第539章 知己？（1/2）

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棋盘上的棋子已经落了大半。

黑子白子犬牙交错，缠斗在一起，像两军对垒，杀得难解难分。

周桐的棋艺实在算不上好，他都是皮毛，真正落到棋盘上，就只剩下一个“乱”字。

秦茂的棋风却沉稳老辣，每一步都像是经过深思熟虑，不急不躁，稳扎稳打。

额....

但是两人的棋艺都是挺那啥的......

所以.....

就是这样两种截然不同的风格，在这方寸棋盘上，竟杀得有来有回，难分伯仲。

周桐落下一子，挠了挠头：“老将军，您这棋下得也太稳了。下官都快被您围死了。”

秦茂哼了一声，捏着白子的手顿了顿：“你小子，看着乱下，可每一步都恰好踩在要紧处。这不是运气。”

周桐干笑一声：“那大概是下官运气好，瞎猫碰上死耗子。”

秦茂看了他一眼，没有接话，只是将手中的白子落在棋盘上，发出清脆的一声响。

“啪。”

周桐低头一看，脸色微微一变。

这一子落下，他的大龙被断成了两截，首尾不能相顾，几乎已经无力回天。

他盯着棋盘看了好一会儿，然后抬起头，看着秦茂，眼里带着几分佩服：“老将军这一手，厉害。”

秦茂靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，淡淡道：

“你那条大龙，从一开始就走得太急。急着占地，急着扩张，急着想把对手一举击溃。可你有没有想过，走得太快，根基就不稳。根基不稳，一旦被人从中间切断，就是满盘皆输。”

周桐愣了一下。

这话说的是棋，可怎么听着……像是在说别的事？

他低下头，看着棋盘上那条被切断的大龙，沉默了一会儿。

然后他笑了，伸手把棋盘上的黑子一颗一颗捡起来，放回棋罐里：

“老将军说得对。下官记住了。”

秦茂看着他捡棋子的动作，目光里多了几分深意。

他没有再说下去，只是也伸手，把白子捡起来，放回另一个棋罐里。

两人就这么安安静静地收着棋子，谁都没有说话。

炉火在旁边噼啪作响，茶壶里的水咕嘟咕嘟地冒着热气。

腊梅的香气若有若无地飘过来，混着茶香，在冬日的晨光里酝酿出一种说不清的安宁。

棋子收完了。

周桐把棋罐的盖子盖好，放回原处，然后抬起头，看着秦茂。

秦茂也看着他。

一老一少，四目相对。

然后，两人同时笑了。

那笑容里没有试探，没有算计，没有那些弯弯绕绕的东西，就只是两个在各自战场上摸爬滚打了许久的人，忽然发现对方能听懂自己说的话，于是便生出一种莫名的亲近。

“老将军。”

周桐开口，声音比刚才轻了些，“下官有个问题，不知当问不当问。”

秦茂端起茶杯：“问。”

周桐想了想，道：

“您打了一辈子仗，见过那么多人，经历过那么多事。您觉得……这世上最难的事，是什么？”

秦茂的手微微一顿。

他放下茶杯，看着周桐，目光里带着几分复杂的情绪。

沉默了一会儿，他才缓缓开口，声音比刚才低了些：

“最难的事，是守住本心。”

他看着周桐，继续道：

“打了一辈子仗，见过太多人。有的人一开始是好的，后来变了；有的人一开始是坏的，后来也变了。能从头到尾都守住自己本心的人，不多。”

周桐听着，点了点头。

秦茂看着他，忽然问：

“你呢？你觉得最难的事是什么？”

周桐想了想，然后笑了：“下官觉得，最难的事，是活明白。”

秦茂眉头微微一挑：“活明白？”

周桐点点头：

“对。知道自己想要什么，知道自己能要什么，知道自己该要什么。不贪，不惧，不悔。”

他顿了顿，补充道：

“下官在钰门关的时候，有一天晚上，站在城墙上，看着城外那些金人的帐篷，一望无际，密密麻麻，像蝗虫一样。那时候下官就在想，要是明天城破了，下官这辈子最后悔的事是什么？”

秦茂看着他，没有说话。

周桐继续道：“下官想了很久，最后得出的答案是——没有。”

他笑了笑，语气轻松了些：

“下官那时候虽然只是个督战的，官不大，本事也不大，但下官觉得自己活得挺明白的。该做的事做了，该说的话说了，该扛的扛了。就算明天死了，也没什么好后悔的。”

秦茂听完，沉默了很久。

炉火映在他脸上，明明灭灭。那双浑浊的眼睛里，有什么东西在微微闪烁。

过了好一会儿，他才开口，声音比刚才轻了些：

“你这小子……年纪不大，倒想得挺明白。”

