第351章 淮水南岸截后军（2/2）

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战鼓声在暮色中骤然炸响。

北伐军如决堤的洪水从芦苇荡中涌出，分成三路直扑渡口。韩晃率弋阳兵从正面碾压，吴猛率骑兵从右翼抄截，韩虎率归义营从左翼包抄。三股洪流在河滩上展开，刀光在暮色中连成一片雪亮的浪潮。

哈尔赤正在岸边骂人，听到鼓声浑身一僵，转头便看见无数刀光从芦苇荡中刺出。他下意识拔刀，刀还没出鞘一半，韩晃已从数丈外纵马跃至，一刀将他的首级削上了半空。

“敌袭！”

“北伐军！是北伐军！”

南岸后队彻底炸了锅。这六千人本就是杂役和伤兵，战斗力远不如前线战兵，又是在渡河将完未完之际突遭袭击，瞬间便溃不成军。有人拼命往木筏上挤，挤不上去便被后面的人拽下来踩在脚下。有人跳进淮水试图游到对岸，游不出十丈便被急流卷走。更多的人则像无头苍蝇一样在河滩上乱窜，被北伐军的刀锋一片片收割。

渡口上的木筏被溃兵挤得东倒西歪，好几具木筏在混乱中翻覆，上面的士卒惨叫着入冰冷的河水。南岸的河滩上尸首叠着尸首，鲜血将卵石染成了酱色，顺着河滩流入淮水，在夕阳余晖中拉出一道长长的暗红。

韩晃率部杀穿了后队，回马又杀了一遍。吴猛的骑兵在河滩上来回驰骋，马蹄踏碎骨头的声音和惨叫混在一起，听不分清。韩虎的归义营负责清剿残敌，这些曾经的赵军降卒对羯人下手格外凶狠，不留一个活口。

对岸的石虎看得目眦欲裂。

他站在北岸一块高地上，眼睁睁看着南岸那六千人马被北伐军围在渡口上屠戮。哭喊声、惨叫声、刀兵碰撞声隔着半条淮水传来，清晰得像是发生在脚下。

“侯霸！”石虎厉声喝道，“带龙腾卫士回去！把后队抢出来！”

侯霸抱拳领命，正要登筏，桃豹一把拽住了他的胳膊。

“天王不可！”桃豹的声音罕见地急促，“天色已暗，祖昭在南岸有多少伏兵，咱们根本不知道。龙腾卫士渡回去，万一中了他的埋伏，连这支亲军都保不住！”

“那便让寡人看着他们被宰？”

石虎的吼声混着淮水的涛声，在暮色中传得极远。他攥着马鞭，指节青白，手臂上青筋暴起。但桃豹死死拦在他面前，寸步不让。

“天王，留得青山在。后队已经完了，龙腾卫士再折进去，便是雪上加霜！”

石虎望着对岸那片被火光映红的天空，胸口剧烈起伏。良久，他松开马鞭，鞭子滑在地，溅起几粒尘土。

“收拢队伍，清点人数。”

他的声音忽然变得极低极哑，像是被什么东西堵住了喉咙。

北岸清点结果很快呈上来，渡河成功者约十万余，南岸后队六千余人几乎全军覆没。连同连日来的损失，石虎当初渡淮时的十五万大军，如今只剩十万余，且军中存粮已不足两日。

南岸的喊杀声渐渐平息。

祖昭按剑立于渡口，望着满地尸首和散的辎重，面色平静。火把在他身后燃起，将河滩照得通明。吴猛率骑兵正在打扫战场，将赵军遗留的军械、粮草和战马一一清点。

“将军！”吴猛策马驰来，面上带着压抑不住的兴奋，“缴获战马三千匹！多数是赵军来不及运过河的驮马和骑乘马！”

祖昭点了点头，目光越过淮水，望向对岸那片密密麻麻的篝火。石虎在那里，十万赵军在那里。隔着半条淮水，隔着一道暮色，两岸的火光遥遥相望。

“将军。”韩晃走到他身旁，顺着他的目光望向对岸，“石虎过了淮水，咱们接下来怎么办？”

祖昭没有立即回答。他将寒月剑收入鞘中，剑锋与鞘口相碰时发出一声清越的鸣响。

“收兵，回寿春。”

韩晃愣了一下：“不追了？”

“追不了。”祖昭转过身，望着河滩上那些缴获的战马，“咱们的将士连打了数日恶仗，箭矢消耗大半，干粮所剩无几。淮水以北是赵军的地盘，孤军深入，石虎随时可以调头咬咱们一口。”

他顿了顿，语气沉稳如磐石：“此战，石虎二十万大军南征，损兵折将。广陵、江阳、高邮、舆县，他拿下了，又丢了。靳县粮仓烧了，青州粮队截了，战马折损大半，辎重尽弃，够他喝一壶的了。”

韩晃默默点头。

祖昭翻身上马，回望淮水对岸那片篝火，沉默良久。

“韩将军和祖将军的仇，今日收了一笔。剩下的，来日再讨。”

他拨转马头，朗声道：“全军听令！收拾战利品，带上缴获的战马，撤！”

北伐军连夜开拔，沿淮水南岸向西行军，朝寿春方向进发。三千匹缴获的战马驮着箭矢、军械和伤兵，马蹄声在夜色中连成一片沉闷的鼓点。

对岸石虎站在北岸高地上，望着南岸那条蜿蜒西去的火龙，一言不发。

桃豹走到他身后，低声道：“天王，大军粮草撑不过两日。当务之急是撤回彭城以北补充粮草，再做打算。”

石虎没有回应。

夜风从淮水上吹来，将他的衣袍吹得猎猎作响。他望着那条渐行渐远的火龙，眼白中血丝如蛛网般密布。良久，他转身走下高地，脚步极慢极沉。

“走。”