第103章 找到尚书（2/2）

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“他还在村里办了间学堂，不收一分钱，教穷人家的孩子认字读书。”

“我家那小崽子就是在他那儿识的字，现在都能自己看帐本了。”

“我们这些泥腿子，祖祖辈辈没出过一个读书人，就因为他，孩子们的路不一样了。”

“送什么他都不收，送点菜他倒是收下，多了还给你退回来。”

沈砚之没有再问什么，只是跟在汉子身后。

听著他絮絮叨叨地讲著老尚书的事。

脚下的泥土路坑坑洼洼，两旁的篱笆东倒西歪。

偶尔有只瘦鸡从跟前跑过去，一切都破得真实。

如果老尚书真是装的，那未免装得太久了，也太真了。

但也不是绝对，万一他只是良心不安，拿这些来赎罪呢。

沈砚之一路跟著大叔走到村东头，一抬头看见那间茅草屋的时候，脚步不由自主地停了。

破，太破了。

土坯墙塌了半边，用几根歪歪扭扭的木桩勉强撑著，茅草屋顶稀稀拉拉，风一吹就有几根稻草飘下来了，这感觉都不用风吹了，只要轻轻伸手一推整间屋子就塌了。

他脑子里下意识地闪过一个念头，赫尔退那个臭长脖子羊的稻草窝，看著都比这间破屋子体面几分。

一个尚书住在这种地方，什么鬼。

他正想著，一个头髮花白的老头拄著拐棍从茅草屋里慢慢走了出来。

背驼得厉害，整个人像一张被岁月揉皱了的纸，努力抬起头往这边看来，眯著眼，浑浊的目光在来人身上停了片刻，像是在分辨是谁。

沈砚之这才看清他的样貌。

瘦，瘦得颧骨高高凸起，眼窝深深凹下去，跟户部存档里那张画像上意气风发的中年人判若两人。

画像上的尚书大人端坐在官椅里，腰背挺直，目光沉稳，而眼前这个老头就是一个普通的农村老汉，扔进田埂上歇晌的老农堆里，谁也分不出来。

他愣了一下，之前准备好的那套审讯措辞卡在嗓子眼里，一时不知道该从哪句说起。

旁边的大叔已经热情地喊起来了：“李大人，有人来找你了！”

老尚书把目光从沈砚之脸上收回来，像是明白了什么。

他朝大叔点了点头，声音苍老而缓慢：“有劳你了。”

大叔大手一挥，笑呵呵地摆手：“谢什么，就几步路的事，应该的！那我就先去田里锄草了——对了，我家那位给您做了件新衣裳，等我干完活就给您送过来。”

老尚书笑了笑，皱纹在眼角堆起来，语气里带著一种很淡的客气和感激：“破费了。”

大叔扛著锄头走远了，老尚书这才把目光重新落在沈砚之身上。

他没问你是谁，也没问从哪里来，只是拄著拐棍转过身，声音平静得像一潭死水：“你跟我进来吧。”

沈砚之跟著他走进茅草屋，进门的时候微微弯了下腰，门框太低了，差点撞到了头。

屋里和外面一样破，墙角堆著几个破陶罐和一些蔬菜，一张用木头简单搭起来的小床，连床像样的被褥都没有，褥子薄得能看见底下的木板。

这屋里没有任何值钱的东西，也没有任何能让人联想到“尚书”这个身份的东西。

老尚书慢慢走到床边坐下，把拐棍靠在床沿上，抬起头看著沈砚之。

那双浑浊的眼睛里没有惊慌，也没有躲闪，只有一种很深的、几乎要把人压垮的疲倦。

他静静地看了沈砚之片刻，开口时语气很轻，像是说给自己听的：“你是京城来的吧。

为了十二年前的事”