第222章 二人约定，京城再会（1/2）

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寄出给王老实的回信和银票后，林墨的心并未完全放下。鬼手的阴影，如同悬在头顶的利剑，虽暂时未有异动，但谁知道那“江南布商”的出现，是不是新一轮试探的开始？州府距京城千里之遥，消息传递一来一回至少月余，若真有紧急变故，他根本来不及反应。

然而，担忧解决不了问题。他能做的，是在京城尽快站稳脚跟，获得足以震慑或对抗鬼手的力量。而眼前唯一可行的路，就是通过钦天监的考选。

备考的日子紧张而充实。林墨几乎足不出户，将所有精力都投入到对那几本书籍的钻研中。天文历算部分最为艰深，那些拗口的星宿名称、繁复的运行周期、精密的推演公式，让他绞尽脑汁。他并非过目不忘的天才，只能靠一遍遍的抄写、背诵、推导，硬生生将其刻入脑海。好在有前世的数学和逻辑训练打底，理解起来比常人快些，但记忆的负担依旧沉重。

《青囊经》残卷和巡抚赠书的研习，则相对顺畅。堪舆之学，讲究观形察势，理气寻机，与他前世的某些空间思维、系统观念有相通之处，加上铜镜偶尔的微弱感应作为参考，他对“气”的理解、对山川形势与人事关联的把握，日渐深入。只是经书残缺，许多关键处语焉不详，只能靠自己揣摩、推演。

偶尔夜深人静，合上书卷，疲惫涌上心头时，他会拿出母亲让鱼代笔的那封简短家信，反复默读。信上只是寻常的叮咛嘱咐，问寒问暖，但字里行间透出的关切与支持，却是他坚持下去的重要力量。他也会想起临别前夜，母亲那番“好男儿志在四方”、“水要流到该去的渠里”的话语，心中的信念便又坚定几分。

“必须考上。不仅要考上，还要在钦天监尽快立足。”他对自己。这不仅是为了自己的前程，更是为了远在州府的母亲。只有他在这里有了官身，有了身份地位，鬼手之辈才不敢轻易对官眷下手。巡抚的荐书是敲门砖，但能否真正得到庇护，还得看他自己在钦天监的价值。

就在林墨埋头苦读，几乎忘却时日流逝之际，十月初，来自州府的又一封信，打破了院的宁静。这次送信的不是商队，而是一位风尘仆仆的年轻伙计，自称是“金缕阁”新雇的帮工，受王老实和周武所托，专程送信进京。

林墨心中咯噔一下。不用商队捎带，而是专程派人送信，必有要事！他立刻将伙计让进屋内，关好门，急切地拆开信。

信依旧是王老实执笔，但字迹比以往潦草，透着一股焦急。

信的开头依旧是报平安，老夫人身体无恙，铺子生意稳定。但紧接着，笔锋一转，提到了令人不安的新情况。

大约在林墨上一封信寄出后不久，那个“左眉有颗黑痣、话带外乡口音”的瘦男子，再次出现在铺子附近。这次他不再掩饰，直接走到铺子门口，向正在柜台后算账的鱼打听，问“林东家何时归来”，他有一笔“大生意”，想与东家面谈。鱼按事先吩咐，答曰“东家外出游学，归期未定”。那男子不置可否，笑了笑，“那真不巧”，却又不走，在铺子里东看西看，最后指着墙上挂着一幅林墨早年闲暇时画的州府街景图（并非售卖品），问“这画卖不卖”。

鱼警觉，推“东家私物，不卖”。那男子也没纠缠，又闲聊几句，问了问铺子生意，便离开了。但自那之后，王老实和周武都感觉，暗中窥探的目光似乎又多了起来，而且更加隐蔽。夜间巡逻，有两次听到后院墙外有轻微响动，但喝问后便无动静，查看时也未见人影。那两只狗，有时会无缘无故对着空处吠叫。

更让王老实话气凝重的是，他提到，前日有位自称是“周捕头朋友”的人，悄悄找到周武，透露了一个消息：州府最近来了几個生面孔，似乎在暗中打听“金缕阁”和“林家”的事，尤其关注“林墨”何时离州、去了何处、有何背景。周伯父暗中留意，发现这些人行踪诡秘，不似寻常市井之徒，倒像是……江湖中人。周伯父让周武转告林墨，务必当心，家中这边他会尽力看顾，但对方若真是江湖人，恐非官府寻常手段能震慑。

信的最后，王老实写道，家中一切尚在掌控，老夫人不知详情，每日如常。周武已进一步加强防范，夜间加派人手，他与鱼也格外心。让林墨在京中务必保重，专心备考，家中之事，他们定当竭力。又附言，此次专程派人送信，是怕托商队捎带不够稳妥，也为了让林墨能更及时知晓家中情形。

读完信，林墨的心沉了下去。果然，鬼手并未放弃。之前的平静，或许是忌惮巡抚的名头，或许是在暗中观察、准备。如今，试探升级了。对方开始直接接触铺子的人，打听自己的下和背景，甚至可能动用了江湖关系。那个问画的瘦男子，其用意恐怕不止是试探，更可能是想确认什么——或许，是想确认自己是否真的离开，或者，是想寻找与自己相关的物品、气息？

江湖中人……林墨眉头紧锁。鬼手本身似乎就懂些邪术，与江湖势力有牵扯也不足为奇。周伯父虽是老捕头，在州府地面上有些能量，但面对真正的江湖势力，恐怕也力有未逮。难怪王老实要专程派人送信，情况确实比之前更严峻了。

必须做出更明确的回应，并给家中更具体的指示。同时，也要让母亲有个心理准备，甚至……要考虑将母亲接来京城的可能性。但这个念头只是一闪而过，很快被他压下。此时接母亲进京，路途遥远，风险未知，自己在京城尚未立足，居无定所，前途未卜，接来反而可能让她陷入更危险的境地——京城的水，比州府更深。而且，鬼手的目标很可能是自己，母亲留在州府，有周武他们保护，有周伯父暗中照看，有自己布下的后手，相对更安全。自己若贸然将母亲接来，反而可能将危险引向她。

当务之急，是稳住州府局面，震慑或拖延鬼手一方的行动，为自己在京城争取更多时间。

他铺开纸笔，沉思良久，开始回信。这封信，他写得格外谨慎，既要传达明确指令，又要避免过于直白引来麻烦。

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