鲛人珠（三）（1/2）

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男人似懂非懂，但他没有再问，只是深深一躬，转身离去。脚步声在湿漉漉的巷子里渐行渐远，最终消失在坊间的喧嚣里。

胭脂娘子擦干手，走到井边，俯身朝下看。井水里，那些珍珠正缓缓下沉，每一颗都拖着一道银色的光尾，像是一颗颗小小的流星，坠入永无止境的黑暗。

“又一个，”她对着井水说，声音轻得像叹息，“又一个想用自由做囚笼的。只是这一次，囚禁的是两个人。”

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张海生的宅子在城东一处僻静的坊巷里。

宅子不算大，但布置得极精巧。一进的门廊，二进的厅堂，三进的后院，每一处都透着主人用心的痕迹。最妙的是后院中央那口荷花池——池子不大，方圆不过三丈，但挖得很深，引的是活水，水质清澈见底。池底铺着从南海运来的白沙，沙粒洁白细腻，在阳光下会泛出淡淡的金色。池中养着十几尾锦鲤，红的、金的、白的，在碧绿的水草间游弋，偶尔跃出水面，溅起细碎的水花。

这池子，是张海生十年前特意为妻子芸娘挖的。那时他刚跑船发了第一笔财，买下这处宅子。芸娘说想要个能看水的地方，他便请了最好的工匠，挖了这口池，引了活水，又从南方运来荷花、水草、白沙，甚至特意选了几尾品相最好的锦鲤，说：“你在家看着这池水，就像看着我跑船的海。”

可芸娘看着池水的眼神，从来不是看海的眼神。

那是看囚笼的眼神。

此刻，张海生捧着那只贝壳，站在内院的门廊下，看着池边的芸娘。

她坐在池边的石凳上，穿着一身淡青色的夏衫，头发松松挽着，用一支素银簪固定。侧影在午后的阳光下，薄得像一片纸，仿佛一阵风就能吹走。她的手放在膝上，指尖无意识地摩挲着一颗琉璃珠——正是张海生上次出海带回来的那颗，里面封着一小片蓝色的珊瑚。

她没有看池水，也没有看手里的珠子，眼睛望着远处，可那目光没有焦点，空空的，像是穿透了院墙，穿透了长安城，一直望到了某个永远到不了的地方。

张海生的心像被什么东西狠狠攥了一下。

他深吸一口气，走过去，脚步声很轻，但芸娘还是听见了。她转过头，看见他，眼中闪过一丝微弱的、几乎看不见的光，然后那光迅速黯淡下去，变成一种温顺的、习惯性的微笑。

“回来了。”她说，声音很轻，像是怕惊扰了什么。

“回来了。”张海生在她身边坐下，从怀里掏出那只贝壳，“这次……带了样特别的东西。”

芸娘接过贝壳，指尖触到壳面的虹彩纹路时，轻轻“咦”了一声。那些纹路在她手中，流动得更加明显了，甚至发出极轻微的、如同海浪拍岸般的沙沙声。她将贝壳凑到眼前细看，眼中终于有了一点真实的、好奇的光。

“真美……”她喃喃，“像海。像……我梦里见过的海。”

“试试看。”张海生声音发干，“店家说……这胭脂遇水会有奇效。”

芸娘好奇地打开贝壳。那层半透明的薄膜在阳光下，泛着珍珠般的光泽，薄膜下的液体缓缓旋转，形成一个迷你的漩涡。她用指尖轻轻触碰薄膜，触感冰凉滑腻，像是触碰某种活物的皮肤。

她犹豫了一下，然后抬起手，将薄膜贴在自己的手背上。

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