第四百七十五章 再遇布鲁特斯（1/2）
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穿过城门后那段喧嚣的市集街道，芭维莉亚带着他们拐进了一条更宽阔的石板路。路两侧的房屋明显比闹市区的高出一个档次。
不是那种临时搭建的木棚，而是真正的石造建筑，墙面上甚至能看到雕琢过的纹饰痕迹。路边每隔一段距离就立着一根铁制灯柱，灯罩里的火油烧得很旺，比城门口那几根快灭的火把像样多了。
“这里……就是你住所吗？”
雷德的虎耳微微歪了一下。预想中的目的地是营地、布防区、行军帐篷、训练场、或者至少是个有哨塔的临时征用的指挥部，墙上挂着战地图，桌上堆着半冷的军粮，角落里躺着几个累瘫的伤兵。那是战士团团长应该待的地方。
雷德也是这么想的，佣兵在前线城市里通常都是这种待遇。几块木板搭的通铺，一张歪腿桌子，运气好的话还有个能烧热水的地方。他甚至已经在脑子里盘算着怎么砍价了。
但眼前是一栋宛如城堡的建筑物。
坚固的石造墙壁上爬满了霜雪的纹路，在月光下泛着冷灰色的光泽。厚重的大门是整块橡木做的，上面镶着黑色的铁质纹饰，纹饰的图案是一棵被闪电缠绕的树。
大门左右两侧各站着一名守卫，手持金色长枪，站姿笔挺，胸甲擦得锃亮，和城门那两个打瞌睡的门卫完全是两个物种。
门两侧各站着一个手持金色长枪的守卫，铠甲擦得锃亮，站姿笔挺，和城门口那两个打瞌睡的门卫完全是两个物种。
“请往这边走。”
长廊两侧的墙上挂着褪色的挂毯和几面古老的盾牌，每走一步，铁靴都在石板上敲出清脆的回响。
长廊的尽头是一扇看起来更重的金属门。芭维莉亚在门前停了一步，伸手握住门把手，银色的铠甲在烛光下反射出暖色的光泽。她深吸一口气，然后推开了门。
她走在前面，豹尾低垂，步伐沉稳，穿过铺着暗红色地毯的长廊。长廊两侧的墙壁上挂着古老的旗帜和武器，每一件都落满了灰尘，但依然能看出曾经的华美。
长廊尽头是一扇看起来很重的金属门。芭维莉亚双手按在门上，用力推开。金属铰链发出低沉的轰鸣。
“大人，战士团团长芭维莉亚完成任务，回来了。”
“快进来吧。”
门内传来的声音低沉而浑厚。不是那种刻意压出来的威吓性低音，而是一种自然而然的、从胸腔深处发出的共鸣。
那声音充满威严，声音让人自然挺直背脊，莫名地舒服。
天花板高耸的宽敞房间中，烛台的光在石墙上投下晃动的影子。壁炉里烧着旺盛的火，将整个房间烘得暖洋洋的。空气中弥漫着旧书、皮革和淡淡的药膏气味。
芭维莉亚当场单膝跪地，低头行礼。银色铠甲与石板地面碰撞出清脆的响声，她的动作流畅而庄重，是那种经过无数次练习的、发自内心的尊敬。
门内是一个天花板高耸的宽敞房间。墙壁上挂着大幅的织锦挂毯，描绘着某场古老的战役，披甲兽人战士们骑着不知名的巨兽冲向敌阵。房间正中央是一张厚重的红木长桌，桌上摊着几张地图和几封拆开的信件。
壁炉里的火焰烧得正旺，将整个房间烘得暖洋洋的，火光在石墙上投下跳跃的光影。
而站在壁炉前的，是一个狮族战士。
