第157章 潜入王家,步步惊心(1/2)
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风更大了,守卫缩着脖子,背过身去。她起身,一步踏出枯井的阴影。
脚底踩在湿滑的苔藓上,身子一歪,她立刻压低重心,膝盖贴地,右手迅速撑住石沿稳住身形。肩头披着的麻袋沾满泥浆和草屑,被风吹得猎猎作响,但她纹丝不动,直到那阵风过去,才缓缓抬腿前行。
前方十五步是片空地,毫无遮蔽,月光斜洒,地面仿佛覆了一层灰霜。她记得上一章刻下的记号:换岗间隔十二息,此刻刚过七息。
还剩五息。
她屏住呼吸,耳中捕捉远处打更声。一下,两下。第三下刚落,墙角铁铃轻响——新班已到。
就是现在。
她紧贴墙根突进,鞋底碾过碎石却不敢停顿。三步,六步,九步……她在心里默数,指尖轻触地面感知震动。身后没有脚步追来。第十二步时,她已抵达麒麟石雕后,背靠冰冷石座,悄然喘了口气。
第一段安全了。
低头看手,掌心满是汗水,混着泥土黏成糊状。匕首仍藏在裤腰,未曾出鞘。她没去碰它,唯恐金属反光引人注意。东南风灌入,吹得灯笼晃动,光影错乱。她眯眼望向前方,回廊在二十步开外,四角飞檐挂着铜铃,青砖长道笔直延伸,两侧立着六盏纸灯。
那是必经之路。
她伏地爬行,腹部紧贴潮湿地面,麻袋拖在身后如同破布。三尺一停,听动静;五尺一抬头,辨方位。她发现灯光在地上有规律地摆动——每九步巡逻队便会驻足扫视四周。她算准时机,在灯影移开的刹那挪身前进。
第七次移动后,她已接近回廊入口。
忽然,前方传来一声咳嗽。
她立刻矮身滚入侧旁假山洞穴,动作快得连自己都惊讶。背部撞上岩石,一阵钝痛袭来,但她咬牙不出声。麻袋卡在石缝,她轻轻扯下,藏进臂弯。
脚步声渐近。
六名家丁列队走来,手持灯笼与木棍,步伐整齐。领头那人眼神锐利,边走边朝假山方向扫视。她蜷缩在洞穴最深处,左手按地,右手紧握匕首柄,心跳撞击肋骨,闷响如鼓。
他们在回廊中央停下。
一人道:“风太大,该关灯了。”
另一人笑:“主母说了,今夜不许熄灯,防贼。”
“哪来的贼?这地方连猫都不愿来。”
“少废话,走你的。”
灯笼光扫过假山,直直照进洞口。她闭眼,鼻尖抵着岩壁,呼吸轻若游丝。光柱掠过她的脸,随即移开。她听见脚步远去,数到第九步才敢睁眼。
人走了。
她没有立刻行动。等足一刻钟,确认不会回头巡查,才缓缓抬头。假山缝隙外,回廊已空。纸灯摇曳,映出地上长长的影子。
她出来了。
贴着廊柱前进,脚下是光滑青砖,稍有不慎便会发出声响。她脱掉鞋子,赤脚而行,脚底沾满尘灰。每过一根柱子便停一次,观察前方。第三根后有水缸,第四根旁堆着扫帚。她默默记下这些位置,以备危急时藏身。
走到第五根时,风忽然停了。
灯笼不再晃动,影子凝固于地。
她心头一紧,立刻蹲下,背靠柱子背面。远处传来狗吠,一声,两声,接着没了。她知道王家养了两条恶犬,但今晚并未放出巡院。说明他们有所忌惮——比如,有人潜入。
她继续前行。
第六根柱子后是拐角,通往主屋方向。她探头望去,前方十步是敞厅,再过去便是书房区。门皆关闭,窗纸无光透出。但她记得上一章的情报:书房位于东侧第三间,门口挂有铜牌编号。
必须过去。
正要迈步,忽觉地面微震。
她立刻缩回。
不是脚步,是有人在廊顶行走。
她抬头,见瓦片轻微起伏,一道黑影掠过月面。那人着夜行衣,腰佩短刀,动作轻巧,显是熟路。他在第七根柱子上方停下,蹲身朝假山方向看了一眼。
她屏息不动。
那人站起,继续前行,片刻后消失在屋脊尽头。
她松了半口气,却又猛然咽回。
不对。
刚才那人走得太过从容,不像巡夜,倒似例行查岗。而真正的巡逻队刚走过不久,不该重复巡查。除非……这是暗哨。
她重新评估路线。
不能再走明廊。
她退回水缸后,摸出小刀,在缸底刻下箭头,指向南侧花墙。那里有一条夹道,通向后院厨房,虽绕远,却少有人至。
她开始绕行。
夹道狭窄,仅容一人通过,两侧高墙耸立,头顶竹架横搭,挂着干菜与腊肉。她弯腰前行,麻袋蹭着墙面沙沙作响。中途踩到一块松动的地砖,她立刻停步,静候半炷香时间,确认无异样后才继续前进。
走出夹道时,她已靠近东院。
前方并列三间屋子,中间那间门楣上挂着“书”字铜牌。她认得这个标记——上一章曾在账房外见过相似牌子。这就是书房。
她没有贸然靠近。
先蹲在角落观察。屋顶无声无息,门前亦无守卫,但窗缝间横贯一根细线,连接两侧。她认得这种机关——一旦推窗,线断铃响。
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