第一百六十六章 寒鸦惊宿（2/2）
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“它们想消耗我们的体力！”王舜一边挥剑格挡一边大喊，“赤城，用大范围净化！维内托，收缩防线，保护瓦里斯！”
“了解！”赤城深吸一口气，折扇在胸前交叉。她身后的九尾狐虚影骤然凝实，九条尾巴同时指向天空，“それでは…本気で参りましょう。提督、目を闭じてください。”
“等等，你要干什——”
“玉藻前の真髄…『天照』！”
白炽的光芒吞没了一切。
那不是火焰，那是光——纯粹到极点、炽热到极点的秩序之光。赤城以自身为媒介，将体内的狐火压缩到极限后一次性释放，创造出了一个人工的小型太阳。整个地下墓室在这一瞬间亮如白昼，所有的阴影被彻底驱散，所有的黑暗被灼烧成虚无。
影裔们发出了集体性的惨叫。它们是由暗影构成的生物，而光就是它们的克星。在“天照”的照耀下，它们的身体如同暴露在烈日下的积雪，迅速消融、气化。十五个影裔，在这一击之下损失了十一个，剩余的四个也身受重伤，仓皇地向出口逃窜。
“想跑？”维内托冷笑着举起副炮，“Maipiu!Sparofale!”
四发追踪弹脱膛而出，精准地命中了四个逃窜的影裔。爆炸声在地下墓室中回荡，最后一点虚空能量也被净化殆尽。
光芒散去，赤城摇晃了一下，脸色苍白如纸。王舜连忙冲过去扶住她：“赤城！你怎么样？”
“…有点…透支了呢。”赤城虚弱地笑了笑，额头渗出细密的汗珠，“不过没关系…休息一下就好。提督大人…您没事…真是太好了…”
“笨蛋，下次别用这么危险的招式！”王舜又气又心疼，从口袋里掏出一枚秩序结晶塞进她手里，“先吸收这个恢复能量。瓦里斯！瓦里斯你还好吗？”
石桌下方传来一阵咳嗽声。瓦里斯狼狈地爬了出来，灰色长袍上沾满了灰尘，但看起来没有受伤。然而，当他的目光落在自己右手上时，脸色突然变得惨白。
他的右手掌心上，有一道细小的划痕——紫黑色的，正在以肉眼可见的速度向手腕蔓延。
“…我被擦到了。”瓦里斯的声音颤抖起来，“那些影裔的匕首…在穿过石桌缝隙的时候，擦到了我的手。”
王舜的心沉到了谷底。他冲过去抓住瓦里斯的手腕，秩序之力不要钱地往伤口里灌，但那紫黑色的腐蚀线依旧在缓慢而坚定地向上蔓延。瓦里斯的额头开始渗出冷汗，呼吸变得急促，肥胖的脸颊上出现了一层不祥的霜花。
“永冬之毒…没有解药。”瓦里斯苦笑了一声，声音越来越弱，“看来…这就是我的结局了。真讽刺…我躲过了二十无数次的暗杀，最后却死在一场…意料之外的擦伤上…”
“闭嘴，你不会死。”王舜咬紧牙关，从怀里摸出一个小瓶子——那是他从镇守府带来的“秩序净化药剂”，存货只剩三瓶，“把这喝了！全部喝完！”
瓦里斯愣了一下，然后接过瓶子，将里面金色的液体一饮而尽。药剂入腹的瞬间，他全身猛地颤抖起来，喉咙里发出痛苦的呻吟。紫黑色的腐蚀线在金色光芒的追逐下疯狂扭动，像是两条在他血管里打架的毒蛇。最终，金色光芒占据了上风，将腐蚀线一点点逼出体外，化作一缕黑烟从伤口中飘散。
瓦里斯瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，整个人像是从水里捞出来的一样。但他的手…保住了，命也保住了。
“…这是…什么神药？”他有气无力地问。
“比神药更珍贵的东西。”王舜松了口气，一屁股坐在他旁边，“秩序侧的净化精华，用一点少一点。你欠我一条命，瓦里斯。”
“…我欠您…两条。”瓦里斯闭上眼睛，嘴角却露出了一丝真诚的微笑，“刚才…您挡在我前面的时候，我就已经欠您一条了。”