周桐挠了挠头：

“下官也就是瞎想。想明白了又怎样？还不是该干活干活，该挨骂挨骂。”

秦茂被他这话逗笑了，伸手点了点他：“你呀。”

两人又聊了一会儿。

聊钰门关的城墙有多高，聊北地的冬天有多冷，聊那些年在战场上见过的生生死死。

秦茂说起当年跟着先帝出征的事，说起那些战死的兄弟，说起那些再也回不来的日子。

他的语气很平淡，像是在讲别人的故事，可周桐能听出来，那平淡之下藏着的东西。

周桐也说起桃城的事，说起那些老百姓，说起那些鸡毛蒜皮的官司，说起那些让人头疼却又放不下的人和事。

两人越聊越投机，称呼也不知不觉变了。

从“老将军”、“下官”，变成了“老哥”、“老弟”。

秦茂拍着周桐的肩膀，笑得像个孩子：

“老弟啊，你可真是个人才！老头子我活了这么大岁数，能跟老夫聊到一块儿的，没几个！”

周桐也笑着道：“老哥过奖了！老弟我就是个普通人，能跟老哥聊得来，那是老弟的福气！”

两人正说得兴起，兴致勃勃，恨不得当场斩鸡头烧黄纸拜把子——

“咳咳。”

一声咳嗽，从院门口传来。

不大，但清清楚楚。

周桐和秦茂同时转过头，看向院门口。

院门口，一个人正站在那儿。

她穿着一身鹅黄色的夹袄，外面罩着件月白色的斗篷，斗篷的领口镶着一圈雪白的狐毛，衬得她的脸越发白皙。

头发简单地挽了个髻，插着一支白玉簪子，耳垂上挂着两颗小小的珍珠坠子，在晨光里泛着微微的光泽。

正是秦云袖。

她站在那儿，手里端着一个托盘，托盘上放着两碟点心。她的脸上带着笑意，可那笑意里，分明藏着几分促狭。

“周大人，好生雅趣呀。”

她的声音轻轻柔柔的，像春风拂过湖面，可周桐听着，总觉得那语气里带着几分说不清道不明的意味。

他连忙站起来，拱手行礼：

“秦大小姐。”

秦云袖走进来，把托盘放在石桌上，然后转过身，看着秦茂，声音里带着几分嗔怪：

“爷爷，您这就拉着周大人下棋了？人家是客人，您也不让人家歇歇。”

秦茂哼了一声，靠在椅背上，端起茶杯：“歇什么歇？这小子精神着呢。”

秦云袖看了周桐一眼，那目光在他脸上停了一瞬，然后移开。

她走到秦茂身边，给他续了杯茶，又给周桐也倒了一杯，这一次的动作优雅自然。

“周大人。”

她端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，然后看着周桐，眼里带着笑意，“您和我爷爷聊得挺投缘的？”

周桐连忙点头：“是是是，老将军学识渊博，见识过人，下官受益匪浅。”

他顿了顿，又补充道：“下官与老将军一见如故，相见恨晚，恨不能早日相识！”

他说得情真意切，满脸诚恳，那模样恨不得当场给秦茂磕几个头。

秦云袖听着，嘴角微微勾起，眼里却闪过一丝复杂的神色。

她放下茶杯，看着周桐，声音轻轻的：

“周大人，您可曾忘了，与我的约定？”

周桐愣了一下。

约定？

什么约定？

他脑子里飞速转了一圈，然后忽然想起来——抽牌九。

昨天说好的，今天继续抽牌九。

可今天早上他一起来，就被老国公叫来下棋了，把那事忘得一干二净。

周桐的嘴角抽了抽。

他在心里默默地“啧啧啧”了几声。

难不成，这抽牌九，居然还是正式的吗？

他还以为那就是随便玩玩的，两位郡主一时兴起，陪他打发时间而已。可听秦云袖这语气，怎么像是……认真的？

周桐干笑一声，挠了挠头：

“那个……秦大小姐，下官当然没忘。只是今天早上，老将军叫下官过来下棋，下官也不好推辞，所以……”

他顿了顿，小心翼翼地看着秦云袖：“要不，咱们改天再？”

秦云袖看着他，没有说话。

那目光里，带着几分审视，几分无奈，还有几分说不清道不明的东西。

秦茂在旁边看着这一幕，眉头微微皱起。

他看了看秦云袖，又看了看周桐，目光在两人之间来回转了几圈，然后忽然开口，声音里带着几分意味深长：

“云袖，这小子……该不会是你相中的吧？”

