，以及黑市大概的规模和运作方式。就在他准备离开时，忽然“听”到巷子深处传来一阵骚动。

“官府查街！快跑！”

不知谁喊了一声，顿时，整条巷子乱成一团。人们四散奔逃，摊主们手忙脚乱地收拾东西。几个穿着公服、手持铁尺的衙役从巷口冲了进来，见人就抓，见摊就砸。

郝铁心里一紧，立刻转身，想从另一头离开。但另一头也出现了衙役，前后夹击，眼看就要被堵在巷子里。

危急时刻，郝铁看到旁边有一处矮墙，他想也不想，助跑几步，一跃而上，翻过墙头，落入墙后的院子里。

院子里堆着杂物，似乎是个废弃的院子。郝铁刚落地，就听到墙外传来衙役的呼喝声和追捕声。他不敢停留，快速穿过院子，从另一头翻墙出去，落在另一条巷子里。

这条巷子安静得多，没有行人。郝铁定了定神，辨认方向，快步朝东城门方向走去。

直到回到租住的小院，关上门，郝铁才松了口气。好险，差点就被抓住了。虽然他有瞬移能力，但众目睽睽之下不敢用。而且，一旦被官府盯上，后患无穷。

看来，黑市这条路，风险太大，不能作为常规的物资来源。至少，不能由他亲自去。

“得找个代理人。”郝铁心想，“戴嘉诚或许可以，但他要在明面上活动，不宜涉黑。得另找可靠的人……”

他正思索着，忽然听到院门外传来轻微的敲门声。

三长一短，是他们约定的暗号。

郝铁走到门后，低声问：“谁？”

“铁哥，是我，大雷。”

郝铁开门，赵大雷闪身进来，浑身尘土，脸上带着疲惫，但眼睛亮晶晶的。

“你怎么来了？上河村出事了？”郝铁心里一紧。

“没出事，好事！”赵大雷压低声音，但掩不住兴奋，“我们找到宝贝了！”

第七章意外发现

郝铁把赵大雷让进屋里，倒了碗水给他。赵大雷一饮而尽，抹了抹嘴，这才详细道来。

“我们到上河村已经三天了。村子比想象中破败，但骨架还在。我们分成几组，一组修缮房屋，一组清理土地，一组在周围探索。昨天，我带着几个人去后山打猎，想弄点肉改善伙食，结果发现了一个山洞。”

“山洞？”

“对，一个很隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。我们本来想看看有没有野兽，就进去了。结果你猜怎么着？里面不是天然山洞，有人工开凿的痕迹！”

郝铁眼睛一亮：“人工开凿的？是矿洞？还是藏宝洞？”

“都不是。”赵大雷的表情变得古怪，“里面……像是个仓库，又像是个作坊。有铁砧、风箱、炉子，还有一些锈蚀的工具。但最奇怪的是，我们在角落里发现了一些箱子，打开一看……”

他凑近郝铁，声音压得更低：“是兵器！刀、枪、弓、箭，还有铠甲！虽然有些锈了，但大部分保养得还不错，至少有上百件！”

郝铁霍地站起：“兵器？上河村一个普通山村，怎么会有这么多兵器？”

“我们也奇怪啊。”赵大雷说，“但仔细检查后，我们发现那些兵器制式统一，像是军队用的。而且，洞里还有一些没打完的刀坯、箭杆，看起来像是……像是有人在偷偷打造兵器！”

私造兵器，在古代是重罪，抓到就是杀头。什么人敢在山村里私设兵工作坊？

“还有别的发现吗？”郝铁问。

“有。”赵大雷从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎的石头，“这是在洞里找到的，我不认识，但诸葛先生看了，说可能是铁矿石。另外，我们还找到一些账本，但字迹模糊，看不太清，只能认出一些数字，像是记录产量和交易的。”

郝铁拿起一块石头，沉甸甸的，表面有金属光泽。他虽然不是地质专家，但也看得出，这确实是铁矿石，而且品位不低。

“洞里安全吗？有没有被人发现的痕迹？”

“洞口很隐蔽，我们进去时，地上的灰尘很厚，至少几个月没人进去了。洞里有些脚印，但很杂乱，也分不清是多久前的。”赵大雷说，“我们没敢动里面的东西，只拿了这几块矿石和一本账本出来，其他的都原样封存了。洞口也用藤蔓重新遮好了。”

郝铁在屋里踱步，大脑飞速运转。

一个废弃的村庄，一个隐藏的兵器作坊，大量制式兵器，铁矿石，账本……这一切串联起来，指向一个可能：这里曾经是某个势力秘密制造兵器的据点。可能是因为某种原因被废弃了，但兵器还在。

“你们检查过村子周围吗？有没有坟墓？或者……尸骨？”

赵大雷脸色一肃：“有。村后有个乱葬岗，我们粗略看了看，至少有几十座坟，都是新坟，不超过一年。还有……我们在几处房屋里发现了打斗的痕迹，墙上有刀砍的印子，地上有发黑的血迹。”

郝铁心沉了下去。看来，上河村的村民不是自然迁徙，而是遭遇了变故。很可能与那个兵器作坊有关。

“这事还有谁知道？”

