第586章 沪县最底层的人（1/2）

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沪县衙署的青石板在暮春的雨里泛着冷光，漕帮汉子的草鞋踩上去，“啪嗒”声连成一片，像骤雨砸在铁皮上。张舵主攥着篙子枪的手心全是汗，枪杆上的防滑绳勒进肉里，留下红痕——他身后跟着三百多个帮众，短刀藏在袖中，篙子枪斜扛在肩，黑压压的一片从街面涌来，把县衙的朱漆大门围得密不透风。

“哐当！”

最前面的两个帮众抬脚就踹，县衙大门的门闩应声断裂，木屑混着雨水飞溅。张舵主一马当先冲进去，篙子枪的铁头在雨里划出冷弧，扫倒了门旁的两盆月季，瓷盆碎裂的脆响里，他已踩着花瓣冲进前院。

“赵崇刚！滚出来！”他的吼声混着雨声炸开，惊得院角的石榴树抖落一地残花。昨夜在苏州总堂，那文士的话还在耳边响——“龙岛的人给赵崇刚灌了迷魂汤，铁路修到哪，咱们的漕船就死到哪”，此刻看着县衙里挂着的“沪县铁路总局”木牌，他眼里的火“腾”地就起来了。

前院的衙役们早吓得脸色惨白，有人想拔刀，却被旁边的同伴按住——谁都知道漕帮的厉害，这些汉子常年在运河上跟水匪拼命，刀尖子上舔血的主，真动起手来，官差的铁尺根本不够看。

“张舵主息怒！”王敬之从二堂跑出来，官袍的下摆沾着泥，手里还攥着本账册，“我家大人正在……正在处理公务，有话好好说……”

“好好说？”张舵主的篙子枪突然前送，铁头“咚”地戳在王敬之脚前的青石板上，溅起的泥水糊了对方一裤腿，“你们跟龙岛的人勾结，抢我们漕帮的活路，这叫好好说？”

他身后的帮众跟着起哄，有人捡起院角的石子就往二堂扔，“哐当”一声砸碎了窗棂上的玻璃，雨水顺着破洞灌进屋里，打湿了墙上的《漕运图》。

二堂的门“吱呀”开了，赵崇刚背着手走出来，官帽歪在头上，脸色却比平时镇定。他没看张舵主，反而望向县衙西侧的耳房——那里的窗纸上映着个模糊的人影，正是李云飞。

“张舵主带人闯县衙，是想抗法？”赵崇刚的声音不大，却带着官威，“漕帮在运河上收‘过水钱’，我没查；你们私藏火枪，我没报；现在就因为龙岛的铁路分了你们三成运费，就要掀了我的衙署？”

张舵主被噎了一下，篙子枪的铁头在石板上碾出个浅坑：“少废话！要么拆了铁路，要么让龙岛的人滚出沪县，否则……”

“否则怎样？”

一个平静的声音从耳房传来，盖过了雨声和呵斥声。张舵主猛地回头，看见个穿深灰色风衣的青年从耳房走出来，宽檐帽压得很低，手里把玩着块龙纹银圆，银圆在雨里闪着冷光。

“你就是龙岛来的？”张舵主的篙子枪立刻调转方向，铁头直指对方胸口，“昨天在苏州，你们的人说分我们三成运费，今天就敢撺掇赵崇刚压价？”

李云飞没躲，反而往前走了两步，银圆在指尖转得更快：“运费是三成，一分没少。但你们的漕船在运河里故意撞坏铁路栈桥，这笔账怎么算？”他突然抬手，银圆“嗖”地飞向二堂的廊柱，“当”的一声嵌进木缝里，“还有，你们帮里有人偷卖龙岛的铁轨去融铁，这事要不要我把人证带过来？”

张舵主的脸“唰”地白了——偷卖铁轨是他手下一个小头目干的，这事他只跟帮主提过，龙岛的人怎么会知道？

雨突然下大了，砸在每个人的头上、肩上，帮众们的骚动渐渐停了，有人偷偷往后缩——这龙岛来的年轻人看着斯文，说出的话却像带刺的网，把他们的底裤都扒了。

“铁路要修，漕船也要走。”李云飞走到张舵主面前，伸手拔出嵌在廊柱上的银圆，指尖的力道让对方攥枪的手微微发颤，“龙岛可以帮你们把漕船改成火轮，速度比现在快三倍，油耗我出三成；铁路的货运量分你们四成，前提是你们得护着铁轨，别再让那些想拆台的人动手脚。”