维内托走过来，半展开舰装缓缓收回。大萝莉看了一眼狼藉的战场，踢了踢脚边一块影裔残留的冰晶碎片，撇撇嘴：“Ventidue.Ventidueneici，tuttieliati.长官，下次能不能别在这种狭窄的地方约架？我的炮管差点刮到天花板。”
“能活着就不错了。”王舜扶着赤城站起来，又拉了一把瓦里斯，“瓦里斯，你说的那个可以用来建立秩序信标的‘封印核心’，在哪里？”
“在大厅最深处…那扇石门后面。”瓦里斯指了指圆形大厅的另一端，那里有一扇几乎被苔藓完全覆盖的石门，上面刻满了森林之子的古老符文，“但打开它需要‘纯净的自然之力’…我试过很多次，都失败了。”
王舜和赤城对视一眼，然后同时笑了。
“纯净的自然之力？”王舜从口袋里掏出一片东西——那是离开黑城堡前，老森林之子交给他的母龙逆鳞，“您看这个够不够纯？”
瓦里斯的眼睛瞪得溜圆。
“…王舜大人，”他喃喃道，“您到底还藏了多少底牌？”
“足够打完这场战争的。”王舜走到石门前，将逆鳞按在了门中央的凹槽中。
金色的光芒从凹槽中爆发，沿着符文的纹路迅速流淌。石门发出了沉闷的轰鸣声，缓缓向两侧开启。门后是一个不大的密室，中央矗立着一根晶莹剔透的水晶柱，柱体内部流淌着如同液体星光般的能量。
“这就是…旧神时代的‘聆听之间’核心。”瓦里斯的声音中带着敬畏，“也是整个维桑妮亚丘陵地脉能量的汇聚点。”
王舜走上前，将双手按在水晶柱上。秩序之力从他体内涌出，与水晶柱中的能量产生共鸣。片刻之后，一道金色的光柱从水晶柱顶端射出，穿透层层岩石和土壤，直刺夜空。
在君临城的上空，一道淡金色的光幕以贝勒大圣堂为中心，迅速向四周扩散。光幕所过之处，空气中那些肉眼看不见的虚空微粒被纷纷净化。城中的百姓们惊讶地发现，原本阴冷潮湿的夜晚突然变得温暖了一些，而那些在暗处蠢蠢欲动的不安气息，也如同阳光下的露水般消散无踪。
秩序信标，建立成功。
当王舜三人从地下墓室返回地面时，天边已经泛起了鱼肚白。赤城的脸色恢复了一些，正靠着王舜的肩膀打瞌睡；维内托一边走一边抱怨着靴子沾了虚空污泥，回去要洗三遍；瓦里斯则因为净化药剂的副作用而步履蹒跚，但精神明显好了很多。
“瓦里斯，”在分别前，王舜突然开口，“你之前说，你成为太监是为了封印某种虚空侵蚀…那是真的吗？”
瓦里斯停下脚步，背对着他，沉默了很久。然后，这位君临最着名的情报总管缓缓转过身，第一次褪去了所有的伪装和笑容。他的眼睛里不再有那种让人捉摸不透的精明，只剩下一种深不见底的疲惫和…悲伤。
“是真的。”他轻声说，“我来自密尔。小时候，我被一个虚空信徒团体掳走，他们试图把我变成‘容器’。一位红袍巫师救了我，但他告诉我，想要阻止虚空的侵蚀，必须切除被感染的部分。所以我…选择了活下去。”
“以这种方式？”
“以这种方式。”瓦里斯重新挂上了那副面具般的微笑，但眼中的悲伤却怎么也藏不住，“至少我还活着，还能为这个世界做一点小事。王舜大人，有些人活着是为了权力，有些人是为了荣耀…而我，只是想守护那些和我一样、在黑暗中无处可去的‘小鸟’们。”
王舜看着他，郑重地点了点头：“你会看到黎明的，瓦里斯。我保证。”
瓦里斯深深鞠了一躬，然后消失在晨雾中。
回到红堡时，天已经大亮。王舜刚踏进塔楼的门槛，就看见列克星敦一脸焦急地迎了上来：“提督！您终于回来了！出大事了——北方传来紧急军情，同时…丹妮莉丝小姐她…”
“她怎么了？！”
“她一大早就醒了，然后…一直盯着北方看。她说，她‘听见’了什么东西的心跳。非常巨大，非常古老…就在霜雪之牙山脉的方向。”
王舜快步走到丹妮莉丝的房间。银发少女正站在窗前，身上只穿着一件单薄的白袍，白金色的长发披散在肩上，在晨光中如同流动的白银。她的眼睛完全变成了淡金色，瞳孔中倒映着某种不属于这个世界的景象。