“就我，还有跟我进去的三个兄弟。我没敢声张，只说是找到了个山洞，可能有野兽，让大家别靠近。”赵大雷说，“那三个兄弟都是信得过的，我嘱咐他们保密了。”

“做得对。”郝铁赞许地拍拍赵大雷的肩膀，“这件事，暂时不要告诉任何人。那些兵器，对我们来说既是宝藏，也是炸弹。用得好，能增强我们的自保能力；用不好，会引来灭顶之灾。”

“我明白。”赵大雷点头，“那现在怎么办？那些兵器……要不要搬出来？”

“先不要动。”郝铁沉吟，“山洞隐蔽，东西放在里面暂时安全。我们刚去上河村，根基不稳，突然多出一大批兵器，没法解释。而且，如果那个作坊背后真有什么势力，我们动了他们的东西，可能会被盯上。”

“那难道就放着不管？”

“当然不是。”郝铁眼中闪过一丝精光，“那些兵器，我们要用，但不能全用。挑一些最普通的，重新打磨，做成农具的样子。刀可以改成柴刀，枪头可以改成锄头，箭镞可以改成犁头……这样既能用，又不引人注意。至于铠甲，暂时不要动，那东西太显眼。”

“好主意！”赵大雷眼睛一亮，“我回去就安排可靠的人做。我们有现成的铁匠，改几件兵器不难。”

“还有，那个山洞，要派人暗中看守，但不要让人发现。在洞口设几个隐蔽的陷阱，如果有人靠近，我们能第一时间知道。”

“明白。”

“另外，上河村周围的防卫要加强。轮流放哨，白天黑夜都不能松懈。我担心，那个兵器作坊背后的人，可能会回来。”

赵大雷神色凝重地点头。

郝铁想了想，又问：“村里的田地怎么样？能种吗？”

“能！”说到这个，赵大雷来了精神，“村子周围有三百多亩地，虽然荒了，但土质不错，清理一下就能种。我们已经开垦了五十亩，种了土豆、玉米，还有一些蔬菜。土豆和玉米是诸葛先生建议种的，说产量高，生长周期短，两个月就能收获。另外，我们在后山发现了一片野果树，果子虽然小，但能吃。河里鱼也不少，设了几个鱼篓，每天能捞十几斤。”

“好，好。”郝铁连连点头。食物是根本，只要解决了吃饭问题，其他都好说。

“对了，郝兄弟，还有件事。”赵大雷从怀里又掏出一张纸，上面画着些简图，“这是诸葛先生画的，说是什么‘水车’、‘筒车’，能用来灌溉。他说咱们村边那条河水位高，可以弄这个，省人力。还有，他建议在村里建公厕，挖化粪池，说能减少疾病。还说要喝烧开的水，不能直接喝生水……反正说了好多，我也记不全。”

郝铁接过图纸看了看，虽然简陋，但能看出是简易的水利装置。诸葛高手不愧是理工科出身，这些基础的技术，在这个时代都是革命性的。

“按诸葛先生说的做。他是读书人，懂得多。你们多听他的。”郝铁把图纸还给赵大雷，“我这边也会想办法弄些农具、种子，过几天给你送去。钱的事，不用担心，我已经在城里开了条路子，能赚些钱。”

两人又商量了一些细节，直到深夜。赵大雷不敢久留，趁着夜色，匆匆离开了。

送走赵大雷，郝铁毫无睡意。他坐在桌前，就着油灯昏暗的光，在纸上写写画画。

上河村的发现，是意外之喜，也是潜在的风险。那些兵器，如果能妥善利用，能极大增强他们的自保能力。在这个乱世，没有武力，就是待宰的羔羊。但私藏兵器是重罪，一旦被发现，后果不堪设想。

必须谨慎，再谨慎。

郝铁在纸上写下几个要点：

1.兵器改造：挑选部分兵器，改造成农具，分散使用。剩余的妥善隐藏，非紧急情况不动用。

2.防卫力量：从青壮年中挑选可靠者，组成护卫队，以“护村队”名义，进行简单训练。武器就用改造过的“农具”。

3.情报搜集：通过戴嘉诚在城里的渠道，打听昌平县乃至周边地区的势力分布，特别是有没有私兵、山寨之类的武装力量。

4.自给自足：加快上河村的农业生产，争取在两个月内实现粮食基本自给。同时，发展手工业，制造肥皂、酒等产品，换取钱财。

5.人才培养：挑选有潜力的年轻人，由诸葛高手等人教授知识，包括识字、算数、基础科学，为长远发展储备人才。

写完这些，郝铁又想到了城里的情况。戴嘉诚在打通官府关节，秦娇和苗瑶玉混进了县衙，赵大雷在上河村站稳了脚跟……一切都在向好的方向发展。

但郝铁心里清楚，这只是开始。他们现在就像在走钢丝，稍有不慎，就会摔得粉身碎骨。

“必须加快速度了。”郝铁喃喃自语。

他从储物空间里取出一件东西，放在桌上。那是一块手表，劳力士的潜航者，在原本的世界价值数十万。在这个世界，它只是一块工艺精湛的计时器。

“明天，去恒昌当，再会会那位王掌柜。”郝铁抚摸着光滑的表盘，眼里闪过一些决断。