第127章 海事（2/2）

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“他不需要贏，他只需要朝堂上吵起来。只要开始爭论门荫存废，关陇旧部就会人人自危。到那时候，谁来稳这条船”

李閒自问自答，向前又走了一步。

“万年县的隱户田產，是世家的暗疮。查出来的脓血越多，王珪的嘴就越张不开，因为清查隱户本身就是在削世家的根基。王珪再怎么攻门荫，也不敢在这个当口替世家出头。一旦出头，清出来的东西往他脸上一甩，他自己就先臭了。”

“国公，您若用一个马周，堵住了王珪的嘴，向陛下表了忠心，还顺手替陛下新政开了刀。这难道不是一笔划算的买卖吗”

长孙无忌没说话。他起身走到窗边，背对著李閒，看著院子里被雨打得东倒西歪的那棵老槐树。

“你跟马周，到底什么关係”长孙无忌的声音从窗边传来，平淡，却带著不容置喙的审问。

“臣没打算瞒。”李閒答得乾脆，“臣跟马周都是穷出身，都知道被人踩在脚底下是什么滋味。思路撞到一块去，不奇怪。但要说臣指使他、摆布他，那是高看臣了。马周那个人，除了陛下，谁也摆布不了。”

长孙无忌转过身，目光在灯下显得格外深沉。他盯著李閒，忽然说了一句不相干的话。

“皇后近来身体不大好。”

长孙无忌的语气平淡下来，“陛下这几日心里烦。松州的烂摊子，利州的案子，郑氏的帐还没清完，又冒出个长孙安业。”

他顿了顿。

“皇后前些日子跟陛下说了一句话，『外戚不可恃，唯法度可恃。』”

李閒心头一动。这句话看似劝諫皇帝，实则是长孙家的自保之策。长孙皇后在用一种最温和的方式，把长孙无忌推到“依法治事”的位置上。

她比她哥哥更早嗅到了风向。

“所以，”李閒试探著接了一句，“皇后也在等一个能替陛下『依法』办事的人”

长孙无忌没有回答这个问题。他坐回了椅子上，端起那半盏凉茶，又放下了。

“马周的事，我可以考虑。但你得先告诉我，市舶司，是怎么回事”

李閒后背一紧。

“不必紧张。”长孙无忌瞥了他一眼，“萧瑀前日进宫，跟陛下提了一句『海路互市』，陛下让我查查旧档。萧瑀那个老古板不会自己琢磨这些，只能是你。”

李閒深吸一口气。这个老狐狸，消息灵通得像长了翅膀。

“国公明鑑。臣的確有一份设想，在海外蕃客聚集之处，设专官管理，抽解关税，规范贸易。”

“广州、扬州”长孙无忌准確地猜到了地点。

“是。广州现有蕃客三百余户，每年经手的货值，按民间抽解惯例折算，已有二十万贯上下。这还只是私下交易，朝廷一文钱税都收不到。”

“朝廷若设『市舶使』，统一税率，规范交易，头年关税保底三十万贯，五年之后，可望百万。”

长孙无忌没有立刻接话。他拿起案上那捲被揉过的信之一，展开来，借著灯看了看，又放下了。

“你知道这个数字意味著什么吗”

“知道。”李閒答，“贞观四年，关內道全年租调折钱，约一百四十万贯。”

“一百万贯，等於朝廷多收了一个关內道。而且这笔钱，不从百姓身上刮，不增加田赋，是从海上的蕃客那里来的。”