他顿了顿，目光扫过所有帮众：“你们是想抱着旧漕船等死，还是跟龙岛一起赚银元，自己选。”

张舵主的篙子枪垂了下来，枪头在雨里滴着水。他想起昨夜帮主的话——“龙岛的人不是敌人，是新路子”，又想起自家婆娘托人带信，说儿子在铁路上当学徒，第一个月就赚了两块银元，够买半担米了。

“你……说的是真的？”他的声音有些发涩，握枪的手松了松。

“龙岛的银圆，比你们漕帮的铜尺还实在。”李云飞把银圆扔给他，银圆在空中划过道弧线，被张舵主稳稳接住，“三天后，我让人送火轮图纸过来。要是觉得我耍花样，你们再砸县衙不迟。”

雨渐渐小了，天边透出点微光。张舵主攥着银圆，冰凉的金属贴着掌心，突然转身对着帮众喊：“收家伙！回码头！”

帮众们面面相觑，却没人敢违逆，篙子枪拖在地上，发出“哗啦”的声响，像退潮的浪。张舵主走在最后，经过李云飞身边时，低声道：“要是骗我们……”

“沪县的铁路，第一个碾的就是我。”李云飞的声音里带着笑意。

张舵主没再说话，大步走出县衙，三百多个帮众跟着他消失在雨巷里，留下满地狼藉的花瓣和碎瓷。赵崇刚这才松了口气，后背的官袍已被冷汗浸透，刚要说话，却见李云飞转身走向耳房，风衣的下摆扫过地上的水洼，留下一串清晰的脚印。

“江先生……”

“让铁路总局的人抓紧铺轨。”李云飞的声音从耳房传来，带着不容置疑的力道，“江南的风浪，才刚起头。”

雨彻底停了，阳光从云缝里钻出来，照在县衙的青石板上，映出七零八落的光影。赵崇刚望着耳房的门，突然觉得这龙岛来的年轻人，比苏州府的都府还难琢磨——他手里的不是官印，却像握着根无形的线，把漕帮、县衙、甚至江南的风向，都牢牢攥在了手里。

沪县西郊外的暮色带着潮湿的土腥气，像一块浸了水的抹布，沉沉地压在连绵的稻田上。李云飞站在一道田埂上，深灰色风衣的下摆被晚风掀起，露出里面藏着的短铳枪套——枪套的皮革被汗水浸得发亮，是蛟龙旅特制的款式，能在瞬间拔枪。

他的目光落在不远处的农人身上。那是个年近五十的汉子，脊背佝偻得像张拉满的弓，手里的木犁被老牛拉着，在泥地里犁出浅浅的沟。汉子每走三步，就要停下来喘口气，喉结剧烈地滚动，像有什么东西堵在喉咙里。他脚边的泥水里，散落着几株被踩烂的稻穗，谷粒混着泥浆，成了黑乎乎的一团。

“那是陈老五，”赵崇刚跟在后面，官袍的下摆沾了不少泥点，他刻意放轻脚步，怕惊到田里的人，“租的是苏州陆家的地，每亩要交六成租子，遇上今年这涝灾，怕是连种子钱都收不回来。”

李云飞弯腰捡起一块土坷垃，在指间捻碎。土块里混着细碎的沙砾，硌得指尖发疼。“六成？”他的声音压得很低，却带着股寒意，“朝廷的律法明明规定最高三成。”

“律法？”赵崇刚苦笑一声，从袖里掏出块手帕擦了擦汗，“在江南，世家的规矩比律法管用。陆家的管家说，陈老五十年前借过他们两斗米，利滚利到现在，得用三年租子抵。”他朝远处指了指，那里有个窝棚似的草屋，“他婆娘去年病死了，没钱买药，就眼睁睁看着断气；儿子十三岁，去码头扛活，被漕帮的人打伤了腿，现在还躺在家。”

李云飞的目光转向那间草屋。草屋的屋顶铺着烂稻草，四壁是黄泥糊的，风一吹就簌簌掉渣。一个穿补丁摞补丁的少年正坐在门槛上，左腿不自然地弯曲着，手里拿着根树枝，在地上画着歪歪扭扭的圈。

“他在画什么？”李云飞问。

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