第457章 帝师（1/2）

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甘泉宫的夜，比长安更冷。

桑弘羊跪在殿中，膝盖下的金砖冰凉彻骨，寒气顺着骨头缝往上爬，可他一动不动。

他已经很久没有回过长安了。

六年多，两千多个日夜，他在西域，在轮台，在孔雀河畔那片被他用算筹和账册一寸一寸丈量过的土地上，像一个被放逐的囚徒。

名义上是为先帝守陵，实际上——他知道，刘据也知道——他是被送去西域的。

刘据坐在御案后面，面前没有奏章，没有朱笔，只有一盏快要燃尽的油灯。

灯光昏黄，将两个人的影子投在空旷的殿上，一长一短，像两棵被风吹歪了的老树。

他没有穿朝服，只着一件半旧的玄色深衣，头发用一根玉簪随意绾着，看起来不像皇帝，像一个读书人。

“桑公，先帝带你去西域，现在你知道是为什么吗？”

桑弘羊伏在地上，恭谨回答：“臣……不敢妄测圣意。”

刘据摇了摇头，没有话。

自然是这个答案，他不满意。

桑弘羊见状，只能直起身。

“臣起先以为，陛下是要臣死。”

桑弘羊轻声道，“臣在朝堂上争了一辈子，盐铁、均输、算缗，得罪了太多人。先帝驾崩，臣以为自己的路也走到头了。守陵，不过是体面地等死。”

刘据没有话。

“可到了西域，臣跟着先帝一起，与天命侯接触。慢慢地，臣才懂得先帝的深意。”

桑弘羊道，“天命侯不懂算缗，不懂均输，不懂盐铁官营的章法。可他懂种地、懂修渠、懂怎么让一片荒地变成粮仓。臣在长安算了一辈子的账，算的是天下的钱。他在西域算的账，算的是天下的命。”

“霍平。”

刘据轻声念出这个名字，目光中也多了一些复杂，“他的确是个奇人。”

桑弘羊点了点头：“臣一开始不服。臣十几岁入宫，在先帝身边学了半辈子，经手的钱粮数以亿计，臣凭什么服一个种地的侯爷？可臣看了六年，算了两千多天，臣发现——臣算不过霍平。”

刘据的眉头微微动了一下。

“不是算数算不过。”

桑弘羊道，“是算账的账本不一样。臣算的是国库的收入，他算的是百姓的收成。臣算的是盐铁的利润，他算的是田里的产量。臣算的是豪强的税赋，他算的是佃户的口粮。臣的账本，越算越薄。他的账本，越算越厚。”

殿中安静了片刻。

“臣终于明白，先帝为什么要带臣去西域。”

桑弘羊的声音渐渐稳了下来，“第一，是让臣自省。臣在朝堂上争了半辈子，争赢了，可天下没有变得更好。臣争的是权，不是理。先帝要臣知道，一个人知道自己不该做什么，比知道该做什么更难。”

刘据点了点头。

这是他表现出认可。

“第二，是让臣学新政。”

桑弘羊到这里，声音变得深沉了起来，“大汉要想繁荣昌盛，旧法已经不合适了。文景之治的底子厚，可再厚的底子，也经不起几十年的仗打。国库空了，可以再填。可民心散了，就再也聚不回来了。

轻徭薄赋，能缓一时之急，可缓不了一世。豪强在兼并土地，盐铁官营在滋生腐败，算缗告缗在逼百姓卖儿鬻女——这些事，不是减几年赋税就能解决的。”

刘据靠回椅背，看着他，没有话。

“所以要有新政。”

桑弘羊一字一句，“新政不是修补旧法，是另起炉灶。对外，要坚持拓展。西域三十六国，不是大汉的负担，是大汉的财源。丝绸之路通了，关税、市租、商税，源源不断。

对内，要打压豪强、削弱地方势力。限田令不是要杀豪强，是要把豪强手里不该拿的田地拿出来，分给那些没有地种的人。”

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