第477章 太仓密议，士族骑墙（2/2）
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“北庭许诺，只要我江南士族不全力助明、不倾力供饷，暗中牵制南京朝廷北伐部署，为北庭拖延战局、传递虚实消息，待南北大势落定之后，便永久保全江南士族所有优免特权，永不清查隐田、永不加征重税、永不改制乡政，保全我等百年基业。”
短短一席话，让暖阁空气瞬间变得阴诡刺骨。
通虏二字，无人敢当众宣之于口，却沉甸甸压在每一个江南士族心头。
局势已然无比明朗。
南明要北伐复土、一统天下，必先整饬江南、削除士族特权、榨尽江南财力；清廷要苟延残喘、保住北方基业，便以“保全士族私利”为诱饵，分化江南、离间君臣、牵制南明北伐。
乱世洪流之中，选家国大义，则要舍弃宗族百年基业；保宗族私利，则要暗通北虏、背负叛国污名、遗臭史书。
所有人的目光，再度齐刷刷汇聚在吴伟业身上，静待这位江南士林领袖，定下江南士族未来的立身之道。
吴伟业身形微僵，温润的脸色瞬间彻底沉凝。
他眼底翻涌着剧烈的挣扎与痛楚。
自幼熟读孔孟圣贤书，恪守华夷之辨、君臣大义，身为大明旧臣、汉地文士，心底深处，本能痛恨鞑虏清廷，期盼王师北伐、收复中原、重整汉家山河。
这是刻在骨血里的文人风骨、华夏大义。
可吴伟业不仅仅是一介文士，更是太仓吴氏千年宗族的掌舵人。
他身后，是吴氏数千族人、万亩基业、世代名望；身前，是江南数十万乡绅宗族的身家性命、百年兴衰。
家国大义与宗族存亡，在此刻彻底对立、无法两全。
漫长的沉默过后，吴伟业终于缓缓开口，语气坚决，守住了最后一丝士林体面。
“不可明目张胆通敌叛国。”
“我辈世受大明恩养，食汉禄、读儒书、长于华夏故土，若是公然勾连北虏、背叛朝廷、屈膝鞑虏，便是乱臣贼子、千古罪人。”
“千秋史书落笔，子孙世代蒙羞，此等滔天恶名，我江南士林万万担不起，也绝不能担。”
众人闻言，心头稍稍松缓，纷纷颔首。
可下一刻，吴伟业话锋陡然一转，道出了乱世江南士族最真实、最自私、也最现实的骑墙本心。
“然则，乱世立身，不可愚忠，不可死直。”
“当今朝廷新政步步紧逼，刀刀剜我士族根基、夺我世代特权。”
“若我等全然顺从、尽数交出隐田、足额缴纳重税、任由靖安司监视管控、任由中枢剥离地方权柄，不出数年，江南士族数百年积累的基业、权势、特权，必将被朝廷蚕食殆尽、彻底消亡。”
吴伟业缓缓抬眼，扫过满堂宗族领袖，一字一句，定下江南士族未来数年的生存准则。
“依我之见，当行居中自持、观望两全之道。”
“明面上尽数遵从朝廷政令，配合田亩清查、足额应付税粮、顺从巡检司改制，不违圣命、不抗国法、不露破绽，让朝廷抓不到半点整治江南士族的借口与把柄。”
“暗地里，各家宗族核心私田、隐秘税源、积年私蓄，绝不尽数上报。乡坊望族互通声气、彼此庇护，暗中敷衍官府巡查、模糊账册数目、隐匿核心基业，全力保全各家宗族根本。”
谈及此处，吴伟业眼底盛满无尽怅然与无奈，尽显乱世文人的懦弱、权衡与身不由己。
“至于北庭密使……不必主动勾连自取其辱，亦不必彻底断绝自断退路。”
“清廷欲借江南牵制朝廷北伐，我等亦可借北庭虎视之势，制衡朝廷无休止的新政压榨、权力剥离。”
“来年若北伐，便是定天下大势的关键。”
“若王师势如破竹、横扫北方、定鼎天下，大势归明，我等便顺势倾心归附，主动输粮助饷、全力拥戴新朝，保全士林名节、安稳宗族。”
“若北伐僵持困顿、南北长期对峙，或是王师受挫、战火蔓延，我等便守好江南方寸之地，坐观成败、独保安稳，延续江南士林烟火、宗族根基。”
说到最后，吴伟业声音低沉疲惫，道尽了江南士族的终极心声。
“我辈无披甲上阵之勇，无定国安邦之才。乱世浮沉，不求功名显赫、青史留名，只求护宗族周全、保族人安稳，已是极致。”
一番肺腑权衡之言，彻底说透了江南数十万士族的真实立场。
不叛明、不顺清，不硬抗、不盲从。
两头观望、左右骑墙，宗族私利为先，家国大义次之，在南北乱世夹缝之中，只求自保存续、明哲保身。
满堂文士听完，心头所有惶恐、纠结尽数散去，纷纷松了一口长气，面露释然之色，连连称赞附和。
“梅村先生高见！此乃乱世自保上上之策！”
“居中自持、观望大势、进退有据，确是我江南当下唯一万全之道！”
压抑良久的暖阁，终于恢复平稳气息。
可无人察觉，主位之上的吴伟业，眼底深处掠过一抹挥之不去的悲凉与愧怍。
他心知肚明，这般看似万全的骑墙之策，终究是自欺欺人。
华夏山河分裂、鞑虏占据北方，王师正要举全国之力北伐复土、拯救汉民于水火。
而他身为江南士林魁首、大明旧臣，为宗族私利、为一身安稳，选择首鼠两端、暗中掣肘、私留敌路。
看似保全了名节体面，实则早已失了文人风骨、华夏本心。
他日史书落笔，吴伟业三字，终究逃不过“惜身误国、首鼠两端”的评价。
只是乱世洪流，身不由己。
他背负全族存亡，不敢赌、不能赌、也赌不起。
宁负天下家国，不负宗族族人。
窗外风雪愈发凛冽，呼啸狂风卷着漫天白雪，肆虐庭院松柏，簌簌落雪之声连绵不绝。
风雪满江左，暗流藏山河。
暖阁之内，江南士族骑墙观望、阴持两端的心思，彻底定局。
南京皇城之内，朱由崧君臣励精图治、整军备战、锐意北伐，一心肃清朝野、整饬地方、扫清一统障碍。
江南乡土之间，士族望族阴持两端、敷衍新政、观望成败、暗留退路。