第一百一十八章 番外1：父母线（上）（1/2）

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又是一年春深。

女学堂后院那株老桃树，经了一冬风霜，反倒绽出满树云霞似的粉白。

花瓣随风落在石阶上、账本边，也落在安舒兰的裙裾上。

她正低头核对学生们的作业，还有练习的字，眉头微蹙，神情专注。

阳光透过窗棂，在她鬓边新生的几丝银发上镀了层柔光。

比起一年前那个在谢府后院惶惶不可终日的妇人，如今的她背脊挺直，眼神清亮，眉宇间那道常年不散的郁结早已消散无踪。

“兰先生。”坊中绣娘领着一个面生的中年男子进来，语气恭敬里带着熟稔的亲近，“这位陈掌柜，是城南‘锦绣绸缎庄’的东家，说是有批上好的苏缎想跟咱们谈谈长期供货。”

安舒兰抬起头，放下算盘，露出得体的微笑：“陈掌柜，请坐。”

陈掌柜约莫四十出头，穿着石青色直裰，面容清癯，气质儒雅。

他拱手行礼，目光落在安舒兰身上时，带着毫不掩饰的欣赏与敬意：“久闻兰先生善名，今日得见，是在下之幸。”

生意谈得顺利。

陈掌柜给出的价格公道，供货也稳，安舒兰心中满意，面上却不露，只仔细敲定细节。

末了，陈掌柜却未立刻起身告辞，沉吟片刻，从袖中取出一只小巧的锦盒。

“兰先生，”他语气诚恳，“听闻您主持的‘女学堂’不仅教授女子技艺，更开蒙识字，功德无量。在下不才，愿捐银五百两，略尽绵力，还望您笑纳。”

安舒兰微微一愣。

善堂名声渐起后，时有善心人捐助，但初次见面便如此大手笔的，不多。

她并未立刻去接那锦盒，只温声道：“陈掌柜善心，妾身代善堂上下谢过，只是捐赠之事，善堂自有章程，需登记在册，公示用途。”

“掌柜若方便，可随我去善堂一看，若觉妥当，再捐不迟。”

她语气不卑不亢，既未因对方慷慨而谄媚，也未因怀疑而失礼。

陈掌柜眼中赞赏之色更浓：“夫人行事，果然周全。”

他收起锦盒，“那便依夫人所言，改日在下定当登门拜访善堂。”

此后月余，陈掌柜果然常来。

有时是谈布料生意，有时是送些善堂用得上的笔墨纸砚。

更多时候，是安静地坐在善堂偏厅，看安舒兰给那些或贫苦、或孤弱的女子讲课。

他从不逾矩，言谈举止始终守着礼数，但那份关注与欣赏，明眼人都看得出。

这日午后，细雨初歇。

陈掌柜撑伞送安舒兰从善堂回女学堂，两人并肩走在湿润的青石路上。

“兰先生。”陈掌柜忽然开口，声音温和，“陈某冒昧问一句，先生今后……可有何打算？”

安舒兰脚步未停，只侧头看他一眼，目光平静：“掌柜何出此问？”

陈掌柜停下脚步，坦然迎上她的目光：“陈某虚长兰先生几岁，经营些微末产业，家中有一子一女，均已成人自立。”

“发妻三年前病故，至今……未曾续弦。”

他顿了顿，语气更加诚挚，“与先生相识这些时日，见夫人仁心睿智，处事明达，心中甚为钦慕。若夫人不弃，陈某愿以余生相伴，必当敬之重之，绝不令你再有昔日之苦。”

话说得直白，却也足够尊重。

细雨又微微飘了起来，沾湿了安舒兰的鬓发。

她沉默了片刻，没有羞恼，也没有慌乱，只是望着远处女学堂那盏在细雨里晕开暖黄光晕的灯笼。

许久，她轻轻摇了摇头。

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