第223章 北上途中，遇山贼（2/2）

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“拿着！”林墨语气坚决，“京中我还能应付。家里需要。记住，安全第一，钱财是身外物。”

周武这才收下，眼眶有些发红。

林墨又询问了一些细节，包括母亲的饮食起居，铺子的经营，王石和阿福的进步，左邻右舍的反应等等。周武一一作答，情况大体如信中所，母亲精神尚可，但显然被夜间的动静扰得有些心神不宁；铺子生意平稳；王石、阿福手艺渐长；邻居们因着周伯父和王老实的走动，对铺子多有照应。

最后，周武犹豫了一下，低声道：“东家，还有一事。我临行前，周伯父私下找我，他在衙门里的老兄弟隐约听到点风声，最近州府来了几拨人，似乎在打听一个懂风水、会看相的年轻人，年纪相貌……跟东家您有些像。周伯父怀疑，可能不止一拨人在找您。他让我提醒您，在京中务必心，除了明处的鬼手，可能还有别的麻烦。”

不止一拨人？林墨心中警铃大作。难道除了鬼手，还有其他人盯上了自己？是因为巡抚宅之事传了出去，引来了好奇或觊觎？还是因为别的什么？

“我知道了，多谢周伯父提醒，也辛苦你了，周大哥。”林墨面色凝重，“你回去也告诉周伯父，让他也多加心。对方若真是江湖人，或许不惧官府。”

“嗯！”周武用力点头。

事不宜迟，周武第二日一早便要启程返回。林墨留他在院住了一晚，两人又仔细商议了许多细节。次日天未亮，周武便悄然离去，如同他来时一样，没有惊动旁人。

送走周武，林墨的心久久无法平静。家中情势比他想象的更严峻，敌人比他预料的更狡猾、更阴险，而且可能不止一方。压力如同无形的巨石，沉甸甸地压在他的心头。

但越是如此，他越是清楚，自己没有退路。退缩，意味着母亲和铺子众人将暴露在更直接的危险之下，意味着自己之前的努力和巡抚的期望都将化为泡影，也意味着他将永远活在鬼手（可能还有其他势力）的阴影之下。

唯有向前，考入钦天监，获得官身和庇护，提升自己的实力和地位，才是破局的关键。

他强迫自己将担忧和焦虑暂时锁进心底，重新坐回书桌前。摊开的书本上，那些原本就艰涩的星图、历算公式，似乎更加令人头晕目眩。他深吸一口气，闭上眼睛，片刻后睁开，眼中只剩下绝对的专注和冷静。

“必须考上。”他低声自语，拿起笔，再次投入到那些繁复的推演中。窗外的天光，由暗转明，又由明转暗。院中，只余下翻动书页的沙沙声，和笔尖划过纸张的细响。偶尔，他会抬头望向南方，那是州府的方向，眼中闪过一丝深切的忧虑，但旋即被更深的决绝取代。

时间，在紧张的备考和沉重的牵挂中，一天天过去。林墨几乎到了不眠不休的地步，困极了就和衣躺一会儿，饿了就啃几口冷硬的干粮。房东陈老伯夫妇看不下去，时常送来热汤热饭，劝他注意身体，他只是道谢，却依旧故我。

他知道，自己没有时间可以浪费。母亲的安危，众人的期待，自己的前途，都系于此次考选。他必须成功。

十月下旬的一天，林墨照例在清晨前往皇城西边，远远看一眼钦天监衙门外的布告墙。这几乎成了他每日的例行公事，虽然明知告示未出，但他需要这种仪式感来督促自己。

这一天，当他走到惯常的位置，远远望去时，脚步猛地顿住了。

钦天监衙门那面高大的、朱红色的布告墙前，围了不少人。虽然距离尚远，看不清具体内容，但那份不同往日的热闹，让林墨的心跳骤然加速。

他加快脚步，几乎是跑着靠近。挤进人群，抬眼望去。

只见布告墙上，赫然贴着一张崭新的、盖着钦天监鲜红大印的告示。标题是：《钦天监招考肄业生示》。

告示正文简明扼要：为广纳贤才，精研天象历数，裨益朝政，钦天监循例于本年度招考肄业生若干名。凡身家清白、通晓文墨、略知天文历算或堪舆地理、年十六以上三十以下者，可由地方官府或五品以上官员具结保荐，于十月二十五日至二十九日，至钦天监主簿厅报名。十一月十五日，于贡院东庑进行笔试。笔试合格者，另行通知面试。

告示下方，还详细列出了报名所需材料：保荐书、户籍路引、身凭（即类似身份证明的文件）、本人亲笔所书简历（含三代履历）等。

人群议论纷纷，有跃跃欲试的年轻士子，有纯粹看热闹的百姓，也有摇头叹息自觉无望的。林墨的目光，死死地盯在那“十一月十五日笔试”和“十月二十五日至二十九日报名”的字样上。

来了！终于来了！

他强压下心中的激动，仔细将告示内容又默读了两遍，确认无误。报名时间，从三天后开始，持续五天。笔试时间，在半个月后。

时间紧迫，但总算有了明确的目标。

他不再逗留，挤出人群，立刻转身，向着清水巷的方向快步走去。他要回去，准备好所有材料，最重要的是，巡抚张谏之的那封荐书。三天后，他就要去主簿厅，敲开那扇通往未知与希望的大门。

秋日的阳光，透过京城略显浑浊的空气，照在少年匆匆而行的背影上，拉出长长的影子。前路依然迷雾重重，家中威胁未解，但至少，眼前出现了一条清晰可见的路径。他必须，也必将，沿着这条路走下去。