他转过身来。略带浅褐的茶色双眸在火光中泛着温和的光泽，略长而绑到脑后的白色毛发被从窗户缝隙透进来的微风吹拂着，几缕碎发掠过额角。身着的衬衣被肌肉撑出利落的线条，挺拔的身姿如同一柄立在壁炉边的长剑。他的狮尾在身后轻轻扫过地面，尾尖的金色毛发在火光中闪着柔和的光。
但他的右腿上绑着一副特制的金属关节护具。金属支架从大腿中部延伸到小腿，关节处有精密的齿轮结构，在火光下泛着冷硬的光。他走路的步伐微微有些跛，但每一步都稳如磐石。
芭维莉亚当场单膝跪地，低头行礼。银色的铠甲在石板上磕出清脆的响声。她的豹尾笔直地贴在身后，整个人的姿态从干练的战士变成了一名恭谨的下属。
“芭维莉亚，卫兵已经告诉我发生的事情了。”那位狮族缓步走近，茶色的双眸越过跪在地上的芭维莉亚，落在门口那三个佣兵身上，“……那几位是？难道……”
“是的。”芭维莉亚抬起头，“这位大人就是救了我的人。”
“……！”
狮族大人停下了脚步。他的目光落在雷德身上，茶色的瞳孔微微收缩，白色眉毛向上扬起了一个极细微的弧度。
他的惊讶只持续了一瞬。很快，他的表情恢复平静，但目光仍然在雷德身上多停留了两秒，像是在确认什么。
芭维莉亚站了起来，退到一侧。她那双金色的豹瞳依然用那种近乎瞪视的眼神看着雷德一伙人。
或许她原本就是这种眼神的人，表情认真而严厉，嘴角没有一丝弧度。
安格鲁被她这么盯着，渐渐不安起来，圆滚滚的身躯不自觉地往雷德身后挪了半步，心说自己是不是做了什么不该做的事？
黑眼圈里的眼睛开始疯狂检查自己是不是刚才进门时踩脏了地毯。不由自主地往莱恩身后挪了半步。
莱恩也感到了一丝不安。他偷偷看了雷德一眼——雷德笑得很开心，虎嘴咧开，虎牙微露，
他看起来完全不紧张，反而像在看一出很有趣的戏。
莱恩稍微松了口气。这白老虎在笑，说明问题不大。
然后那个被芭维莉亚称作“大人”的狮族战士站了起来，做了一件所有人都没预料到的事。
他走到几人面前，茶色的双眸在烛光下温和而锐利。他的狮尾轻轻扫过地面，尾尖上的毛簇在烛光下泛着银色。他的一只手上戴着金属护爪，爪尖锋利，一只腿的金属在烛光下闪着冷光。
然后他站定了——正对着莱恩。
他低下了头。
不是点头。是行礼。标准的、正式的、对王室成员的行礼。
摘下头盔。
“老师？！”
莱恩的声音几乎是弹出来的。狮子的金色鬃毛炸开了一瞬间，尾巴僵在半空中，整张脸上的表情在震惊和难以置信之间反复横跳。
布鲁特斯。莱恩的皇家剑术教师。那个在他还是小狮子的时候就站在训练场上，用木剑把他打趴下无数次，又无数次把他拉起来的人。那个在他父亲忙于政务时教他怎么握剑、怎么站桩、怎么在对手出剑前就预判方向的人。
狮子剑士那贯的冷静表情碎了一地，金色鬃毛微微炸起，尾巴僵在半空中。他下意识伸出手想去扶，又缩回来，又伸出去，最后变成了一种手足无措的挥舞。
“布鲁特斯——老师？你怎么在这里？！你不是应该在金狮城吗？！还有你的腿，没问题吗——”他的目光落在老师右腿上绑着的特制金属关节护具上，瞳孔收缩，“我父亲呢？父亲他怎么样了？金狮城——大家——”
问题像连珠炮一样从他嘴里涌出来。莱恩很少有这种时候。看上去就像一只终于找到了亲人的幼狮，所有压抑的担忧在这一刻全部炸开了。
