第225章 索命局（1/2）

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傍晚回到宿舍的时候，铺伴已经在了。

他盘腿坐在自己的铺位上，膝盖上摊着一块旧皮革，手里握着一截棕榈纤维搓成的绳子，正在给一把木制训练弯刀缠握柄。

塞拉斯在自己的铺位上坐下来，两人之间，隔着石台上那道浅浅的裂缝。

“色雷斯弯刀。”他说。

对方没抬头。“眼力不错。”

“你不用学校发的罗马短剑？”

“短剑是给新人练基本功的。”对方把绳头塞进最后一圈绳缝里，用牙咬断多余的部分，握了握刀柄，试了试手感。“弯刀更轻，刃口更长，割到就是一道口子，不用刺进去。罗马人教你刺，色雷斯人教你割，各有各的死法。”

他抬起头来，第一次正对着塞拉斯的脸，看了超过三秒。

“你就是那个三秒干掉屠夫的。”他说，“维鲁斯，色雷斯人。”

“塞拉斯，希腊人。”

“希腊人。”维鲁斯重复了一遍，嘴角牵了一下。“上一个跟我挨着睡的也是希腊人。波西多尼乌斯，雅典来的，渔网使的很好，进来的时候，豪气冲天地说，要打满十场挣到自由。”

他停了一拍。

“结果第四场，他碰上一个萨莫奈角斗士，对方的盾沿磕在他手腕上，渔网脱手。没了网的渔网手，就是砧板上的鱼。”他伸手指了指自己的左腹肋下。“他被捅在这里，三天后才咽气。”

他说完这番话，把弯刀收好，塞进铺位底下。

“你在这里多久了？”塞拉斯问。

“五年。”维鲁斯活动了一下胳膊，肘关节发出一声脆响。“五年零两个月。”

“打过几场？”

“十二场。赢了九场，平了两场，输了一场。输的那次我先喊了‘中止比赛’，要是我喊的再慢一点，对手就把我……”他拍了拍自己的脖子，手刀横切了一下。“输一场，就意味着你在巴提亚图斯的账本上，从盈利变成了负债。再输一场，他就该考虑，把你搭进某个丧仪竞技会的大单子里折本了。”

“所以你后来不打了？”

维鲁斯看了他一眼。“不是我不打。是巴提亚图斯算过账，觉得我这条命留在学校里，当老手陪练，比送出去赌一场更划算。我每天的活就是跟新人对打、替教头盯着训练、偶尔去城里的小场子打一两场垫场赛。垫场赛用钝武器，一般死不了人。”他勾了勾嘴角。“这就是我在这个笼子里的位置。不上不下，死不掉，也出不去。”

两人沉默了片刻。走廊里传来一阵杂乱的脚步声。有人在隔壁大声用高卢语说着什么，另一个人用同样大的嗓门回了一句，然后两个人一起笑了。

围墙外面，卡普阿城的暮色渐浓，晚炊的烟气从各家庄园的方向飘过来，裹着烤面包和炖肉的味道，那是自由人的晚饭。

“你不像新来的。”维鲁斯忽然说。

塞拉斯没动。“什么意思？”

“新来的人，头三天不是吓傻了，就是瞪着围墙发愣，要么就是跟同乡的人窝在一起，互相舔伤口。但你不一样。你一整天都在看。”维鲁斯的目光变得锐利起来。“看训练场，看食堂，看各族的人怎么坐，看守怎么走。你甚至在数看守巡逻的步数。我看见了，你嘴唇在动。”

塞拉斯的手指微微收了一下。

维鲁斯没有追问。他靠回墙上，仰头看着头顶的石板天花板，语气忽然变得很轻。

“每个新人来了都想过逃，小子，你不是第一个。”

塞拉斯没有否认，也没有承认。

“我见过一个日耳曼人，来了第三天就试着翻墙。铁刺扎穿了他的大腿根，挂在墙头上叫了一整夜，第二天早上教头把他拽下来，当着全校的面，打了他五十鞭。打完他还活着，被拖回去躺了半个月，腿废了，后来被卖去了矿场。”

他拿起水袋，灌了一口水。

“还有一个，就去年的事。大中午的时候，趁着所有人都在午睡。他趁看守交班的空档，钻进了排水沟。排水沟通到围墙外面，但出口被铁栅封着。他用凿下来的石头把铁栅砸松了一根，挤了出去。”

维鲁斯停了一下。

“他跑了，真的跑掉了。出了城，上了山。自由了——两天。两天后，追踪队在维苏威山脚下的橄榄园里找到了他，他正躲在一棵树下啃偷来的面包。被带回来之后，巴提亚图斯没有钉他十字架。他让那个人继续当角斗士，继续训练，继续上场。好像什么都没发生过。”

“但是，”维鲁斯的声音更低了，“从那天起，那个人每场比赛的对手，都是最强的那一档。他撑到了第三场，碰上一个追击型的角斗士，被一剑穿了喉咙。”

他停了一下，像是在掂量要不要继续说。

“还有一次，七八个人趁转运的时候动手。巴提亚图斯把他们卖去庞贝，演一场表演赛，路上押送的士兵只有五个。他们觉得这是机会，打算在路上动手，制服押送的人，然后往山里跑。”维鲁斯轻轻嗤了一声。“他们戴着铁链，对抗五个全副武装的士兵，半个钟点就全被制服了。为首的两个当场被捅死在路边，剩下的被拖回来钉了十字架。”

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