第184章 天黑黑（2/2）
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“城主！”士兵们见到瑶草，纷纷起身行礼。
“都坐下，继续包。”瑶草走到桌前，捏起面坨，“我也来试试。”
士兵们面面相觑，城主亲自包汤圆？这……
瑶草学着旁边的士兵，舀馅，捏合，虽然动作笨拙，但很认真。很快，一个不是很圆的汤圆成型了。
“城主包得不错！”一个老兵憨厚地笑，“第一次能包成这样，很好了！”
气氛顿时活跃起来。士兵们一边包饺子，一边说笑，其乐融融。
包完汤圆，瑶草又去看望了伤员。药局里，刘大夫正在给伤员换药。
“城主，”一个伤兵挣扎着要起身，“小的……小的祝城主及笄之喜，年年有今日，岁岁有今朝！”
瑶草扶住他：“好好养伤。等伤好了，还有更重要的事要做。”
从药局出来，天色已晚。街道两旁，家家户户都亮起了灯，孩子们在雪地里放鞭炮，笑声清脆。
瑶草慢慢走着，看着这安宁祥和的景象。这就是她想要守护的东西。
回到哑院，青禾已经摆好了晚饭。今日的菜色特别丰盛：红烧鱼、炖羊肉、炒时蔬、还有一大盆汤圆。
“城主，这是咱们一起包的汤圆。”豆子献宝似的端上一盘，“奴婢包的都在这里，您尝尝。”
瑶草夹起一个，咬了一口。馅是芝麻糖的，很甜。
“好吃。”
豆子高兴地笑了。
……
腊月过后，江南的冬天显出湿冷本色。宁州城的雪已经化了，青石板路被雨水冲刷得干干净净，屋檐下挂着长长的冰凌，在午后的阳光下闪烁着晶莹的光。
虽然瑶草已经明确表态“终身不嫁”，但各方势力似乎并未完全死心。毕竟，一个手握实权的正五品镇抚使，一座正在崛起的城池，这份诱惑实在太大。
正月十五，元宵节刚过，第一波试探就来了。
这日清晨，瑶草正在议事堂处理公务，文墨面色古怪地走进来，手里捧着一摞拜帖。
“城主，又来了。”他苦笑着将拜帖放在桌上，“这次……有些特别。”
瑶草放下手中的军械采购清单，翻开最上面一份拜帖。落款是“江南东路安抚使司”，内容倒是冠冕堂皇，说是听闻宁州镇抚使及笄在即，特派安抚使司参军李慕白前来“考察地方，交流政务”。
但附在后面的个人简介就耐人寻味了：李慕白，二十二岁，进士出身，现任安抚使司从七品参军，相貌俊朗，才学出众，尚未婚配。
“考察政务？”瑶草冷笑，“带着这么详尽的个人履历来考察？”
文墨点头：“这位李参军三日后就到。同行的还有饶州王知州的侄子王允之，抚州张知州的外甥张骏，以及……临安某位宗室子弟赵明诚。”
“好大的阵仗。”瑶草合上拜帖，“这是要开相亲大会？”
文墨压低声音，“孙二那边得到消息，这几个人都是精心挑选的。李慕白代表安抚使司，王允之代表饶州官场，张骏代表抚州势力，赵明诚代表临安宗室。他们这是要从各个层面施压，让城主不得不选一个。”
瑶草站起身，走到窗边。窗外，几个孩子在街边堆雪人，笑声清脆。
“那就让他们来。”她转身，眼中闪过一丝锐利，“正好，让他们看看宁州城是什么样子。”
文墨一怔：“城主的意思是……”
“既然要考察政务，那就好好考察。”瑶草嘴角微勾，“陆清晏的水军训练，鲁工匠的新式织机，王老汉的冬小麦试验田，柳氏的锦缎作坊，学堂的教学……都让他们看。但要记住……”
她顿了顿：“只让看表面，核心机密一概不露。让他们知道宁州城的实力，但又摸不清底细。”
“属下明白！”文墨坚定道。
瑶草点头，“另外，准备几处‘特别’的住处给他们安排。”
“特别？”
“李慕白住城东最清静的小院，离织造坊最近，让他天天听织机声；王允之住城西，挨着军营，每天早上听士兵操练；张骏住城南，靠近学堂，从早到晚听读书声；赵明诚……住城北旧宅，那里老鼠多，晚上睡不安稳。”
文墨忍不住笑出声：“城主，您这是……”
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“给他们找点事做，别整天想着提亲。”瑶草淡淡道，“去吧，按我说的准备。”
三日后，四位“贵客”如约而至。
李慕白果然如简介所说，相貌俊朗，举止儒雅，一身青色官袍穿得一丝不苟。他骑马走在最前面，目光扫过宁州城的城墙和街道，眼中闪过讶异。
“没想到这宁州城，竟如此整洁有序。”他低声对身边的随从说。
王允之是个白面书生，看起来有些文弱，但眼神精明。张骏则身材魁梧，一看就是习武之人，腰佩长剑，神情倨傲。赵明诚最年轻，不过十六七岁，锦衣华服，眉宇间带着宗室子弟特有的骄矜。
文墨在城门口迎接，态度恭敬但不谄媚：“诸位远道而来，辛苦了。城主正在处理紧急公务，特命在下前来迎接。”
李慕白下马还礼：“有劳文主簿。不知林镇抚使何时能见我们？”
“城主说了，诸位既是来考察政务，不妨先看看宁州城的民生。”文墨微笑道，“住处已经安排妥当，诸位可先安顿休息，明日城主会逐一接见。”
这话说得客气，但意思很明白：想见城主？等着吧。
四人被分别带到不同的住处。李慕白的小院确实清静雅致，但隔壁就是织造坊，从早到晚机杼声声，吵得他头疼。王允之那边，每天早上天不亮就被军营的操练声吵醒。张骏倒是喜欢学堂的读书声，但那些孩子背书背到深夜，他也受不了。赵明诚最惨，第一晚就被老鼠闹得没睡好，第二晚干脆抱着被子坐了一夜。
而瑶草，这三天压根没露面。
她去了城外的农庄，查看冬小麦的长势。王老汉正在田里忙碌，见她来了，连忙迎上来。
“城主您看，这冬小麦长势喜人！”他指着田里绿油油的麦苗，“要是这季能成，明年咱们就能种两季粮食了！”
瑶草蹲下身，仔细查看麦苗。叶片肥厚，根茎粗壮，确实长得好。
“王老丈辛苦了。”她站起身，“等这季收了，给你记一大功。”
“不敢不敢！”王老汉连连摆手，“都是城主给的种子好，农法好。”
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