第186章 借刀杀人（2/2）
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瑶草看着她认真的脸，笑了：“你说得对。咱们一起，什么都不怕。”
喝完汤，两人并肩回城。街道两旁，家家户户已经点起了灯。几个孩童在巷口玩耍，见到瑶草，纷纷跑过来行礼。
“城主好！”
“城主，我娘说及笄礼那天要做最好吃的糕点给您！”
“城主，我爹说要舞狮子给您看！”
孩子们叽叽喳喳，小脸上洋溢着纯真的笑容。
瑶草摸摸他们的头：“好，到时候我都看。”
回到哑院，豆子已经做好了晚饭。今日的菜色简单但用心：清炒豆苗，红烧豆腐，还有一小碟腌萝卜。
“城主，周大厨说，及笄礼的菜单拟好了。”豆子一边盛饭一边说，“一共十八道菜，全是咱们宁州城自己的食材。周大厨还说要表演‘刀工’，当场切豆腐丝，保证让那些大官看傻眼！”
瑶草微笑：“好，就按这个办。”
……
三月初三，上巳节，宜祭祀、祈福、加冠。
天还未亮，宁州城便已经醒了过来。
从城门口到镇抚司的大街两旁，每隔十步就挂着一盏红灯笼，在晨雾中泛着温暖的光。
百姓们早早起身，洒扫庭院，换上最整洁的衣裳。
孩子们兴奋地在街上跑来跑去，手里攥着母亲给的零钱，准备买糖吃。
哑院里，青禾和豆子已经忙了整整一夜。
“城主，该起身了。”青禾轻手轻脚地走进卧室，手里捧着那袭宝蓝色锦缎长裙，“柳姨说，吉时在辰时三刻，得提前一个时辰梳妆。”
瑶草其实早已醒了。她坐起身，看着窗外朦胧的天色：“外面情况如何？”
“一切都好。”青禾一边帮她更衣一边说，“陆指挥天不亮就带着仪仗队去城门口了，说要给那些大官一个下马威。孙提举的人在城里各处都安排了暗哨，连屋顶上都有人。文主簿在镇抚司接待来宾，李司主在城中心安排观礼的百姓……”
她顿了顿，压低声音：“就是……来得人比预想的还多。除了之前送请柬的那些，江南东路各州府都派了人来，还有些不知名的小官、商贾，甚至江湖人。文主簿说，至少来了三百多宾客。”
瑶草神色不变：“让他们来，正好看看宁州城的阵仗。”
换上锦缎长裙，青禾开始为她梳头。乌黑的长发被梳成端庄的发髻，插上一支白玉簪。
玉簪是鲁工匠用山里的玉石亲手打磨的，简朴但温润。
“城主真好看。”豆子在一旁看呆了，“像……像画里的仙女！”
瑶草看着铜镜里的自己。宝蓝色的锦缎衬得肤色白皙，简单的发髻更显清雅。这张脸虽然还带着少女的稚气，但眼中已经有了超越年龄的沉稳。
辰时初，第一波宾客到了。
江南东路转运使的马车最先驶入城门。马车豪华，护卫森严，引得百姓们纷纷侧目。但更引人注目的是城门口的仪仗队。
五十名宁州卫士兵分列两侧，军容整肃，杀气凛然。陆清晏站在最前面，一身黑色盔甲，手按刀柄，目光如电。
转运使姓郑，名文渊，四十多岁，身材微胖，面色白净。他掀开车帘，看到这阵仗，眼中闪过讶异，但很快恢复如常。
“宁州镇抚使何在？”他沉声问道。
陆清晏抱拳行礼：“末将宁州镇抚司指挥使陆清晏，奉城主之命在此迎接。城主正在准备及笄礼，请郑大人先至镇抚司歇息。”
“指挥使？”郑文渊打量着他，“年纪轻轻，倒是有些气势。带路吧。”
马车驶入城中，郑文渊透过车窗观察着街道。道路整洁，房屋井然，百姓衣着虽不华丽，但面色红润，神情安定。更让他惊讶的是，街边居然有女子在摆摊卖货，孩童在学堂前嬉戏，一派祥和景象。
这哪里像是乱世中的边城？分明是太平盛世的模样！
镇抚司门口，文墨已经等在那里。他今日穿了一身崭新的青色官服，举止得体，言谈有度。
“下官宁州镇抚司主簿文墨，恭迎郑大人。”他躬身行礼，“城主正在准备及笄礼，特命下官接待。请大人入内用茶。”
郑文渊微微颔首，走进镇抚司。大堂布置得简单庄重，墙上挂着宁州城的地图和规划图，桌上摆着几卷账册和文书。
“这些是……”他指着账册问道。
“是宁州城去年的收支总账。”文墨恭敬道，“城主说了，郑大人既是来考察政务，不妨看看宁州城的真实情况。”
郑文渊翻开账册，越看越心惊。粮税、商税、工税……各项收入井井有条，支出更是详细到每一笔。最重要的是，账目清晰，没有常见的虚报、漏报。
“这些都是……真实的？”他忍不住问。
“千真万确。”文墨正色道，“城主最恨作假。这些账目，随时可以核查。”
正说着，外面又传来通报声：“饶州王知州到！抚州张知州到！临安宗正司赵主事到！”
一时间，镇抚司里热闹起来。各地官员互相寒暄，但眼神都在打量彼此。大家都知道，今天不仅是来观礼，更是来试探宁州城的底细。
辰时三刻，及笄礼正式开始。
城中心的广场上，已经搭起了一座高台。台上铺着红毯，摆着香案，案上供奉着三牲六礼。台下，百姓们围得水泄不通，孩子们坐在父亲的肩头，伸长了脖子张望。
瑶草在青禾和豆子的陪同下，缓步走上高台。
阳光正好，洒在她宝蓝色的锦缎长裙上，泛起粼粼波光。她神色平静，目光扫过台下众人，最后落在那些官员身上。
“吉时到——”司仪高声唱喏。
按照古礼，及笄礼分为初加、再加、三加。初加缁布冠，象征成人；再加皮弁，象征能服兵役；三加爵弁，象征可参与祭祀。
但瑶草的及笄礼，却有所不同。