“提督大人…”她没有回头，声音空灵得像是来自遥远的天际，“他醒了。那个被冰封的王者…他的心脏跳动了第一下。黑雪只是前奏…当他的心脏跳动第十二下时，整个北境…都会被冻结。”
王舜走到她身边，握住了她冰凉的手：“还有多少时间？”
“按照现在的频率…十二天。”丹妮莉丝转过头，金色的眼眸中终于恢复了些许人类的情感，但那里面满是恐惧和无助，“我们只有十二天了。”
房门被推开，艾德·史塔克大步走了进来，身后跟着提利昂·兰尼斯特。北境公爵的脸上写满了凝重，手里捏着一卷刚刚拆开的渡鸦信件：“王舜大人，绝境长城发来最新消息。莫尔蒙总司令…牺牲了。”
“什么？！”
“黑雪中出现了前所未有的‘夜王先锋’——一种半神级的冰霜巨龙。莫尔蒙在组织撤退时被龙焰正面击中…他的遗体已经被俾斯麦小姐抢回，但长城的第一道城墙已经失守。守夜人…正在退守第二道防线。”
房间里的空气凝固了。
提利昂走上前，从袖中取出一张羊皮纸：“这是我通过…某些渠道，搞到的泰温军队调动图。西境的先锋部队三千人已经抵达金牙城，主力两万人正在凯岩城集结。但奇怪的地方在于——泰温没有把军队开往北方，而是在向东南方向移动。”
“东南？”王舜皱眉，“那是…河湾地的方向？”
“不，更精确地说，是朝着黑水湾的方向。”提利昂的声音低沉，“如果我的判断没错，泰温打算在夜王降临的同时，从海上奇袭君临。他想趁着全城混乱、所有人的注意力都在北方时，拿下红堡。”
王舜闭上了眼睛。他的大脑在飞速运转，将所有的情报碎片拼接在一起：夜王十二天后完全苏醒，泰温计划海上奇袭，瑟曦被软禁但仍有暗中动作，君临的贵族们还在为了权力勾心斗角…
时间，已经不站在他们这边了。
“召开紧急会议。”王舜睁开眼，目光中不再有丝毫犹豫，而是燃烧着一种近乎疯狂的决绝，“不是御前会议，是战争会议。所有能参战的人——艾德、史坦尼斯、蓝礼、提利昂，还有瓦里斯——全部参加。另外…”
他看向舰娘们，看向丹妮莉丝，声音沉稳如山：
“通知镇守府。让逸仙、吹雪、北宅…让所有人做好跨世界传送的准备。这一仗，我们要动用全部力量。”
“是！”列克星敦、维内托、赤城、声望、汉考克齐声应答。
丹妮莉丝握紧了王舜的手，金色的眼眸中重新燃起了火焰：“提督大人，我也要去。去北方，去面对他。母龙的力量…是为了这一天而传承给我的。”
王舜看着她，看了很久，最终点了点头：“好。但有一个条件——你必须活着回来。”
“我答应您。”
与此同时在红堡最深处，梅葛楼。
瑟曦·兰尼斯特坐在黑暗中，没有点灯。她的面前站着一个身穿黑袍的身影，兜帽下的面容模糊不清，只有两点冰蓝色的幽光在闪烁。
“你的父亲背叛了你。”黑袍人的声音像是冰层碎裂，“泰温·兰尼斯特想要独揽大权，他不打算让你成为女王，只打算让你成为…祭品。”
瑟曦的手指紧紧攥住椅子的扶手，指节发白：“…你想要什么？”
“很简单。”黑袍人缓缓伸出手，掌心中躺着一枚黑色的冰晶，“龙石岛女伯爵的血。只要一滴，我就能切断她与母龙核心的联系。届时，她将只是一个普通女孩，而你…将成为永冬之地唯一的女王。”
瑟曦盯着那枚冰晶，碧绿色的眼睛中闪过挣扎、贪婪和…恐惧。但最终，欲望战胜了理智。她伸出手，握住了那枚冰晶。
“成交。”
黑袍人发出了一声低沉的笑，身影如同雾气般消散在黑暗中。
而在梅葛楼门外，詹姆·兰尼斯特背靠着墙壁，金色的铠甲在黑暗中失去了光泽。他听见了房间里的一切，每一个字都像是刀子一样刺进他的心脏。
他低头看着自己的双手——那双曾经为了保护无辜者而杀死疯王的手。然后，他缓缓握住了剑柄。
这一次，他要保护的，不再是某个家族，不再是某个王座。
而是…这整个世界。