秦云袖的手微微一顿。

周桐的瞳孔骤然放大。

秦茂继续道，语气里带着几分审视：

“要是你相中了，那可得抓紧。这小子虽然官职不高，但好歹也是有功名在身的。而且这小子在长阳的名声，你也知道，那是声名鹊起。多少双眼睛盯着呢。”

他顿了顿，又道：

“不过，这小子已经有正妻了。你要是想进他家的门，那可就是做小。我秦国公府的嫡女，怎么能给人做小？”

秦云袖的脸，微微红了一下。

但那红只是一闪而过，很快就恢复了平静。

她看着秦茂，声音平静得像在说今天天气不错：

“爷爷，您想多了。孙女只是觉得周大人有趣，想多聊聊而已。”

秦茂“哦”了一声，看着周桐，目光里带着几分审视：“小子，你刚才说和我家孙女相见恨晚？”

周桐差点没被自己的口水噎死。

他连忙摆手，不假思索地道：

“不会不会！老将军，这种玩笑您可千万别开！下官已经有正妻了，而且下官与拙荆感情甚笃，绝无二心！”

他说得又快又急，像是生怕秦茂误会什么。

秦茂一听，瞬间不乐意了。

他把茶杯往桌上一放，发出“啪”的一声响，瞪着眼睛看着周桐：

“怎么？我孙女不好看？”

周桐被这突如其来的质问吓了一跳，连忙道：“

好看好看！秦大小姐美若天仙，沉鱼落雁，闭月羞花——”

秦茂打断他：“那你为什么不要？”

周桐张了张嘴，一时不知道该说什么。

他总不能说“因为我有老婆了”吧？那岂不是在暗示“要是没老婆就要了”？

他深吸一口气，努力让自己的声音听起来诚恳：“老将军，您这话说的……下官已经有正妻了，怎么能再想别的女子呢？”

秦茂哼了一声，追问道：“那我问你，我孙女和你媳妇，谁好看？”

周桐毫不犹豫：“我媳妇好看。”

秦茂一拍桌子：“嘿，你小子！”

周桐连忙道：

“老将军您别急！下官的意思是，每个人看每个人的喜好都不同。下官看拙荆，那是越看越好看；老将军看自家孙女，那也是越看越好看。这不是谁好看谁不好看的问题，是——”

他顿了顿，脑子飞速转了一圈，终于找到一个合适的词：“是萝卜青菜，各有所爱！”

秦茂被他这话噎了一下，瞪着眼睛看着他，半天说不出话来。

秦云袖在旁边，看着这一幕，嘴角微微勾起，眼里却闪过一丝复杂的神色。

她没有说话，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在杯中的茶水上，不知道在想什么。

周桐赶紧趁热打铁，双手抱拳，冲秦茂深深一揖：

“老将军，您就饶了下官吧。下官就是个小小的七品芝麻官，没身份没背景没本事，哪敢高攀秦国公府的千金？您就别拿下官开玩笑了。”

秦茂看着他这副模样，哼了一声，靠在椅背上，端起茶杯：“你小子，可不算小。”

他顿了顿，继续道：

“按你这个年纪，在朝中能做到这个位置，而且还是在长阳声名鹊起——你知道当时你的消息传来长阳的时候，有多少人在议论你吗？”

周桐愣了一下：“议论下官？”

秦茂点点头：

“对。钰门关那场仗，你一个督战的，一个守将，一个文书，带着三千老弱病残和七千民夫，硬是挡住了金人的十四万大军。这种战绩，放在朝堂上，那是多少人一辈子都做不到的事。”

他看着周桐，目光里带着几分深意：

“现在呢？城南那摊子事，你又搞得风生水起。那些世家子弟，一个个都跟着你干得热火朝天。连皇上都对你赞不绝口。”

他顿了顿，声音低了些：

“小子，你现在可不是什么小小的七品芝麻官。你是皇上手里的刀，是长阳城里的红人，是那些想出头的人眼里的榜样。”

周桐听着这些话，沉默了一会儿。

然后他笑了笑，语气轻松了些：

“老将军，您说的那些，都是传闻。下官哪有那么厉害？下官就是个普通人，能吃能睡能干活，该偷懒偷懒，该耍赖耍赖。您看下官现在这副模样，像什么红人吗？”

他摊了摊手，一脸坦诚：

“下官能走到今天，靠的不是本事，是运气。运气好，碰上了好上司

运气好，碰上了好兄弟

运气好，碰上了好机会。要是哪一天运气用完了，下官也就是个普通人。”

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