什么你怎么在这里、金狮城怎么样了、我父亲呢，这小子平时那么冷静，一碰到熟人就开始啰嗦。不过也能理解，毕竟战争打了这么久，难得碰上一个能告诉自己家人消息的人。
布鲁特斯抬起手，轻轻按在莱恩的肩膀上。只是一个动作，就让莱恩闭上了嘴。
“殿下。一个一个问。”他的声音低沉而平和，“我在这里，你也在这里。这就够了。”
雷德靠在石墙上，双臂抱在胸前。银白色的虎尾懒洋洋地甩了一下，歪着头看这对师徒重逢的场面，虎须微微上翘。
“狮王之子遇上熟人喽。”大白虎的语气带着一种看热闹不嫌事大的悠闲，“我都快忘了有这个角色了。”
安格鲁在旁边挠了挠圆耳朵，忽然想到了什么。他仰起黑白相间的圆脸看着雷德，黑眼圈里的眼睛眨了眨。
“虎王陛下不也加入战线了吗阿鲁？也许老大你也会再遇上你的父亲或者族人呢。”
雷德的虎尾停了一瞬。
然后摇了摇头，幅度不大，但很坚决。
“不好意思。”他说，“我就是受不了黏人的虎族乡亲们，才离开部落的。”
虎族那群黏人的乡亲们，见面就问“雷德你什么时候结婚”“雷德你怎么还不回部落把你父亲的虎王位子夺过来”“雷德你该生一窝小老虎了”烦死了。我宁可留在佣兵团里跟莱恩吵架、被安格鲁吃穷，也不想回去听那些唠叨。
安格鲁的圆嘴张成了一个小圆形，似乎想说什么，但被另一边的动静打断了。
芭维莉亚已经听呆了。
她还保持着单膝跪地的姿势，但金色的豹瞳已经不自觉地抬了起来，在布鲁特斯和莱恩之间来回扫动。她的豹尾僵在身后，银色的铠甲一动不动，整个人像一尊被冻住的雕塑。
“这位……狮族战士……”她的声音很轻，带着一种逐渐拼凑出真相的迟疑，“是狮王之子？”
没人回答她。因为答案已经不需要了。
布鲁特斯松开按在莱恩肩上的手，转向芭维莉亚，微微点头。那点头的动作很轻，但芭维莉亚猛地低下头，重新恢复了单膝跪地的标准姿势。
“恕属下失礼——”
“起来吧。”布鲁特斯的声音仍然平和，没有任何责怪的意思，“你带回了重要的客人。做得很好。”
芭维莉亚站起身，目光不由自主地又看了莱恩一眼。那双金色的豹瞳里，严厉的审视终于被一丝难以掩饰的惊愕取代了。
“如果我没认错的话，这位是雷德，不，应该你是佣兵团长了吧。久仰。”
久仰？也不是很久。雷德吐槽。
布鲁特斯微微欠身，语气恭谨，“感谢你救了芭维莉亚。她是啼林谷守卫军中最优秀的战士团团长，失去她对霜树城来说将是一个沉重的打击……不，应该说没法和啼林谷的英烈们交待了。”
芭维莉亚的豹耳微微红了。但她仍然保持着那副严肃的表情，只是别开了目光。
“举手之劳。”雷德摆了摆虎掌，恢复了那副懒洋洋的样子，“而且她已经委托我们处理地脉的问题了。有佣金，一切好说。”
“地脉的事，稍后详谈。”布鲁特斯点了点头，茶色的眼眸转向莱恩。
莱恩的狮子鬃毛终于平复下来。他看着布鲁特斯腿上那副金属关节护具，金色的瞳孔里闪过一丝不易察觉的情绪——不是难过，更像是一种重逢时才有的、混杂着欣慰和担忧的复杂光芒。
“别叫我老师了，”他说，声音比平时轻，“你已经不是那个连剑都握不稳的小狮子了。”
“在我心里，您永远是我的剑术启蒙者。”莱恩的声音低沉而笃定，“请坐。”
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